Опрометчивый шаг - Карли Филлипс

— Но я ведь выросла там. Там все наполнено моими детскими воспоминаниями… хорошими и плохими, — задумчиво сказала Фейт, словно разговаривала сама с собой.

Его предложение звучало очень соблазнительно. Она сморщила свой симпатичный носик, мысленно перебирая те блестящие перспективы, которые открывало его предложение.

Наконец с протяжным вздохом она призналась:

— Заманчивое предложение. Очень заманчивое.

— Неплохо для начала, а?

— Но я не могу принять его.

Итан сначала удивился, а затем растерялся. Он никак не ожидал, что она откажется.

— Почему?

— Все по тем же причинам, о которых я только что говорила. Это был мой дом. В моих глазах он выглядит только таким, каким я видела его в детстве, и никак иначе.

— Пока я не вывез оттуда всю мебель, это был не дом, а какой-то музей.

Она повернула голову и посмотрела ему в лицо — долго и пристально.

— Но ведь это был мой музей, и мне хочется помнить его именно таким.

Еще одно обстоятельство, которое он не учел.

Прежде чем Итан смог что-либо возразить, она открыла дверцу и вышла из машины, оставив его наедине со своими мыслями. Настроение окончательно испортилось.

Разве не обидно — два раза за день получить отказ?

Известная мудрость гласит: если не можешь кого-то одолеть, встань на его сторону. Вместо того чтобы затыкать уши или каким-то иным способом бороться с шумом, Фейт поздним вечером спустилась в бар «Ночное караоке». Она знала, что там будет Кейт с подругами. Поразмыслив, Фейт решила: нечего больше тянуть, пора начинать новую жизнь, не обращая внимания на то, как встретят ее появление завсегдатаи музыкального бара. Теплый апрельский вечер, казалось, располагал к решительным действиям. С надеждой и решимостью в сердце она сошла вниз, но, поскольку Кейт там не было, она поняла, что немного поторопилась. Усевшись на один из свободных стульев, Фейт заказала бокал шардоне.

И вдруг она поняла, что действует по-старому, словно по указке Картера. Ее намерение тут же изменилось, и она сделала другой заказ, выбрав светлое пиво. Последний раз она пила пиво, учась в колледже, хотя ей всегда нравился его приятный вкус. Фейт усмехнулась про себя, представив, как вытянулись бы лица ее родителей и Картера, если бы они увидели, как она потягивает пиво прямо из бутылки.

— Привет! Не ожидала тебя здесь встретить, — раздался голос Кейт, и подруга опустилась на соседний стул.

— Мое мнение о караоке слегка изменилось.

— Замечательно. Скоро ты увидишь всех остальных. Все наши будут здесь через несколько минут.

Фейт стало страшновато: не поторопилась ли она, не переоценила ли свои возможности? В душе она надеялась, хоть это и было глупо, что, кроме Кейт, больше никого здесь не увидит. Но дело было сделано, отступать поздно.

— Гм, мне казалось, что ты сюда заглядываешь на полчаса, не более того, — удивилась Фейт.

Кейт пожала плечами.

— Я слышала, что ты кое на кого произвела впечатление.

Она кивнула в сторону Джо, владельца бара, который перешел к нему от отца.

— Он что, звонил тебе?

Кейт кивнула.

— Он считает своим долгом поддерживать с завсегдатаями бара приятельские отношения.

— А кто еще будет? — спросила Фейт, предчувствуя ответ и готовясь к нему.

— Ну, разумеется, Лисса. — Кейт бросила на подругу извиняющийся взгляд. — Затем Таня Сантос, Стейси Гарнер. Ты их помнишь?

— Стейси до сих пор живет здесь? — обрадовалась Фейт — после возвращения она еще ни разу не сталкивалась с ней. Она, Кейт и Стейси дружили еще со школы, их даже называли неразлучной троицей.

— Как и ты, она уехала учиться на стоматолога. Но затем вернулась. Она работает вместе со старым мистером Хансеном.

— Я так рада за нее, — сказала Фейт и оглянулась по сторонам, высматривая, не появился ли кто-нибудь из тех, кого назвала Кейт.

— Кого-нибудь ищешь? — многозначительно ухмыльнулась подруга.

— Кого мне искать? — с замирающим сердцем отозвалась Фейт.

Она надеялась, что Кейт все-таки проявит деликатность и не станет называть его имени.

— Как — кого? Плохого парня по имени Итан Бэррон. — Кейт все-таки не удержалась.

Фейт криво усмехнулась.

Когда все время думаешь о ком-то, кто тебе нравится, как-то не тянет разговаривать о нем с другими. К тому же хитрить было бесполезно. Итан нравился ей, и это еще мягко сказано. Его предложение поработать настолько сильно ошеломило ее, что она продолжала думать о нем, не в силах избавиться от горьких сожалений. Как глупо с ее стороны, что она отказалась, ведь ей так нужны клиенты. Просто как воздух! Конечно, грустно и больно переделывать свой бывший дом, но ведь такая возможность представляется далеко не каждый день, тем более в Серендипити. Она могла бы показать всем, на что способна, и, как знать, сколько домов в городе потом распахнули бы перед ней свои двери.

Кроме того, ее озадачило нарочито грубое поведение младшего брата Итана, и то, с каким смирением Итан его воспринял. Несмотря на равнодушный вид, явно напускной, Фейт чувствовала, насколько глубоко его задело и обидело поведение Дэра.

— А, ты уже здесь! — раздались женские голоса, прервавшие ход мыслей Фейт.

Она обернулась и увидела всех трех подруг, о которых чуть раньше сообщила ей Кейт.

— Что случилось? Ты же никогда раньше не пряталась в углу. Я с трудом разглядела тебя, — тараторила Лисса, обращаясь к Кейт и одновременно вызывающе поглядывая на Фейт.

— Мы тут с Фейт пошептались кое о чем, поджидая вас.

Кейт столь же вызывающе посмотрела прямо в глаза Лиссе.

Фейт выдавила из себя подобие дружелюбной улыбки.

— О, кого я вижу! Неужели это Фейт Харрингтон!

К их столику подошла бойкая и самоуверенная блондинка. Отодвинув Лиссу в сторону, она крепко, по-дружески обняла Фейт.

Фейт, в свою очередь, с не меньшей искренностью откликнулась на приветствие Стейси. Второе дружеское объятие за сегодняшний день!

— Стейси Гарнер! Как я рада!

Обе вскрикнули так звонко и радостно, как могут только старые подруги.

Обнимая Стейси, Фейт поймала на себе неприязненный взгляд Лиссы.

Скверно, подумала Фейт. Ну, ничего, зато теперь у нее есть еще одна подруга — Стейси. Теперь Фейт ни за что не уйдет отсюда. Серендипити опять стал ее домом, а если Лиссе что-нибудь не нравится, то пусть катится ко всем чертям.

Фейт незаметно бросила пытливый взгляд на Лиссу, охватив сразу и ее похожие на темный шелк волосы, и большие зеленого цвета глаза. Если бы не постоянное хмурое выражение, ее можно было бы назвать хорошенькой. Вспомнив о том, что Лисса недавно развелась, Фейт благоразумно решила относиться к ее выходкам помягче.