Гостья - Стефани Майер

Раздался какой то шум. Это звук шагов у выхода или простовоображение разыгралось? Сколько длилось наше молчаливое противостояние? Японятия не имела, сколько секунд или минут натикало.

«Приготовься!» — Мелани знала, что развязка близка, и ейхотелось, чтобы я покрепче сжала камень.

Я же еще надеялась убежать. Даже пересиль я себя, боец изменя вышел бы никудышный. Кайл был чуть ли не вдвое тяжелее, а его руки —намного длинней моих. Я подняла руку с зажатой в кулаке галькой и прицелилась вдальний проход, ведущий в туалет. Возможно, если Кайл решит, что я спряталасьтам, у меня появится надежда на спасение. Я бросила камни и отскочила всторону: пригоршня гальки застучала о стену.

Обманный маневр сработал — у входа послышался вздох иосторожные шаги, в направлении звука. Стараясь не шуметь, я стала на цыпочкахкрасться вдоль стены.

«А если их двое?»

«Понятия не имею».

Я почти добралась до выхода. Главное — выскочить в коридор,а там ему меня не догнать. Я легче и быстрее…

Шаги зазвучали отчетливее, ноги прошлепали по ручью вдальнем конце купальни. Я стала двигаться быстрее. Внезапно напряженноеожидание прервал мощный всплеск, который сотряс воду и воздух. Меня окатило сног до головы, я охнула. Во все стороны полетели брызги, волны заплескались остены.

«Он идет через озеро! Беги!»

Я промедлила всего секунду, но и этого хватило. Сильныепальцы схватили меня за лодыжку. Я дернулась — прочь от озера, к выходу! —споткнулась и полетела вниз. Державшие меня пальцы соскользнули, вцепились мнев туфлю. Я дернула ногой, и туфля осталась у него в руке.

Я лежала на земле, но и мой противник тоже упал. Я приняласькарабкаться вперед, обдирая колени об острые камни.

Кайл крякнул, потянулся к моей голой пятке, но ему не за чтобыло уцепиться, и я снова выскользнула. Я рванулась вперед и, не поднимаяголовы, вскочила на ноги, рискуя упасть в любую секунду: мое тело двигалосьпочти параллельно полу. Собрав волю в кулак, я удержала равновесие.

Кайл явился в купальню один, у выхода меня никто неподжидал. Адреналин и надежда забурлили по венам — я понеслась вперед и наполной скорости влетела в пещеру с двумя реками, думая лишь о том, чтобыпобыстрее добежать до туннеля. Сзади пыхтел Кайл. Я отталкивалась от земли всемощнее, с каждым шагом вырываясь вперед.

Нестерпимая, жгучая боль пронзила ногу…

Сквозь журчание реки я услышала, как падают и катятся поземле два больших камня: один выронила я, а второй бросил Кайл, в попытке меняподбить. Нога подогнулась, увлекая меня вниз, на землю, и в ту же секунду оннавалился сзади.

Кайл всем своим весом придавил меня к полу: от толчка я ссилой стукнулась головой о камень, в ушах стоял звон. Я упустила свой шанс.

«Кричи!»

Звук, который исторгли мои легкие, напоминал завываниесирены и, кажется, застал врасплох и меня, и моего противника.

Я и сама не ожидала, что умею так визжать — наверняка ктонибудь услышит. Только бы этим кем то оказался Джеб! Только бы он захватил ружье!

— Ум м! — Широкая ладонь Кайла закрыла мне почти все лицо,зажала рот, оборвала мой пронзительный крик.

Не выпуская меня, он перекатился — так неожиданно, что ядаже не успела понять, для чего… Голова кружилась, перед глазами все плыло, яне понимала, что происходит, — но тут мое лицо оказалось в воде, и до менядошло.

Рука Кайла давила мне на шею, окуная мое лицо в неглубокийручей с прохладной водой, который протекал через пещеру до самой купальни.Задерживать дыхание было поздно, и я вдохнула приличный глоток воды. Как тольковода попала в легкие, тело охватила паника. Я и не представляла, что способнана такое: руки и ноги замолотили в воздухе, и рука Кайла соскользнула. Он,видимо, ждал, что я начну вырываться, и попытался ухватить меня поудобнее.Вместо этого, следуя необъяснимому инстинкту, я дернулась в его сторону.Подбородок вынырнул из воды, я успела откашляться и глубоко вдохнула.

Кайл изо всех сил пытался засунуть мою голову обратно вручей, я же извивалась всем телом, прижимаясь к торсу противника, а вес Кайлаработал против него. Вода в моих легких вызвала неконтролируемый кашель исудороги.

— Хватит! — рявкнул Кайл.

Он слез с меня, и я попыталась отползти в сторону.

— Ну уж нет! — процедил он сквозь зубы. Я поняла, что этоконец.

Поврежденная нога онемела и не слушалась. Я волокла тело пополу, подтягиваясь на руках и отталкиваясь здоровой ногой, но даже это у меняполучалось с трудом: мешал жуткий кашель. Я и закричать то не могла.

Кайл схватил меня за запястье и рывком поднял с пола. Подвесом тела нога подогнулась, и я рухнула на него.

Одной рукой Кайл загреб оба моих запястья, второй обхватилменя за талию, поднял с пола и потащил на себе, как куль с мукой. Я вертелась,молотила здоровой ногой по воздуху.

— Покончим с этим.

Он прыжком перемахнул через узкую речку и потащил меня кближайшей трещине. Лицо намокло от пара, что клубился над горячим потоком. Кайлсобирался бросить меня в темную, раскаленную трещину, заживо сварить в кипящейводе.

— Нет, не ет! — хрипло закричала я и принялась лихорадочноизвиваться. Задев коленом выступ, образованный затвердевшей лавой, я зацепиласьза него ногой и попыталась вырваться. Кайл нетерпеливо заворчал и сталотцеплять мою ногу, ослабив при этом хватку. У меня появился шанс — еслисработало в первый раз, стоит попробовать снова. Резко перестав вырываться, яподтянула ноги, закинула их ему на бедра, уцепилась здоровой лодыжкой заповрежденную и схватилась покрепче, превозмогая боль.

— Слезь с меня, ты… — Он силился меня скинуть, а мне удалосьвысвободить одну руку. Я обхватила Кайла за шею и вцепилась в его густуюшевелюру: раз уж он собрался скинуть меня в черную реку, придется емупоследовать за мной.

Кайл зашипел, отпустил мою ногу и ударил меня под ребра. Яохнула от боли, но другой рукой успела поймать его волосы.

Он обхватил меня двумя руками: смертельная схватка вдругстала напоминать нежные объятия. Кайл уперся мне в бока, напрягся и оттолкнулменя, вложив в рывок всю свою силу. Пытаясь освободиться от моих рук, Кайлвырывал себе волосы, но упрямо тянул все сильнее.

Под нами журчал кипяток. Пар поднимался густым облаком, и намгновение его клубы окутали Кайла. Искаженное яростью лицо превратилось вбеспощадную звериную маску.

Травмированная нога начала поддаваться. Я попыталасьприжаться к Кайлу, но отчаянное желание жить безнадежно проигрывало грубой силе— еще чуть чуть, и он освободится, а я полечу в шипящую трещину и исчезну.