Темный горец - Донна Грант

Ужин продолжался в молчании. Понимая, что, с одной стороны, не убедил Одару полностью, но с другой — и не получил прямого отказа, Гэлен наконец решился на прямой вопрос:

— Колонны, через которые мы прошли в поселок, они ведь очень старые?

— Древние, — ответила старейшина, довольно улыбнувшись. — Когда я была моложе, часто усаживалась перед ними и рассматривала часами. Всегда хотелось знать, каким образом они тут появились и кто их возвел.

— А ты можешь прочитать надписи?

— Нет, — отрицательно покачала головой Одара. — И никто не может. Уже очень давно старейшины прекратили изучать этот античный язык.

Именно это Гэлен и надеялся услышать.

— Ты уже поняла, что мы разыскиваем?

— Да, артефакт, — ответила Одара, не поднимая глаз от тарелки.

— Ты можешь рассказать про него более подробно, где он находится? — Гэлен был уверен, что заметит, если Одара солжет.

Старейшина вздохнула и отложила ложку в сторону. Откинувшись на спинку стула, Одара хмуро посмотрела на Гэлена.

— Я желала бы рассказать тебе об артефакте. Но, ты сам это знаешь, я не могу.

— Даже зная, что это положит конец царствованию Дейрдре?

— При всем желании я не принимаю такие решения в одиночку. Нужно согласие всех старейшин, но такого не случится. Поверь, мне очень жаль.

Гэлен почувствовал, как в нем начинает закипать гнев. Вместе с другими Воителями он прилагал все усилия для победы над Дейрдре и не мог понять, почему друиды не хотят действовать с ним заодно.

— Мы разговаривали с друидами в Маклауде — а они из нескольких кланов, — и все знали одно: подобные артефакты были созданы с единственной целью — извести Дейрдре.

— Мы разделены с другими кланами многими поколениями, — ответила Одара, сцепив руки на крышке стола, — поэтому не можем знать, что есть у других друидов. Так или иначе, — продолжала старейшина, — еще будучи маленькой девочкой, я случайно услышала разговор старейшин про какой-то старинный предмет, находящийся у друидов из другого клана.

— А не было ли разговора, что это за предмет и где он находится? — воскликнул Гэлен, стараясь скрыть охватившее его волнение.

— Боюсь, что нет, — улыбнулась Одара. — Прости, но я не смогу тебе больше ничем помочь.

Откинувшись на спинку стула, Гэлен задумчиво потер подбородок:

— Я тоже боюсь, но другого. Вскорости Дейрдре набросится на поселок в поисках артефакта. Мы встретим ее, конечно, и, возможно, нам удастся ее уничтожить. Но если ее черная магия окажется сильнее, чем мы думаем, дело кончится плохо.

— Вы что, хотите напасть на Дейрдре? — В голосе Одары одновременно звучали страх и удивление. — Ты настоящий мужчина, Гэлен.

— Мы были вместе с обитателями Маклауда, когда Дейрдре схватила младшего брата нашего предводителя. Пришлось отправиться в Кэрн-Тул. Там Воители загнали Дейрдре в угол и убили. После этого мы решили, что нужно освободить остальных друидов, которых та заточила в горах.

— И те друиды вернулись домой? Может быть, те, кто из нашего клана, возвратятся в поселок?

Гэлен потупился, ненавидя себя за этот разговор:

— Боюсь, нет. В живых мы нашли только Айлу. Она-то и поведала нам, что Дейрдре целехонька. Она знает какое-то заклинание, обеспечивающее ей бессмертие.

— Как же тогда победить колдунью? — воскликнула Одара. Она возбужденно вскочила из-за стола и принялась расхаживать по маленькому помещению.

— Я уверен, Дейрдре можно убить. Она знает, что артефакт где-то здесь, и обязательно придет за ним. Но она окажется в бестелесной форме, и ее магия в этот момент истощится. Тут-то мы на нее и нападем. Пока она не обретет тело, мы сможем с ней справиться. В противном случае она завладеет артефактом.

— Она никогда его не найдет.

— Не будь столь самоуверенной. Я испытал ее могущество на себе. Поверь, немногие это выдержат.

— Что же ты посоветуешь нам делать?

Гэлен внимательно посмотрел в лицо старейшине.

— Я вижу только один выход — позволить мне и Логану проводить вас в замок вместе с артефактом. Там у вас будет надежная защита. Дейрдре не единожды нападала на Маклауд и каждый раз терпела поражение. Не думаю, что ей не терпится попробовать еще раз.

— Большинство наших страшатся Воителей.

— Но не больше же, чем Дейрдре?

— Больше, — поджала губы Одара.