Сразу и навсегда - Джилл Шелвис

За это и потому, что Грейс отправилась на еще одно собеседование в Портленде – то, о чем он не хотел слишком много думать, – Мэлори договорилась о няне для Тоби. Благодаря подростковому центру, принадлежавшему Центру охраны здоровья, она знала множество тинейджеров, которым нужны были деньги. И сегодня она прислала ему Райли. Райли была не местной. Не так давно Эми подобрала ее на улице.

Тоби она понравилась, и Джош с легким сердцем отправился на причал. Жаркий душный день перешел в жаркую влажную ночь, и он закатал рукава, с удовольствием вдыхая соленый океанский воздух. Просидел час в кабинке, измеряя кровяное давление каждому обратившемуся пожилому жителю Лаки-Харбора. Когда очередь дошла до Люсиль, он заметил, что давление немного высоковато, и посоветовал чуть сбросить темп. Она только подмигнула.

– Замедлю, когда умру!

С этими словами она махнула всей своей синеволосой шайке, приглашая последовать ее примеру. Миссис Тайлер спросила, как Джош относится к кугуарам, и он искренне понадеялся, что она имела в виду диких особей.

Миссис Мэнсон ущипнула его за зад.

Миссис Доусон попросила осмотреть грудь.

Джон уже подумывал удрать на необитаемый остров в южной части Тихого океана, когда доктор Тесса Макгинли пришла его сменить.

– Осторожнее, – предупредил он. – Они кусаются.

Ростом она была чуть выше пяти фунтов, аппетитно-пухленькая и обладала заразительной улыбкой.

– Опасаешься за мою честь? – хихикнула она.

– Думаешь, я шучу? Говорю тебе, берегись!

Но она вовсе не встревожилась.

– Думаю, что могу справиться со всем, что меня ждет.

Джош мысленно пожелал ей удачи, и тут Мэтт с Таем его спасли. Солнце садилось в воду, и фестиваль был в самом разгаре, когда все трое сели на причале рядом с танцполом.

– Эй! – воскликнул Тай, салютуя Джошу пивной бутылкой, – слышал, тебе повезло.

– Какого черта? – возмутился Джош. – Откуда ты это слышал?

Тай на мгновение застыл, но тут же рассмеялся.

– Я о докторе Макгинли в качестве партнера. Но давай поговорим о том, что ТЫ имел в виду.

Джош скорчился на стуле.

– Лучше не надо.

Они еще ухмыляются, болваны!

– Заткнитесь, – посоветовал он без особого запала, следя за танцующими. Эми и Мэлори танцевали в центре оживленной толпы.

Мэтт не сводил глаз с Эми.

– Эми волнуется, что Грейс согласится на первое же приличное предложение, только потому, что ей всю жизнь твердили, как нужно поступать. Это вместо того, чтобы заняться поисками своего счастья.

Джона тревожило то же самое. Но не его забота решать за Грейс, что именно сделает ее счастливой.

– И?..

– И если кто-то может сделать ее счастливее, но при этом слишком большой трус, чтобы прямо сказать об этом, ему нужно наконец решиться.

Джош покачал головой:

– Сам не знаешь, о чем говоришь.

Мэтт рассмеялся.

– Лично я счастлив, потому что решился. Думаю, что знаю, о чем говорю.

– Я – не ты, – отрезал Джош. – И Грейс ни к чему подобного рода отношения. Пребывание здесь для нее – просто способ отвлечься. Ничего больше.

– Чушь собачья, – отмахнулся Мэтт. – С женщинами нужно иначе.

– Ладно, может, мне тоже ни к чему подобного рода отношения.

– Говорю же, чушь собачья, – повторил Мэтт, глядя на Тая с таким видом, словно спрашивал: «Можешь поверить такому идиоту»?

Тай ткнул бутылкой в Джоша:

– Хочешь знать, что я думаю?

– Нет.

– Думаю, ты ведешь себя как девчонка. Давно пора назначить себе удвоенную дозу лекарства под названием «стань мужчиной».

Джош поднял глаза к небу под смех кретинов, воображавших себя умнее всех, и снова повернулся к танцполу, полюбоваться, как грациозно двигается Грейс.

Прошлым вечером она договорилась о собеседовании с двумя нянями, а сама исчезла, вместо того чтобы тоже поучаствовать. Он так и не понял почему, пока не поговорил с Дженной Бернетт и Сьеррой Хеннесси. Дженна хотела знать, сколько времени они смогут проводить вместе, «без малыша», а Сьерра пожелала обсудить его мнение относительно брачных контрактов.

Неудивительно, что он не захотел нанимать ни ту ни другую.

Завтра еще два собеседования, и Джош не слишком верил, что результат будет иным. Конечно, следовало с большим энтузиазмом искать няню, потому что часики тикали.

Грейс в любое время может объявить, что нашла работу, и перестанет играть в Мэри Поппинс.

Но он совладает с собой и найдет силы продолжать жить как прежде. Хотя сейчас… наблюдая за каждым ее движением, он желал, чтобы время остановилось.

Сегодня на ней была легкая кружевная блузка, одна из этих прозрачных штучек, с тонким топом под ней, Тонкие загорелые руки обнажены. Короткая юбка сшита из легкого тонкого материала и доходила до середины бедер, отчего он терял остатки разума. Да еще босоножки из тонких ремешков на высоких каблуках, в которых ноги выглядели еще длиннее!

Потребность начать с ее пальцев и провести языком дорожку вверх, до заветного местечка, была невыносимо сильной.

– Ты, должно быть, слишком большой трус, чтобы предъявить права на свою женщину, – заключил Мэтт, вставая. – Не то что я!

Он подошел к Эми и заправил прядь выбившихся волос ей за ухо.

Джон тоже поднялся и встретил Грейс на краю танцпола.

– Танцуешь? – улыбнулась она.

Он изобразил нечто вроде па из буги-вуги, то самое, которое в колледже неотразимо действовало на девчонок, настолько, что пару раз дело дошло даже до постели.

– Я не знала…

– Ты многого обо мне не знаешь.

– Вроде того случая, когда вы с шерифом напились и бегали голышом по причалу? – с невинным видом спросила она.

– Зачем ты слушаешь Анну? – вздохнул Джош.

Грейс широко улыбалась.

– А это правда?

– Да, – поморщился он, вызвав новый приступ смеха.

– Обожаю честных людей. Разве ложь не противоречит клятве врача или чему-то в этом роде?

– Черт побери, нет! Я все время лгу. Только сегодня, шагая к причалу, я сказал миссис Лайонз, что она хорошо выглядит.

– Это та, что вырядилась в пронзительно-зеленые шорты из спандекса?

– Да. И если быть точным, тогда мы были глупыми семнадцатилетними балбесами, решившими, что у нас есть что показать миру.

– Но у вас действительно есть что показать, доктор Скотт!

Джош, покачивая головой, потянулся к ней, и в этот момент заиграли медленный танец. Он прижал ее к себе, и она вписалась в его тело, как недостающий кусочек пазла. Джош почувствовал, что расслабился, впервые за много дней.