Секрет обаяния - Сандра Браун

Мужчина вытер полотенцем лицо и шею.

— Спасибо тебе. Ты меня разделал под орех, но игра была замечательной. — Он посмотрел на Арден и сказал: — А почему бы нам не встретиться завтра в Уаиали? Это, — он указал на далеко не лучший корт, — не место, где играют мастера твоего класса. Все в кантри-клубе будут очень рады снова увидеть тебя, Эндрю.

— Спасибо, Барт, но пока нет. Еще нет. — Он взял Арден за руку. — И я пойму, если ты не захочешь играть здесь со мной, — холодно произнес он.

— Я не заслуживаю этого, — ответил Барт спокойно, без раздражения. — Тогда здесь завтра утром в восемь. — Он кивнул Арден, сел в свой «мерседес» и завел мотор.

Они уже почти подъехали к гостинице, когда Арден вдруг спросила:

— Ты и Элли были членами кантри-клуба в Уаиали, да?

— Да, а почему ты спрашиваешь? — ответил он вопросом, мгновенно отрывая взгляд от оживленной в этот час пик трассы.

— Да так просто. Интересно.

У следующего светофора он наклонился к ней:

— То, что я не хочу играть там, не имеет никакого отношения ни к Элли, ни к тебе, ни к тому, что мои старые друзья увидят нас вместе. Я уверен, что ты им понравишься. Причина, по которой я не хочу играть там, в том, что последний раз, когда там был, я устроил нечто невообразимое и я еще не готов ехать туда и встречаться с ними. Понятно?

— Не совсем. Ты должен поехать туда и сыграть на самом высоком уровне. Поговорить со старыми друзьями. Тебе абсолютно нечего стыдиться, Эндрю.

Он очень внимательно смотрел на нее в течение какого-то времени, с неохотой оценивая мудрость ее совета и одновременно восхищаясь ее уверенностью в нем.

— Поцелуй меня.

— Нет.

— Потому что я потный и липкий?

— Нет. Потому что зеленый свет горит уже секунд тридцать и все машины, стоящие за нами, гудят, требуя, чтобы ты ехал.

Он пробормотал какое-то проклятие, отпустил тормоз и поехал в гостиницу. Арден тихонько посмеивалась, а Эндрю бросал на нее сердитые взгляды.

В ту же секунду, как открыли дверь номера, они поняли: что-то произошло. Мэт с распростертыми объятиями бросился к отцу, но по его личику ручьем лились слезы.

Эндрю подхватил его:

— Что за черт?..

— Миссис Лаани! — крикнула Арден. Она быстро пересекла комнату и увидела, что женщина лежит на диване на спине, одной рукой она прикрыла глаза, а другую прижала к животу. Она жалобно стонала. — Миссис Лаани, — повторила Арден, опускаясь на колени перед диваном и дотрагиваясь до ее руки, — вы больны?

— Мне так плохо, — простонала миссис Лаани. — Малыш, он голоден и мокрый… но, извините, мистер Маккэслин, я не могла подняться. Мой желудок.

Она в изнеможении снова закрыла глаза.

Мэт перестал кричать и икал, прижавшись к плечу Эндрю.

— Вам нужен врач? Это не может быть аппендицит?

— Нет. Мне вырезали его много лет назад. Это… у моей сестры дома. Они все там переболели, это вирус. Думаю, я заразилась. Но не хочу, чтобы Мэт заболел.

Арден была тронута заботой миссис Лаани о ребенке.

— Не беспокойтесь о малыше. С ним все будет в порядке. Сейчас нужно сделать все, чтобы вам стало лучше. Чем я могу помочь?

— Вы замечательная женщина, — сказала миссис Лаани, сжимая руку Арден. — Спасибо вам, но единственное, что я хочу, так это уехать отсюда поскорее, чтобы никто из вас не заразился. Мистер Маккэслин, я позвонила сестре и договорилась, что поживу у них до тех пор, пока мне не станет лучше. Мой деверь сейчас заедет за мной. Мне совсем не хочется покидать вас, но…

— Не волнуйтесь, все будет в порядке, — успокоила Арден, прервав ее рассуждения. — Я смогу позаботиться о мальчике. Когда ваш деверь заедет за вами?

— Он уже должен быть внизу.

— Эндрю, давай мне сюда Мэта, я приготовлю ему завтрак. А ты проводи миссис Лаани вниз в вестибюль. Это ее сумка? Держи ее.

— Да, мэм, — сказал он и сделал все так, как она просила. Несмотря на беспокойство по поводу состояния здоровья его умелой экономки, которую он всегда видел лишь в добром здравии, Эндрю не мог не восхититься тем, с каким умением Арден взяла инициативу в свои руки.

Его глаза продолжали сиять, когда он вернулся в номер, проводив миссис Лаани вниз и поручив заботу о ней ее деверю. Арден кормила Мэта кашей. В номере был небольшой холодильник, и миссис Лаани заполнила его соками, молоком, фруктами, сыром и легкими закусками, чтобы не тащить малыша в ресторан каждый раз, когда ему захотелось бы поесть. Гостиница также обеспечила их необходимым количеством посуды и столовым серебром.

— Как она? — спросила Арден.

— Неважно, но довольна, что уехала подальше от Мэта. Он — ее главная забота. Она считает, что, если продержится ближайшие двадцать четыре часа, все с ней будут в порядке.

— Мне тоже так кажется. Вероятно, это вирус.

— А тем временем…

— Я позабочусь о Мэте.

— Не могу тебе это позволить.

— Почему нет? Ты что, не доверяешь мне?

Эндрю подбоченился, он был очень недоволен.

— Конечно, я доверяю тебе, но я привез тебя не для того, чтобы ты работала у меня няней.

Арден просто светилась от счастья: ее сын сидел у нее на коленях, а его отец стоял рядом и, хотя и был рассержен, смотрелся совершенно потрясающе в промокшем от пота теннисном костюме. Она склонила голову и, хитро улыбнувшись, спросила:

— А зачем ты меня сюда привез?

— Чтобы затащить в постель.

Она рассмеялась:

— Что ж, прежде чем ты перейдешь к дальнейшим действиям, пожалуйста, прими душ.

Он посмотрел на себя, смущенно улыбнулся и согласился с ее замечанием:

— Ах да. Замечательная мысль.

Пока Эндрю принимал душ, Арден искупала и переодела Мэта.

— Дай мне несколько минут, и я тоже буду готова.

Она сказала, что Мэту нужны кое-какие вещи, и они решили предпринять небольшую прогулку по магазинам.

— Сейчас заскочу в свою комнату и тут же обратно.

— Я как раз хотел поговорить с тобой об этом.

— О чем? — Она уже шла к двери, но остановилась, чтобы задать вопрос.

— О твоей комнате. Может быть, тебе будет удобнее, если ты переселишься сюда?

Она в недоумении уставилась на него:

— Удобнее для кого?

Его улыбка озарила ее теплым солнечным светом.

— Для тебя. И для Мэта, конечно.

— Да, да, конечно.

— Подумай об этом, — сказал Эндрю, пожимая плечами, как будто ему это было абсолютно безразлично.