Ее заветное желание - Лесия Корнуолл

Ему нужна богатая жена. Внешность не имеет значения. Но уж коли Дельфина Сент-Джеймс – красавица, он не станет возражать. Правда, на его вкус, девица излишне языкастая, но он быстро ее укротит, сразу после свадьбы. С ее состоянием можно поправить дела, и отец больше никогда не посмотрит на него с презрением.

Питер кинул коробочку в сундук, и та упала на его военный китель. Он собирался надеть мундир на бал, открывающий прием в Ниланде, чтобы произвести впечатление на Эйнзли и покорить Дельфину. Она была в Брюсселе и поймет, что перед ней герой. Питер снова потер рот – нервная привычка, приобретенная вместе с ночными кошмарами, после того как он побывал на поле сражения в поисках Айвза.

Стоило ему подумать о Ватерлоо, как он вспоминал израненное тело майора. Вот Айвз открывает глаза и в упор смотрит на него, когда Питер душит его. Даже сейчас его кожа покрылась мурашками. Питер плеснул себе бренди в бокал.

И все-таки Айвз выжил. После всего! Ведь он лежал на поле боя мертвее некуда. Питер стиснул бокал в руке. Если бы выпал еще один удобный случай… Он криво усмехнулся. Расписка была у него. Чтобы дискредитировать майора, много времени не потребовалось. А ведь тот грозился выдвинуть против него обвинение. В квартире Айвза он рассовал кое-какие безделушки, и так, чтобы их легко обнаружили. Майор был человеком необщительным и поэтому легко подпал под подозрение своих сослуживцев. Они с готовностью поверили бы в любые сказки. Дюжина офицеров дали показания против майора, хотя сам Питер уклонился. В нем все-таки есть сколько-то благородства!

Письмо от сержанта Холлета было последней каплей. Айвза арестовали и увезли из Брюсселя дожидаться трибунала. Теперь у него нет никакой возможности опровергнуть столько обвинений в свой адрес или указать на Питера. Никто ему не поверит. Питер гордился собой. Уже скоро он завоюет руку Дельфины Сент-Джеймс, а бедолага майор на этот раз уже не сможет увести ее у него, как случилось на балу герцогини.

Питер не знал, где сейчас находится Айвз, но очень надеялся, что гниет в тюрьме, дожидаясь расправы. Может, хотя бы теперь этот ублюдок проявит порядочность и загнется.

Он заглянул в свой сундук и стал перебирать сувениры, которые набрал в Брюсселе. Тут был медальон с женским портретом. Питер вспомнил, как Джеймисон показывал эту миниатюру и позволил себе похвастаться красотой и богатством своей невесты. Еще тут хранилась серебряная фляжка с чьим-то красиво выгравированным вензелем. Он не помнил, с чьим именно. Лежали и еще кое-какие позаимствованные вещицы, которые он берег на случай крайней нужды.

Питер услышал, как дверь открылась. Вернулся дворецкий с тощим кошельком в руках. Вот это разочарование! Он захлопнул крышку сундука и забрал кошелек у слуги.

– Заканчивай сборы, – приказал Питер. – Не забудь мой вечерний костюм.

Он должен заполучить Дельфину. Он красив и раскрепощен. Знает, как понравиться женщине, а поможет ему Себастьян: будет постоянно жужжать ей на ухо о многочисленных достоинствах Питера.

Удалось же ему войти в доверие к матери девицы. Для этого потребовалось всего-то несколько цветистых комплиментов. Томный вид, пара поцелуев украдкой, и все – Дельфина со своим приданым окажется в его руках. Остановившись перед зеркалом, он слегка надул губы – отрепетировал чувственность в выражении лица, которую обожают женщины, – потом подбросил кошелек, на лету поймал и засмеялся. Удача вот-вот вернется к нему.