Корсары Южных морей - Эмилио Сальгари

– Это ведь англичане, верно?

– Боюсь, что так.

– Неужто это и правда эскадра генерала Бергойна?

– Похоже на то.

– Проклятье! Жаль, с нами нет баронета с его флотилией корсаров!

– А еще – нашего покойного «Громовержца» и его абордажных орудий…

– Уж больно ты размечтался, приятель!

– Тысяча колоколен, сам знаю!

До моряков донеслись оглушительные крики разгневанных исчезновением англичан манданов.

– Какого дьявола там происходит? – спросил Каменная Башка.

– Папаша, – отвечал Ульрих, – индейцы высадили люки.

– Гм…

– Они пробрались в трюм бригантины.

– Бедняги, англичане тут же уложат их из аркебуз! Где Кровавое Пятно?

– Спустился в трюм во главе манданов, – отвечал Малыш Флокко. – Я его только что видел через люк.

– Тысяча потопленных фрегатов! – взорвался боцман. – Я не желаю, чтобы люди судачили, что краснокожий оказался отважнее Каменной Башки! Сюда, Малыш Флокко, за мной, Ульрих! Сделаем фарш из англичан!

Из трюма доносились грохот выстрелов и ужасающие вопли.

На батарейной палубе завязалась кровавая битва между индейцами и англичанами. Перегородки бригантины дрожали, будто стенки резонаторного ящика.

Гортанные крики манданов смешались с угрозами и богохульствами английских моряков.

Каменная Башка, юный марсовой и немец кинулись было в трюм, как вдруг шум стих.

– Что там еще такое? – спросил Малыш Флокко.

– Вы ничего не слышали? – отозвался боцман.

– Я – нет.

– Я тоже.

– Странно!

– Это еще почему?

– Готов поклясться, кто-то со стороны озера звал меня по имени.

– Похоже, ты думаешь, твоя слава и до канадских рыб дошла, – усмехнулся неугомонный весельчак Малыш Флокко.

– У вас в Ле Пулигене есть попугаи? – спросил его боцман.

– У нас все есть! – смеясь, отвечал марсовой.

– Похоже, ты у них научился своим привычкам! Клянусь, однажды я…

Старый бретонец вдруг умолк.

На этот раз все трое ясно услышали мощный голос, перекрывавший шум прибоя и грохот битвы в трюме корабля:

– Каменная Башка! Каменная Башка!

– Во имя Иль-де-Ба! Меня и вправду кто-то зовет!

– Похоше на то, сэр, – подтвердил Ульрих.

– Святая правда! – воскликнул Малыш Флокко. – Признаю, я вел себя как осел…

– И я тоше, папаша, – из солидарности с юным моряком сказал немец.

Боцман же, позабыв и об индейцах, и об англичанах, поспешил к фальшборту и, вытянув шею, стал вглядываться в беспросветную тьму.

– Кто меня звал? – прогремел он. – Вот он я!

– Где вы? – отозвался голос.

– На английской бригантине.

– Скорее сюда, сэр!

– Проклятье! – пробормотал Каменная Башка. – Кажется, я знаю этот голос!

– Да и мне он знаком, – подтвердил Малыш Флокко.

– Ты хочешь сказать…

– Это же Джор, канадец!

– Неужели они с Вольфом отыскали торговца и вернулись в лагерь?

– А как же ирокезы?

– Ничего не понимаю, – тряхнув головой, проворчал старый бретонец. – Если Риберак не заставил эти два племени раскурить трубку мира, боюсь, мое звание вождя манданов может стоить мне головы!

– Смотри, как бы тебе не лишиться твоих тринадцати жен! – сказал неисправимый марсовой.

– Молчи, щенок, мне сейчас не до смеха. Случись что с моим племенем, и в Тикондерогу нам не попасть!

– Прости, Каменная Башка.

– Черт с тобой, прощаю. Подумай, сынок: мы сможем добраться до Тикондероги, не попав в лапы эскадры Бергойна, только в каноэ и в сопровождении манданов!

– А Бергойна-то пока не видать…

– Зато его пушки уже слышно. Послушай!..

Над водой пронеслось эхо нового артиллерийского залпа. Казалось, теперь стреляют намного ближе. Несмотря на волны и встречный ветер, английские суда все приближались.

– Каменная Башка! – снова донесся до приятелей все тот же голос.

– Джор, уж не ты ли это? – прокричал боцман.

– Да, это он, – вмешался новый голос где-то у самого борта бригантины.

Трое друзей так и подскочили от удивления.

– Это же секретарь маркиза! – воскликнул Каменная Башка.

– Черт подери, а он-то тут откуда?

– Тысяча колоколен! Готов променять свою легендарную трубку на бутылку скорпионьей настойки, если он не затаился на дне одного из каноэ!

– Говорите что пожелаете, сэр, – кротко отвечал ему секретарь. – Сами знаете, я не солдат…

– Так что же вы в лагере не остались?

– Вы заставили меня плыть с вами.

– Ах да, я и позабыл!

– Вы покончили с англичанами?

– Думаю, мои отважные манданы уже снимают с них скальпы.

Действительно, судя по всему, битва в трюме закончилась печально для английских моряков.

Должно быть, индейцы уже скальпировали погибших, раненых и пленников и грабили кубрик, каюты и склады провизии и боеприпасов.

Казалось, корабль буквально наводнили эти свирепые дикари, не обращавшие ни малейшего внимания на разносившийся по Шамплейну гул канонады.

Каменная Башка не знал, что предпринять: его авторитет вождя был еще недостаточно прочен, чтобы остановить разграбление судна. В этот момент в десятке метров от корабля снова послышался голос:

– Каменная Башка, поверьте, если вы тотчас же не погрузитесь в каноэ и не вернетесь на берег, мы все погибнем!