Русские сумерки - Олег Кулагин

Я шёл, не оглядываясь по сторонам, не сбавляя шаг. И единственный раз чуть не споткнулся – когда двигался мимо скамейки у подъезда.

Там сидел высушенный труп.

Жизнь кончилась для него давным-давно, но спиной я ощутил его взгляд – так остро, что холодом обдало спину.

Мне дико захотелось обернуться, но каким-то шестым чувством я знал – этого нельзя делать.

Прошёл вдоль дома и повернул за угол…

В траве я увидел шарики затмения. Поднял их и спрятал в карман куртки.

Через пару минут вышел на улицу – с теми же однообразными панельными домами, с растрескавшимся пыльным асфальтом…

Было только два существенных отличия – в конце улицы висела в воздухе медуза, а за ней маячил выход на Пустырь!

Я ускорил шаг.

Вырвался!

И теперь знаю, где окажусь.

Та самая медуза… Та улица, на которую я не рискнул свернуть полчаса назад!

Чуть сбавив ход и стараясь не делать резких движений, я обогнул мутный шар с тускло светящейся бахромой.

Выбрался на Пустырь и очень скоро оказался возле двухэтажного дома – именно там меня ждала группа!

Правда, я вышел к нему совсем с другой стороны – мимо разросшихся трёхметровых кустов сирени. А потому удивился, когда разобрал голоса – в той части здания, где никого не могло быть.

Бесшумно ступая, я подошёл ближе. И ясно услышал из окна:

– …вся операция – накроется медным тазом!

– Он вернётся. Он всегда возвращается.

– Даже если так. С самого начала плохая мысль – поставить на этого отморозка!

– Он – лучший.

– Да какой лучший? От него – одни проблемы! Сейчас вот шастает неизвестно где… Он мне не нравится, понимаешь?

– Понимаю…

Я криво усмехнулся.

Голоса – негромкие, но узнаваемые.

– И что за команду ты собрала? – сердито прошипел Кид. – На хрена эти двое сопляков и мелкая соплячка?

– По-другому было нельзя… – тихо ответила Настя.

– Лучше бы вообще без них обойтись! Так же как и без того ненормального… На хрена такие трудности?

– Перестань паниковать! – сухо отозвалась «учительница». – А с трудностями – справимся. Ты меня знаешь – я сделаю всё, чтоб выполнить задание!

– Знаю, – хмыкнул он. – Сначала – создаёшь проблемы, а потом – сама разгребаешь!

– Вот именно – сама!

– Не злись, тебе не идёт… Лучше скажи, что будем делать, если он в ближайшее время не вернётся?

– Пока будем ждать.

– А если он окончательно станет неуправляемым?

– Я решу эту проблему…

Заскрипели камешки под их ботинками. Настя и Кид вышли из комнаты – вероятно, двинулись в ту часть здания, где их ждали остальные.

Я тоже туда направился вдоль стены дома.

А пока шёл – неприятный холодок сжимал сердце. Холодок ясности…

Значит, если «отморозок» Тень станет неуправляемым – она решит проблему? И я даже знаю как…

Отчётливо, словно наяву, встаёт из памяти картинка – майор ОКАМа с перерезанным горлом. И Настя, добивающая его из автомата.

Милая девушка «разгребает» любые проблемы.

И с «сопляками» тоже не будут церемониться – тем более что эти проходят по разделу «трудности»…

Я стиснул зубы.

Спокойно, Тень, спокойно…

Разве ты ждал чего-то иного?

Вошёл в дом и в дверях натолкнулся на Миху.

– Куда собрался? Я ж просил не рыпаться!

– Глеб, – радостно выдохнул он, – а мы уже боялись…

– Полезное чувство, – кивнул я.

Когда шагнул в комнату – все были на месте. Настя и Кид – тоже…

Стоп.

– А где Бурый?

Настя уставилась на Ромку. Тот виновато пожал плечами:

– Он отпросился по нужде. И исчез…

Я матернулся.

Что тут ещё сказать? Самый полезный тип в этой группе – и тот сбежал. Могу даже догадаться куда – отлично помню, с какой жадностью Бурый смотрел на целое поле ведьминых глазок…

– Но «лазерка»-то осталась, – успокоил Ромка.

Угу, большая удача!

– Привал окончен. Выступаем!

Мы вышли из дома, опять миновали глубокую дыру, оставленную огненным червём. Двинулись в сторону полосы плесени.

– Пойдём по той улице, что ты проверял? – уточнил Кид.

– Нет, хочу направиться дальше к югу.

– Но ведь Портал прямо перед нами – по карте меньше километра!

– А при чём тут Портал? Мы идём к Красной Зоне.

– Стоять! – рявкнул Кид.

Я неторопливо обернулся. И посмотрел ему прямо в глаза.

Здоровяк хрипло выдавил:

– Это что за сюрпризы?

– Никаких сюрпризов. Идём к Красной Зоне – туда, куда привозят «эвакуированных». И где сейчас держат Алёну и Женю.

Он насупил брови:

– И что ты собираешься там делать?

– Для начала нанести на карту все аномалии. Потом разобраться с системой охраны и наблюдения. А то по вашей карте ни черта не поймёшь…

– Глеб, – подала голос Настя, – это всё надо сделать. Но не сейчас. Сперва надо попасть к Порталу.

– Плевать мне на ваш Портал! Ты ведь знаешь, ради чего я сюда шёл…

– Молодой человек, вы не правы! – вдруг вмешался Часовщик с интонациями преподавателя. – Портал – это…

– Тихо! – оборвал очкастого Кид. – Не надо ему ничего объяснять! Мы и так рассказали слишком много. – Он смерил меня холодным взглядом и добавил: – Ты – проводник. Вот и веди, куда говорят… А остальное – не твоя забота!

– Спасибо, что объяснил…

Несколько секунд мы стояли друг напротив друга. Здоровяк, набычившись, играл желваками на скулах. А я улыбался.

И краем глаза наблюдал за милой девушкой Настей.

Ромка кашлянул, только ничего не сказал.

Было очень тихо. Но казалось, что воздух электризуется от нашего молчания…

– Глеб! – вдруг толкнула меня в бок Белка. – Там эти… медузы!

Я оглянулся.

Так и есть, сквозь дымку вырастают два шара со светящейся бахромой.

Конечно, ведь погода лучше не стала.

Над нами – будто водоворот из облаков. Иногда там беззвучно проскакивают молнии… Скоро налетит шквал. А мы до сих пор маячим посреди открытого места – как толпа идиотов!