Гостья - Стефани Майер

— Тут я вам помогу… — Он опустил глаза и с улыбкой копался вкарманах брюк.

Я усиленно старалась расслабить мышцы лица, нососредоточиться не удавалось. Огни в зеркале заднего вида становились все ярче.

— Только не переусердствуйте с дозировкой, а то цикл снасобьете, — продолжал Искатель, роясь в другом кармане. — Оно не опасное,разумеется, иначе Целители его не одобрили бы. А, вот оно: «Бодрость».

Фары приближались, все медленнее и медленнее.

«Только не останавливайся, — молила я про себя. — Проезжай.Проезжай. Проезжай».

«Хоть бы за рулем оказался Кайл», — словно молитву, добавилаМелани.

«Проезжай. Не останавливайся. Проезжай».

— Мисс?

— Э э, «Бодрость»? — недоуменно переспросила я.

— Просто вдохните, Листьями вверх.

Искатель выпустил густое облачко аэрозоля у моего лица. Япослушно наклонилась и вдохнула, одновременно косясь в зеркало.

— С ароматом грейпфрута, — сказал Искатель. — Приятно,правда?

— Очень. — Внезапно голова стала на удивление легкой, мыслипрояснились.

Большой грузовик замедлил ход и остановился сзади.

«Нет!» — дружно охнули мы с Мел. Долю секунды я обшаривалавзглядом пол, вопреки всему надеясь отыскать капсулу, но не смогла разглядетьдаже собственную ногу.

Ищейка рассеянно посмотрел на грузовик и махнул рукой —проезжайте, мол.

Я обернулась с вымученной улыбкой на губах, так и не увидевсидящего за рулем. Свет фар отразился от серебристой радужки моих глаз,рассыпался тусклыми бликами.

Грузовик не тронулся с места. Искатель настойчиво махнул ещераз.

— Проезжай, — пробормотал он себе под нос. «Вперед! Проезжайже! Проезжай!»

Лежавшая рядом со мной рука Джареда сжалась в кулак.Грузовик медленно затарахтел и тронулся с места, проехав между машиной Искателяи фургоном. Фонарик Ищейки высветил два силуэта, два темных профиля. Усидевшего за рулем нос был кривой.

У нас с Мел вырвался вздох облегчения.

— Как себя чувствуете?

— Бодрячком, — сообщила я Ищейке.

— Часа через четыре действие пройдет.

— Спасибо.

Ищейка фыркнул от смеха.

— Это вам спасибо, Листьями вверх. Мы увидели, как вынесетесь по трассе, и уж было решили, что придется иметь дело с людьми. Я ажвесь вспотел! Но вы не волнуйтесь, никакой опасности нет. Если хотите, мы васпроводим до самого Финикса.

— Благодарю вас, не стоит. Я справлюсь.

— Было приятно с вами познакомиться. После смены приду домойи расскажу супруге, что повстречал еще одного обитателя планеты Цветов, то тоона обрадуется.

— О, пожелайте ей от меня яркого солнца и долгого дня, —сказала я, переведя на язык землян принятое среди Цветов приветствие.

— Обязательно. Удачного пути.

— Удачной вам ночи.

Он отошел, и мне в глаза снова ударил свет фонаря. Яотчаянно заморгала.

— Перестань, Хэнк! — Искатель прикрыл глаза и повернулся ксвоей машине. Ночная тьма вновь сгустилась. Я сделала над собой очередноеусилие, улыбнулась невидимому Хэнку и трясущимися руками завела мотор.

Ищейки оказались быстрее. Черный автомобильчик с нелепоймигалкой на крыше завелся, резко развернулся, мигнул габаритами и растворился вночи.

Я вырулила обратно на дорогу. Сердце толкало кровь по венамбыстрыми рывками. Бешеная дрожь сотрясала все тело.

— Уехали… — Внезапно оказалось, что у меня зуб на зуб непопадает.

Джаред сглотнул.

— На волосок от гибели… — сказал он.

— Я думала, Кайл остановится.

— Я тоже.

Мы разговаривали шепотом, ни один не решался говоритьгромче.

— Он купился, — заметил Джаред сквозь зубы.

— Ага.

— Еще бы. У тебя настоящий актерский талант.

Я хотела пожать плечами, а в итоге дернулась всем телом —мышцы не слушались.

— Они не могут иначе. Я — это нечто… невероятное. Меня недолжно существовать.

— Да, невероятное, — согласился он. — И чудесное. Егопохвала растопила лед, что сковал грудь и застыл в жилах.

— Ищейки не так уж и сильно отличаются от остальных, —промурлыкала я себе под нос. — И не нужно их бояться.

Джаред задумчиво покачал головой.

— Признайся, ты ведь можешь все на свете? Теперь, когда ты снами, все изменится… — Он словно говорил сам с собой.

Мне было нечего ответить, а Мелани отчего то взгрустнулось.

«Ты можешь им помочь. И защитишь их куда лучше, чем я», —вздохнула она.

Впереди замаячили знакомые габаритные огни. Я чуть поддалагазу — самую малость, не превышая скорости. Джаред вытащил из бардачка фонарь.Мы подъехали к грузовику, и Джаред поднес фонарь к лицу. Кайл с тяжелым вздохомкивнул. Иен тревожно ерзал на месте, не спуская с меня глаз. Я помахала рукой,и он скорчил рожу.

Мы приближались к тайному въезду в пещеры.

— Может, стоит сгонять в Финикс? Джаред задумался.

— Нет. Нас могут остановить на обратном пути. Они следят неза нами, а за дорогой.

— Угу, за нами никто не следит. — В этом я не сомневалась.

— Тогда поехали домой.

— Домой, — охотно согласилась я.

Мы выключили фары. Нужно было спешить: до рассветапредстояло доехать до пещеры, разгрузить обе машины и найти место, где ихспрятать, потому что за небольшим скальным выступом у входа грузовик неукроешь.

Я подумала о входе в пещеры: тайна, которую я так и несумела разгадать без посторонней помощи. Джебу хитрости не занимать! Вот, кпримеру, ориентиры, которые он когда то начертил на обложке фотоальбома Мел, —они вели вовсе не к убежищу. Джеб все продумал: следуя его карте, вы так илииначе оказывались на узком пятачке, недалеко от надежно скрытого входа, а ужтам Джеб решал, приглашать вас внутрь или нет.

— Как думаешь, что случилось? — прервал мои размышленияДжаред.