Перешагнуть через смерть - Леонид Резник

…Санкт-Петербург встретил Алекса слякотью и холодным ветром. Но к визиту в родной город Алекс подготовился основательно, и погода не доставляла ему ни малейшего неудобства. Сняв номер в гостинице, он прогулялся по Невскому. Потом поехал на Петроградскую сторону, которую особенно любил. Еще погулял, сел пообедать в небольшом уютном ресторанчике. За время прогулок ухитрился встретить троих знакомых, которые, разумеется, не обратили на него ни малейшего внимания. Алекс начал чувствовать себя человеком-невидимкой. Это опьяняющее чувство сопровождало его все время пребывания на Невском. Зато, оказавшись на Петроградской стороне, примерно через минуту Алекс почти лоб в лоб столкнулся с японским туристом. Описать эмоции, которые отразились на лице японца (до того времени Алекс вообще не считал японцев способными к богатой мимике), было довольно сложно. Узнавание, ужас от осознания того, кто же все-таки узнан, сомнение (как такое может быть?), понимание: ошибка, просто очень сильное случайное сходство. И в конце – что-то вроде сомнения: а вдруг ОН каким-то образом уцелел и замаскировался? Человек-невидимка моментально стал совсем другим литературным персонажем, Джеком-потрошителем.

Алекс помнил момент, когда он показал Гарри Кейну голограмму своей будущей внешности. Нанотехнолог поначалу не поверил своим глазам.

– Это шутка? – наконец спросил он. – Если да, то довольно глупая.

Алексу тогда стоило немалого труда убедить Гарри Кейна работать с внешностью «убийцы самураев». Если бы Алекс мог предвидеть, что нанотехнологом-пластиком будет японец, он бы, скорее всего, выбрал какой-нибудь другой прототип. Но, имея на руках отличный паспорт на имя российского гражданина Олега Ни, добытый Электриком, Алекс уже не мог переиграть ситуацию.

Обедая в ресторане, Алекс мысленно прокручивал в голове всевозможные варианты своего разговора с Рашидом Киреевым. Недостаточно знать парня как облупленного. Если случайно проявить излишнюю осведомленность, он может насторожиться, даже выгнать. И трясти именем погибшего товарища, упоминая его через фразу, тоже не годится.

Хорошее настроение, которое было навеяно эффектом «человека-невидимки», рассеялось. Даже красивый вид из окна не помогал расслабиться. Слишком многое Алекс ставил на кон, подключая к делу Рашида. Его терзала мысль, что тщательно просчитанная операция может закончиться провалом из-за человека, которого Электрик счел ненадежным. Ведь мало того что Алекс не знает, как поведет себя Рашид при встрече и согласится ли он на снятие программной оболочки. Что намного хуже – у него еще меньше понятия, как будет вести себя сама программная оболочка. Это с Николь Вэнс Алексу повезло. Безумно повезло! А где гарантия, что так же повезет с Рашидом?

Гарантии не было. Алекс даже додумался до афоризма «Жизнь – товар не гарантийный, поломалась – не вернешь». Увы, толку от его афористического мышления – ноль.

Принесли кофе. Алекс посмотрел по сторонам. За одним из столиков обнаружил двух девушек, разглядывающих его с несомненным интересом и что-то при этом обсуждающих. Увидев, что объект разглядывания сам посмотрел в их сторону, обе мило заулыбались. Алекс мысленно чертыхнулся. Так надоела монашеская жизнь! Сейчас бы…

Алекс подозвал официанта, быстро расплатился и вышел из ресторана. Почти выбежал! Самое подходящее время, чтобы о бабах задуматься… Ничего, родной промозглый ветерок с Невы его охладит. А думать надо только о Рашиде Кирееве и о том, как найти ключик к его насквозь компьютеризированной душе.

…Рашид ответил на звонок мобильника, но изображения Алекс не увидел. «Надо же, именно этого перестраховщика я должен подбивать на участие в авантюре», – мелькнула мысль. Выдержав паузу в пару секунд, чтобы Киреев разглядел незнакомца, Алекс представился как Олег Ни, приятель покойного Алексея Данилова, с которым Рашид дружил и работал в одной организации.

– Чем обязан? – поинтересовался Киреев.

– Алекс рекомендовал тебя как консультанта, – ответил Алекс-Олег Ни. – И просто как надежного человека. Нужна срочная консультация. Я могу к тебе подъехать?

– Какой шустрый… – недовольно проворчал Рашид. – О чем консультироваться хочешь?

– О том же самом, о чем консультировался Алекс. Я сидел рядышком, когда он с тобой говорил в последний раз. О программных оболочках для големов.

– Я уже тогда сказал, что я не специалист, – возмутился Рашид. И после некоторой паузы спросил: – А что это ты там сказал насчет последнего раза?

– Ничего особенного, – ответил Алекс. – Я имел в виду, что больше ведь вы с ним не общались.

– Это интересно, – задумчиво произнес Рашид. – А ты откуда знаешь, что мы с ним больше не общались? Ты с тех пор ни на минуту с Алексом не разлучался? Вместе в туалет ходили, спали вместе?

«Упс, вот оно, – подумал Алекс, – кажется, спалился. И так элементарно!»

– Ну уж нет! – выкрутиться было не особенно трудно. – Спать мы с ним не спали, что уж говорить про туалет… Просто незадолго до его смерти мы обсуждали кое-какие неясные вопросы. Он пожалел, что не посоветовался с тобой, сказал, чтобы я обратился в случае необходимости. А он будет в таком месте, откуда с тобой не свяжешься. Он ведь под прикрытием работал. В результате, увы, действительно оказался в таком месте, откуда не свяжешься.

Оба помолчали, и Алекс понял, что надо принимать какие-то действенные меры.

– Консультация платная, – сказал он.

– Не получилось уболтать, решил купить. – Рашид был сама непосредственность. – Сколько?

– Пока не знаю. По ситуации. Возможно, получится много.

– Много – это хорошо. Адрес знаешь?

…Первым делом Рашид попросил у Алекса его документы. Алекс безропотно подчинился, понимая, что сейчас подарок Электрика пройдет первую серьезную проверку. Рашид уселся к компьютеру, в воздухе зависла радужная пленка экрана, видимого только непосредственно пользователю. Сверяясь с паспортом, Рашид ввел данные, некоторое время изучал их, хмыкнул, вроде как даже хохотнул. Потом продолжил свою возню, что-то попечатал, повозился, попечатал… Бросил паспорт Алексу, да так неожиданно, что тот еле успел поймать.

– Чувствуется волосатая лапа нашего МВД, – сказал Рашид, а Алекс подумал, что Электрик не зря так гордился своей резко окрепшей дружбой с российскими правоохранительными органами. Они не остались в долгу и эффективно помогли героическому спасителю российских студентов. – Лапа мускулистая, – продолжил компьютерщик, – но совсем без мозгов. Родился, учился, даже специальность по международной экономике приобрел. А как приобрел – так и исчез из этого мира. Интересно, у того, кто эти документы делал, рабочий день кончился? Другого объяснения придумать не могу. Я там вставил тебе несколько нарушений правил вождения. Для большего правдоподобия. И еще, ты задерживался за хранение наркотиков. Легких. Не волнуйся, количество недостаточное для привлечения. Идет? Это, считай, жест доброй воли. Работаем, значит, под прикрытием?

– Ну, как скажешь, – Алексу нечего было возразить. Хотя и соглашаться не хотелось. И чтобы выйти из неприятной темы, он постарался перехватить инициативу.