Три недели с леди Икс - Элоиза Джеймс

По пальцам доктора вновь заструилась кровь, и какая-то женщина – наверное, домоправительница Торна, потянулась к лицу раненого скомканной мокрой салфеткой.

Мир в глазах Индии вновь обрел привычные очертания, и она схватила женщину за запястье:

– Салфетка чистая?

– У меня по понедельникам стирка. – У домоправительницы задрожал подбородок. – Прошел всего лишь день, и она еще вполне…

– Будьте так добры, позвольте мне! – Увидев заплаканные глаза женщины, Индия тотчас смягчилась. – Как ваше имя?

– Миссис Стелла меня зовут…

– А я леди Ксенобия. И я была бы вам благодарна, если бы вы принесли совсем новую, не использованную ни разу ткань. Хорошо? Так, а еще прикажите принести льда – и позаботьтесь о том, чтобы лед доставляли в течение всей следующей недели. Нужно также приготовить припарки из свежих яиц, розового масла и скипидара.

Взяв чистую салфетку, Индия бережно отерла кровь с лица и шеи Торна, стараясь не задеть страшную рану.

– Если он не придет в чувство, то бессмысленно заниматься раной или сбивать жар, – раздался бесстрастный голос доктора.

– Он придет в себя, – спокойно произнесла Индия.

Доктор крякнул, сделал последний стежок и обрезал скальпелем нить.

– Это все, что я пока могу сделать, – объявил он, вытирая руки о край салфетки. – Либо он придет в себя, либо… нет.

– Но должен же быть какой-то способ лечения в таких случаях! – сверкнула Индия глазами на доктора.

Его сюртук был весь перемазан кровью Торна.

– Увы, мне таковые неизвестны. Вы можете попробовать дать ему воды, но если он в ближайшее время не придет в сознание, ему не выжить. С вас соверен, и прошу заплатить мне незамедлительно, – бодро объявил врач.

– Прошу, Фред, проводите доктора к выходу. Дворецкий с вами рассчитается. – Индия обожгла эскулапа таким яростным взором, что тот опрометью кинулся к выходу и, судя по звукам, кубарем скатился вниз по лестнице.

Индия же присела на постель и взяла Торна за руку.

Рана его все еще сочилась кровью, но Индия предпочитала не касаться ее – по крайней мере пока миссис Стелла не явилась с чистой тканью. Доктор сказал как-то, что воспаляются преимущественно те раны, куда попала инфекция. Видит бог, Темза – одно из самых грязных мест…

– Торн… – прошептала она. – Это я… Индия…

Он даже не шевельнулся.

– Прошу тебя, вернись! – Индия склонилась над ним так, что губы ее нежно коснулись его щеки. – Я не могу потерять в этой реке еще одного любимого человека! – Спазм сжал ей горло. – Пожалуйста! Пожалуйста, проснись!

Вернулся взволнованный Фред.

– Камердинер господина спрашивает, уместно ли сейчас смыть с тела мистера Дотри речную воду и перестелить простыни…

Индия подняла голову.

– Я сама все это сделаю.

Лакей пришел было в ужас, однако Индия махнула рукой:

– Мне понадобится помощь, чтобы переменить постельное белье. Как зовут камердинера мистера Дотри?

– Мистер Пендл.

– Пожалуйста, попросите мистера Пендла достать свежие простыни и ночную рубашку, а еще принести теплой воды. Миссис Стелла раздобудет чистые салфетки. А я пока навещу мисс Роуз.

– Она в детской, миледи, – объявил Фред и, поколебавшись, добавил: – Именно мисс Роуз настояла, чтобы немедленно послали за вами, миледи. И кажется, она ничуть не ошиблась. Когда принесли мистера Дотри, в доме поднялся такой переполох, что малютка услышала шум… Герцог с супругой сейчас у себя в деревне, вот я и послушался девочку. И разумеется, послал гонца к герцогу, но его светлость сможет прибыть самое раннее через двое суток…

– Вы совершенно правильно сделали, что послали за мной, – заверила его Индия. – Мне не впервой ухаживать за больным. Не будете ли так добры уведомить леди Аделаиду о сложившихся обстоятельствах? Кстати, а где те люди, что спасли из реки мистера Дотри?

– Господа Бинк, Дюссо и Джорди сейчас моются и переодеваются.

– Кто все эти люди? – нахмурилась Индия. – Вы хотите сказать, что они живут тут, в доме?

– Все они – бывшие «жаворонки сточных канав», – ответил Фред. – Чем очень гордятся. Это они спасли мистера Дотри. Они не только вытащили его из реки, но и сделали ему искусственное дыхание.

– Я отблагодарю их позже, – кивнула Индия. Сейчас настало время навестить малышку.

Подойдя к дверям детской, Индия услышала, как учитель вслух читает девочке отрывок из истории Древнего Рима. Заглянув в щелку, она увидела, что Роуз сидит на стуле, а Антигона покачивается подле нее верхом на корове-качалке.

Когда Индия вошла, Твинк умолк на полуслове. Стащив Антигону с коровы, Роуз слезла со стула и выпрямилась, крепко прижимая куклу к груди. Учитель также вскочил и почтительно поклонился Индии. Клара присела в реверансе.

– Мистер Дотри жив, – быстро сказала Индия. – Доктор только что ушел.

– А он пришел в себя? – испуганным голоском спросила Роуз.

– Пока нет. – Индия опустилась перед девочкой на колени. – Но он непременно поправится, дорогая.

– Когда-то так говорили и про моего папу, – прошептала малышка.

– Можно взять тебя на ручки? – спросила Индия.

Роуз лишь молча кивнула. Индия схватила девочку, отнесла ее на софу и села, держа малютку на коленях.

– Спасибо, что приказала прислать за мной карету, – серьезно, словно взрослую, поблагодарила Индия девочку.

– Помнишь, леди Аделаида говорила, что ты способна творить чудеса?

Аделаида имела в виду совсем другое, однако Индия кивнула.

– Если чудо возможно, я его сотворю, – уверенно сказала она. – Это я тебе обещаю. А если чуда не произойдет… – Индия понимала, что должна произнести эти страшные слова – ведь то, что творится сейчас в душе у малышки, стократ страшнее! – Если Торн нас покинет, Роуз, ты будешь жить со мной…

Худенькие плечики ребенка затряслись.

– Меня, наверное, отошлют в Америку, к тетушке…

– Торн этого явно не хотел… то есть не хочет! Он хочет, чтобы ты жила здесь, в Англии. И – помнишь – я уже на полсвета объявила, что ты моя дочка? – Индия крепче обняла Роуз, и девочка доверчиво положила головку ей на плечо. – И для меня это величайшая честь, моя милая…

Роуз лишь прерывисто вздохнула, однако ничего не ответила. Но тельце ее мало-помалу перестало дрожать.

– Он ведь не умрет, правда?

– Нет… если это хоть в какой-то мере будет зависеть от меня.

Индия прильнула щекой к нежным золотистым волосикам девочки и принялась покачивать ее на коленях.

– А как поживает Антигона?