Путь к сердцу герцога - Кэролайн Линден

— Нет, — мгновенно возразил Чарли. — Только не это. Не нужно никаких ожиданий, никаких моральных обязательств. Герцогский титул сам по себе окажется серьезным грузом. Сын должен знать, что его любят всегда, независимо от обстоятельств. Как и всякий человек, он будет совершать ошибки, но отец постарается его понять и никогда не навяжет свою волю без объяснения.

Герцог Дарем надеялся, что сын станет великим человеком, но не потому, что величие запланировано едва ли не с первого дня жизни. Если бы всех мальчиков мира любили так же, как вот это удивительное создание!

— Александр, — произнес герцог, глядя в крошечное личико. У его отца были такие же синие глаза, и хотя все утверждали, что цвет еще изменится, Чарли почему-то знал, что этого не случится. — Моего сына зовут Александр Френсис Чарлз.

— Великолепное имя! — пришла в восторг миссис Бейтс. — Такое сильное, смелое, мужественное.

Чарли посмотрел на жену:

— Ты согласна, милая?

Тесса обняла мужа.

— Лучше, чем Эжени, и не скажешь. И очень ему подходит. — Она склонилась к малышу и ласково позвала: — Алекс.

Тот словно понял и на миг сосредоточил взгляд на матери. Чарли бережно опустил сына в кроватку.

— Скоро ему потребуется брат. А может быть, и два. — Он подмигнул жене. — У каждого мальчика непременно должен быть брат.

— Или сестра, — не осталась в долгу Тесса. — Мой брат давно бы пропал без сестер.

— Что ж, если удастся подарить ему сестричку, будет просто замечательно. Особенно если она вырастет такой, как мама.

Тесса прижалась щекой к сильному плечу.

— Расчетливой и самоуверенной, своевольной и прямолинейной…

— Необыкновенной: умной, доброй и преданной, — закончил перечень Чарли и нежно поцеловал жену. — И потрясающе красивой. — Поцелуй повторился, и скоро оба забыли, что стоят у детской кроватки рядом с Эжени.

— Беру свои слова обратно, — пробормотал Чарли. — Скорее всего, Алексу потребуются и брат, и сестра.