Тайна шотландской принцессы - Карен Хокинс

— Выходит, это море, — Майкл дотронулся до ряда перевернутых значков, — а не горы, как мы считали.

Он не мог не восхититься давно умершим картографом, который, умно спрятав настоящий смысл выгравированных значков на карте, все же предлагал кое-какие ключи к разгадке.

— Нам необходимо сравнить старую карту с новой. Я купил ее перед отъездом из Лондона.

Джейн с одобрением и теплотой посмотрела на него.

— Вы молодец, Херст.

Майкл взял сумку со скамьи и извлек оттуда маленький футляр, а из футляра — несколько карт. Перебрав их, он наконец нашел ту, что искал, и отдал Джейн. Она разложила ее на столе рядом с картой из оникса и наклонилась. От света лампы ее каштановые волосы казались золотыми.

Майкл подумал о том, что ему явно нравится оттенок ее волос с красноватыми и золотыми искорками. Ему захотелось потрогать шелковые пряди. «Это нелепо!» — одернул себя он и занялся тем, что стал убирать остальные карты в футляр.

Вдруг Джейн сдвинула брови.

— Херст, эта карта датирована 1812 годом, но на ней отсутствуют некоторые очень важные детали.

— Вы же сказали, что давно не были на Барре.

— Да, но чтобы отсутствовал целый замок?

— Там есть замок?

Джейн бросила на него нетерпеливый взгляд.

— Зачем тогда называть бухту Касл-Бей?

— Ах да. Это же Шотландия. Куда ни кинь, везде попадешь в какое-нибудь укрепление.

— Это из-за военной обстановки в прошлом.

— Говоря о военной обстановке, вы имеете в виду самих шотландцев?

Глаза у Джейн сверкнули.

— Я имею в виду то общество, которое существовало много столетий назад. Люди в те эпохи были очень жестоки.

— Некоторые — допускаю, но ваш народ с самого своего зарождения был вздорным. Больше других.

— Я предпочитаю считать шотландцев энергичными.

— Неудивительно. Достаточно посмотреть на вас. Однако я прочитал сотни работ о древних народах и пришел к выводу, что за исключением спартанцев самые вздорные из кого-либо живших на земле — это шотландцы.

Глаза Джейн за стеклами очков смотрели на него, прищурившись.

— Вы закончили?

Майкл со смехом снял свои собственные очки и наклонился к ней, касаясь ее плечом.

— Пока закончил. Значит, новая карта не точна?

— Это очевидно. Замок Кисимул отображен на старой карте, а на новой его нет. Видите?

Майкл взглянул туда, где палец Джейн задержался на грубо выгравированном изображении замка на карте из оникса, а затем — на пустое место на новой. Он пожал плечами:

— Возможно, современный картограф просто не помечал строения.

— Я тоже так подумала бы, но несколько строений отмечены. Вот — два, и ни одного из них я не знаю. — Джейн ткнула пальцем в северную сторону острова и пробормотала себе под нос: — Этот дом специально нарисован таким большим, как будто это особняк. Кто стал бы строить дом здесь, да к тому же такой большой, что его надо отмечать на карте? Может, это?.. Но нет. Это было бы пустой тратой…

Она нахмурилась и замолчала.

— Что было бы пустой тратой?

— Ничего. — Джейн подняла на него глаза — взгляд был непроницаемым. — Я просто думала вслух. — Она провела пальцем по линии, которая имелась на обеих картах. — Это главная дорога. Она опоясывает весь остров и совсем не изменилась, так что путь будет не сложный.

Майкл подался вперед, чтобы лучше разглядеть то, что она показывала, и тут у него в носу защекотало от запаха… легкого запаха лаванды и чего-то еще. Может, роз? Это запах Джейн. Он поборол желание коснуться щекой нежной кожи у нее на шее и глубже вдохнуть ее запах. Но она только-только смягчилась после их поцелуя, и он не хочет, чтобы она отшатнулась от него. Всего-то один поцелуй, а они оба почти две недели испытывали неловкость. Он не может допустить, чтобы это повторилось.

Майкл снова обратил свое внимание на карты.

— Пещеры отмечены на юго-западном берегу, но… что это? — Он указал на перевернутый треугольник на старинной карте. — Что здесь? Очевидно, это не зря отмечено. Наверняка имеет какое-то важное значение.

— Это горная долина, — пояснила Джейн. — Очень красивая. В детстве я часто ездила по ней верхом. Там есть озеро, где можно порыбачить, если вы это любите.

— Вы умеете ловить рыбу? — удивился он.

— Умею и до сих пор делаю это при любом удобном случае. У меня хорошо получается.

— В этом я не сомневаюсь. — Майкл откинулся назад. — Если мы сегодня вечером доплывем до острова, как рассчитываем, то утром обследуем эту долину.

— И пещеры?

— Когда будем проезжать мимо них, то посмотрим их расположение относительно рельефа местности. Вы сказали, что в них можно попасть только при отливе, поэтому, чтобы их исследовать, необходимо хорошенько подготовиться.

— Разумно.

Джейн поджала губы. Нижняя губа была влажной.

И это мгновенно возбудило Майкла. Он не мог ничего с собой поделать — его тянуло к ней, хотелось смотреть на нее, касаться ее, целовать ее, ощущать…

Он разозлился и приказал себе прекратить этот бред. Он должен совладать со своими порывами. Иначе для них обоих это плохо кончится и, кроме неприятностей, ничего не сулит. Он деланно улыбнулся и как ни в чем не бывало сказал:

— Пещеры должны скрывать последний ключ к…

— Прошу прощения, сэр.

В дверях стоял Аммон. Около него с выпученными глазами и открытым ртом — миссис Фаркуар.

Джейн встала и подошла к трактирщице.

— А! Вижу, вы познакомились с Аммоном.

Хозяйка молча закивала, не сводя глаз с высокой фигуры слуги. Она прижала пальцы к щеке, словно боялась найти на собственной коже такие же шрамы, как у него.

Джейн улыбнулась Аммону:

— Вам удалось нанять лодку?

Аммон утвердительно склонил голову, не обращая внимания на то, что хозяйка следит за каждым его движением.

— У племянника миссис Фаркуар есть баркас, который нам подойдет. Я нанял его и проверил — там достаточно места, чтобы увезти нас и сундуки. Он вернется за лошадьми.

Джейн повернулась к хозяйке.

— Большое спасибо, что посоветовали обратиться к вашему племяннику.

Хозяйка кивнула. Она по-прежнему стояла с разинутым ртом, не сводя глаз с Аммона.

Аммон, ни разу на нее не взглянув, вздохнул:

— Мистер Херст, если вас это устроит, мы отправимся через три часа с приливом. Пирс недалеко отсюда, поэтому мы можем не торопиться. Мы поплывем вдоль узкого пролива у мыса, а затем к бухте Касл-Бей на острове Барра.