Еще одно мгновение, или Каждый твой вздох - Джудит Макнот

Сидя в кресле-качалке у постели Дэнни, Митчел в очереднойраз бросил взгляд на сына, прежде чем перевернуть третью страницу детскойкнижки, которую дала ему Кейт с просьбой почитать малышу на ночь. Дэнни лежална боку, обняв серого кролика и неотрывно глядя на Митчела.

Однако Митчел чувствовал, что мальчик думает о чем-тодругом, и относил это тревожное обстоятельство за счет собственногонесовершенства и полнейшего отсутствия опыта в качестве рассказчика историй наночь. Полный решимости оправдаться в глазах Дэнни и привлечь его внимание,прежде чем тот окончательно от него отвернется, Митчел изо всех сил старалсявыглядеть убедительным, читая поразительно идиотскую историю о паровозе поимени Томас, который оказался не только способен мыслить и чувствовать, какчеловек, но и презирал все законы физики и химии, особенно те, которые касалисьвеса, топлива и самостоятельного передвижения.

Но дрожащий голосок Дэнни остановил его еще до того, как ондочитал первое предложение.

– Меня забрал плохой человек...

Митчел поистине геркулесовым усилием не выдал овладевшей имярости и медленно положил книгу на колени.

– Знаю, милый, но больше он к тебе и близко не подойдет.

– Почему?

Застигнутый врасплох вопросом, Митчел лихорадочно попыталсяпридумать самое простое объяснение, которое смог бы воспринять детский ум.

– Потому что он меня боится.

– Почему?

«Потому что я сделаю все, чтобы он не смел к тебе подойти, аесли и посмеет, я его убью».

– Потому что я знаю, кто он, и позабочусь о том, чтобы онпровел остаток дней своих в… – Он осекся.

Не стоит пугать сына мстительными заявлениями, иначе онпросто начнет его бояться. Но Дэнни бойко закончил за него фразу, и Митчел едване поперхнулся от смеха.

– Тайм-ауте?

– Совершенно верно, – кивнул Митчел.

– Почему еще?

– Почему еще он меня боится? – Митчел всеми силами старалсяуспокоить мальчика, найти самый убедительный ответ: – Потому что я куда егосильнее.

– Почему еще? – повторил малыш.

Тут Митчел осознал, что поддался на уловки двухлетнегопочемучки, готового продолжать игру хоть всю ночь. Поэтому он тут же поменялсяролями с Дэнни:

– А ты как думаешь? Почему он меня боится?

Дэнни удивленно уставился на него, словно ответ был вполнеочевиден:

– Ты мой папа.

Сердце Митчела гулко ударилось о ребра. Пришлось поспешносглотнуть колючий ком в горле, прежде чем он смог снова свободно дышать.

Дэнни посчитал его молчание за неуверенность.

– Так сказала мамочка, – торжественно объявил он, словно ужеодно это должно было устранить всякие сомнения, которые мог питать Митчел.

– Мамочка права, – нежно прошептал Митчел, подоткнуводеяльце мальчика. – Что еще она сказала?

– Мамочка сказала: ты пришел в мой дом. Сказал людям:«Найдите Дэнни». Еще сказал: «Приведите Дэнни прямо домой!» – и вот они...они... они меня привели! – затараторил взволнованный малыш, но поток словбыстро иссяк, и, словно смущенный этим, он сосредоточенно свел бровки.

Митчел слушал его, в свою очередь, нахмурившись, не зная,что и подумать. Неужели Кейт действительно убедила сына, что Митчел примчалсяего спасать и только благодаря ему Дэнни вернулся живым и невредимым? Очевидно,она старалась, чтобы сын увидел отца в героическом свете, хотя Митчел ожидал отнее прямо противоположного.

Следующие слова Дэнни вернули Митчела в прошлое, и горлоснова сжалось, не пропуская воздуха.

– Ты скоро придешь? – спросил он, энергично кивая головой,словно подталкивая Митчела согласиться.

– Конечно, – прошептал тот, улыбаясь. – Увидимся завтра.

– И на следующий день? – допытывался Дэнни, снова усерднокивая.

Митчел с удивлением и гордостью осознал, что сын унаследовалот него талант точного понимания, когда и как воспользоваться имеющимсяпреимуществом: точное доказательство того, что его ждет блестящая карьера вмире приобретений и слияний.

– И на следующий день тоже, – заверил Митчел, решив заоднозатронуть весьма важную тему. – Я привез с собой очень хорошего друга. Егозовут Капли, и сейчас он ждет внизу. Спать он будет здесь, и куда бы ты нипошел, он будет тебя провожать.