Заветное место - Кэрол Мэттьюс

Он украдкой посмотрел на Аишу. Она оказывала целительное воздействие на его душу, он не ожидал, что ему будет с ней так хорошо. Она на него не давила, ничего от него не хотела. Вчера вечером было очень нелегко сказать ей «спокойной ночи». Ему страстно хотелось затащить ее в постель, заняться любовью и заключить в объятия. Но она казалась такой хрупкой. Вдруг ее отпугнет его попытка сделать что-то такое? Он даже не решился попробовать.

Он был не в форме. Совершенно. Лора была его первой и единственной любовью. Они выросли и учились вместе. Когда они были на гастролях, его группа разбегалась с неизменной толпой фанаток, но только не он. Лора была единственной, в ком он нуждался. Когда-то его называли красавчиком, но женщины оставались для него полной загадкой. Что, если он все неправильно понял насчет Аиши? Хейден не мог позволить себе рискованную бестактность, ведь она могла закончиться катастрофой. Им нужно было двигаться очень-очень медленно.

Они прошли мимо семей, играющих на пляже на песке, и Хейдену было приятно, что окружающие люди могли подумать, что они тоже семья. Сегодня на нем были шляпа и солнечные очки, но никто не обращал на него особого внимания. Засматривались как раз на Аишу и Сабину — люди поражались их красоте. Идя рядом с ними, он испытал нелепую, старомодную гордость.

Вскоре они очутились на волноотбойной стенке, идущей вдоль бухты. Она оказалось достаточно широкой, чтобы идти втроем, и они присоединились к остальным гуляющим. Вокруг летали морские брызги. Солнце освещало капли, создавая радугу.

— Здесь родилась книга, — сказал Хейден. — И фильм. «Женщина французского лейтенанта».

— Хорошая?

— Не читал, — признался он. — Но, думаю, дома она есть. Возможно, нам стоит прочесть ее сейчас, раз мы закончили «Бриджит».

— С удовольствием.

Они отправились в океанариум, куда он ходил еще в детстве. Кефаль можно было покормить с руки. Сабина наморщила носик, когда рыба мягко обсосала ее пальцы. Они изумились гигантскому лобстеру и понаблюдали за вредным крабом с одной клешней: он ползал по аквариуму и пытался схватить других обитателей. Хейден словно переместился во времени, оказавшись в точке, когда с ним еще не произошло ничего плохого. Внезапно ему захотелось как-то связаться с тем временем. Нужно позвонить родителям. Пока не поздно.

Сабина была в восторге, когда смогла подержать морскую звезду.

— Загадай желание, — подсказал Хейден.

Ребенок закрыл глаза и сосредоточенно зажмурился. Закончив, она посмотрела сперва на Хейдена, потом на Аишу. Пусть Сабина не говорила, ее желание было совершенно очевидным.

Аиша залилась краской.

— Давайте пообедаем, — предложил он. Они снова вышли на солнечный свет и нашли столик в кафе у пляжа. Рыба с картошкой оказались очень вкусными, как он и надеялся. Девчонки тоже уплетали за обе щеки.

Потом, взявшись за руки, они отправились гулять по центру. Аиша зашла в один из маленьких бутиков и купила Джой лавандовый крем для рук. Он взял всем по палочке сладких полосатых леденцов.

Завершила день безумная игра в гольф на холме над бухтой. У Сабины хорошо получалось, как и все, за что бы она ни бралась, а Аиша неожиданно оказалась азартной. Ему едва удалось вырвать победу последним удачным ударом через ветряную мельницу.

Солнце, казалось, слишком быстро опускалось к горизонту, а им еще предстоял долгий путь домой.

— Не станем возвращаться, — прошептал он Аише. — Мы могли бы убежать от всего. Начать здесь новую жизнь. Давай останемся здесь навсегда. Только ты, я и Бинни.

— Нельзя.

— Почему?

— У Сабины школа. А как же Джой и Кристалл? Мы не можем их бросить.

— А потом? — сказал он. — Однажды?

— Мне бы очень хотелось, — призналась она. — Однажды.

— Аиша. — Он глубоко вздохнул.

— Да?

Он хотел сказать ей, что любит ее. Признание уже повисло на кончике языка. Момент подходящий, сомнений нет. Но что, если он ее напугает? Она только убежала от одних отношений и, несмотря на знаки, может быть, еще не готова к следующим. Последнее, что он хотел, после эти чудесных дней, проведенных вместе, — перестараться с наступлением.

Она вздохнула, и ему больше всего на свете захотелось разгладить тревожные морщинки у нее между бровей.

— Все в порядке?

— Да, — ответил он и окончательно потерял мужество. — Просто хотел сказать, что потрясающе провел время.