До и после - Эмма Миллс

– Ты с ним поговорила?

Рейчел Вудсон летела по школьному коридору, лишь слегка притормозив рядом со мной. Видимо, намекала, что я должна пройтись с ней.

– Что-что?

Она яростно набирала что-то в своем мобильном.

– С Эзрой. Ты провела с ним интервью?

Провела с ним интервью. В устах Рейчел вся эта затея казалась гораздо более солидной, чем на самом деле.

– Ну, вообще да…

– И почему еще не отправила мне?

– Э-э, он прислал мне по почте… м-м-м… развернутые ответы на самые… э-э… значимые вопросы. Мне еще нужно скомпоновать их с живым интервью.

А теперь я заговорила так, чтобы эта затея казалась солиднее, чем на самом деле.

– О. Ясно.

Вроде бы прокатило. Я решила этим воспользоваться:

– Кстати, Рейчел…

– Да? – Она продолжала бешено стучать пальцами по экрану.

– Ты не могла бы… Ты случайно не поможешь мне с поступлением? Ну там… Не посмотришь мое заявление? Мне бы не помешали твои советы…

Она на мгновение подняла глаза на меня:

– У меня сейчас очень плотный график.

А я-то не догадывалась.

– Знаю. Просто… Ну, очевидно, что ты больше всех знаешь о поступлении, и я решила: если уж просить кого-то о помощи, то тебя.

Я не знала, как Рейчел относится к лести, поэтому сразу пошла ва-банк.

– Во сколько вузов ты подаешь документы?

– Пока только в один.

Судя по ее виду, будто это были самые грустные слова, которые она когда-либо слышала.

– Я еще подумаю насчет других, – быстро добавила я. – Но этот… Он хороший. Ридингский университет.

– Ты правда хочешь туда поступить?

– Ну… да.

Она подняла бровь.

– Да, – сказала я с большей уверенностью, хотя для этого не было никаких оснований.

Мне понравилась фотография на открытке из Ридинга. На ней было запечатлено старое здание с белой облицовкой, черными ставнями и верандой вдоль фасада. На веранде сидели студенты, которые с деланой искренностью улыбались друг другу. Под фотографией была подпись маленькими буквами: «Отдел по делам учащихся». На обратной стороне открытки рассказывалось о небольших аудиториях Ридингского университета, о поддержке культурного многообразия и программах обучения за рубежом. «Добейтесь своих целей, – было написано на обороте. – Пусть ваше будущее наступит уже сегодня».

Когда я читала что-то в этом роде, то непременно закатывала глаза. Подобные фразочки напоминали о самодовольном льве из кабинета миссис Уэнтворт: мол, нет предела совершенству. Но эта открытка чем-то меня зацепила. Я не могла объяснить это Рейчел, потому что и сама толком не понимала, чем именно.

Повисло молчание. Рейчел перестала печатать, проверять промышленный индекс Доу-Джонса^[24], сочинять письмо государственному секретарю или что она там делала с телефоном. Может, она поняла меня. А может, ей просто стало меня жаль.

– Отправь мне свое резюме и зайди в редакцию в три, – сказала она. – У меня есть пятнадцать минут между встречами.

Что может успеть Рейчел Вудсон за пятнадцать минут? А вот что.

– Ужасное резюме.

– Ладно. Конструктивная критика, значит. Я готова.

– Ты же понимаешь, что в резюме нужно представить себя с лучшей стороны? Почему ты не похвалилась своими навыками? Ни словом не обмолвилась о наградах?