В тени молнии - Брайан Макклеллан

В идеальной ситуации Тесса не стала бы торопиться с похищением чертежей Касторы из кабинета управляющего. Выждала бы неделю-другую-третью, свела бы знакомство с охранниками и другими заключенными, изучила бы их распорядок дня. Постаралась бы лучше понять, что за человек мастер Магна. Может быть, даже совершила бы несколько вылазок – якобы случайных – в административное здание, чтобы ознакомиться с его планировкой.

Но ситуация была далека от идеала. Здесь Тесса была уже не ученицей, которая вместе с другими юными подмастерьями таскала сласти из стола мастера Касторы. Она не знала, сколько времени у нее есть до того, как Демир начнет операцию по ее спасению,– часы, дни или месяцы. Да и вообще, операция могла не осуществиться, а значит, нельзя было забывать и о собственных планах.

Несмотря на страх перед последствиями в случае провала, Тесса поняла, что успех ее затеи во многом зависит от тех несерьезных навыков и умений, которые она приобрела, когда была подмастерьем и жила в общежитии стекольного завода в Гренте. Там ей удавалось красть дешевый годглас, чтобы менять его на пиво в городе, затаскивать парней и девчонок постарше в койку так, чтобы никто из гарнизона не выследил ее и не доложил Касторе о ночных похождениях его подопечной. Стекло ее раздери, разве она не перехитрит скучающих охранников Магна и их недалекого начальника?

А он действительно был недалеким. Тесса знала людей этой разновидности и, что еще лучше, видела, как Демир обвел его вокруг пальца. Значит, Филуром Магна можно управлять. Этим надо воспользоваться.

Первое, что она сделала,– снова заработалась допоздна. Нужды в этом не было, просто когда остальные заключенные выполнили свою норму и разошлись по общежитиям, Тесса смогла без помех обследовать цех, чтобы понять, где спрятать чертежи. Под верстаком номер семь нашлась расшатавшаяся плитка в полу. Тесса вытащила ее и с помощью тяжелых ножниц выскребла ямку, достаточно большую, чтобы поместить чертежи. Землю и мусор, извлеченные оттуда, она побросала в огонь, затем положила в тайник полученный от Демира рейзорглас, поставила плитку на место и убедилась, что она шатается так же, как прежде. Покончив с этим, Тесса вышла из цеха и спокойно пошла по дороге, делившей завод надвое.

То была короткая, но важная прогулка. В этот поздний час темноту рассеивала лишь горстка газовых фонарей. Карета мастера Магна все еще стояла прямо у въезда на завод, а в большом окне, выходившем во внутренний двор, горела лампа. С земли Тесса не могла видеть обитателя кабинета, но готова была поспорить, что он еще там. Рядом с каретой ждал кучер, застоявшиеся лошади переминались с ноги на ногу.

Пройдя мимо административного здания, Тесса свернула в проулок, по которому на ее памяти не ходил еще никто. Оттуда хорошо просматривался внутренний двор, освещенный ближайшим фонарем. Повернувшись к нему лицом, Тесса опустилась на колени, достала из кармана три гладких камня, сложила их пирамидкой, задумчиво посмотрела на нее и склонила голову.

В этой части мира религия играла своеобразную роль. Не имевшая никакого смысла, она тем не менее практиковалась повсеместно; десятки миллионов людей в Оссанской империи и сопредельных странах считали себя последователями разнообразных сект и культов, счет религиозных систем шел на сотни. В самой империи официальной религии не было, но власти снисходительно относились к любым чудачествам подданных, лишь бы те не ставили под угрозу неофициальное поклонение годгласу и деньгам. Мать и отец Тессы были омниклериками – своего рода священниками, которые были хорошо знакомы со многими культами и удовлетворяли духовные нужды как местных жителей, так и путешественников, предлагая им омовения, благословения и обряды. За последние десять лет Тесса ни разу не вспоминала о религиозном воспитании, данном ей родителями. На стекольном заводе Касторы не было времени для религии.

Но знания, полученные в детстве, забыть непросто, и Тесса весь день размышляла о том, как с их помощью вернуть чертежи.

Где-то поблизости хлопнула дверь, двор загудел от голосов. Тесса склонилась над тремя гладкими камнями и стала раскачиваться взад-вперед, сосредоточенно глядя перед собой. Чтобы ее задумка увенчалась успехом, надо было делать все правильно. Ее цель заключалась в том, чтобы сойти за верующую не только для случайного наблюдателя, но и для другого верующего.

В пустом дворе каждый шаг порождал звонкое эхо. Кто-то что-то сказал, кучер ответил ему, дверца экипажа со стуком распахнулась. Тесса, испугавшись, что ее не заметят, вознесла горячую молитву Ренн, насуудской богине торговли,– пирамидка из камней была алтарем в ее честь. Конечно, Тесса уже давно не считала себя верующей, но попробовать стоило, стекло ее раздери.

Через некоторое время Тесса услышала шаги, которые медленно приближались. Она проглотила комок в горле и продолжила раскачиваться.

–Что ты здесь делаешь?

Тесса едва не поперхнулась. Это был сам мастер Магна. Тесса наклонилась вперед, уткнулась лбом в булыжную мостовую и только потом подняла глаза. Притворившись испуганной, она схватила камни, сунула их в карман и вскочила на ноги: