Водяной нож - Паоло Бачигалупи

Квартал буквально искрил; в сухом воздухе было не меньше электрических зарядов, чем во время грозы.

Анхель прислонился к бетонному ограждению насоса Красного Креста, наблюдая за тем, как шатающиеся от усталости после тяжелого рабочего дня люди в грязных майках и шортах выстраиваются за своей вечерней порцией. Засосав деньги или карты, насос позвякивал, наполняя емкости. Забрав свое сокровище, люди исчезали в крысиных норах сквотов.

Неподалеку какой-то старик разложил на одеяле одноразовые телефоны, фильтр-пакеты «Клирсэк», модифицированные китайские планшеты, свежие номера «Рио де сангре», сигареты и жвачку с гашишем.

Анхель купил одноразовый телефон.

Не сразу, но в конце концов его переключили на личный номер Кейс.

– Ты где пропадаешь, черт побери?

– Был немного занят…

Почему у него мурашки бегут по коже? В толпе ни одного знакомого лица, из-за продавцов тако не выпрыгивают калифы. Так почему это место действует ему на нервы? Шестое чувство – или просто адреналин, оставшийся после перестрелки с Хулио?

– Где ты? – спросила Кейс.

На площади какая-то банда окружила черного мужчину в свитере «Даллас каубойз». Парни явно искали повода подраться с идиотом, посмевшим заявить о том, что он из Техаса. Анхель скользнул в переулок между хижинами и стал ждать, когда они нападут. Но вдруг вокруг фаната «Ковбоев» собралась толпа; мужчины и женщины задирали майки, показывая бандитам заткнутые за пояс пистолеты.

– Я в настоящем пороховом погребе, – буркнул Анхель.

Банда также начала демонстрировать свое оружие. Анхель отошел еще дальше в переулок.

– Что?

– Не важно. – Вполглаза следя за назревающей заварушкой, он сосредоточился на разговоре с Кейс. – У нас проблема.

– Почему ты не отвечал на звонки?

– Выбросил телефон.

– Зачем? Твою машину мы тоже потеряли. Думали, что ты погиб.

К удивлению Анхеля, бандиты дали задний ход. Они пытались выглядеть круто, но явно понимали, что техасцев слишком много. Анхелю вдруг пришла в голову мысль, что фанат «Ковбоев» провоцировал их намеренно.

– Машину я тоже бросил.

– Почему?

– День оказался богат на сюрпризы, и я решил, что на сегодня с меня хватит.

– Уж мне-то можешь не говорить, – ответила она. В трубке затрещало. Кейс сказала что-то еще, но слова пропали в потоке помех.

Он прижал телефон к уху.

– Повторите?

Конфликт на площади утих, однако Анхелю казалось, что бандиты на этом не успокоятся. Он вышел на открытое пространство.

Из трубки снова донесся голос Кейс:

– Почему ты избавился от машины и мобильника?

Она была раздражена. На заднем плане звучала музыка. В безупречном мире Кэтрин Кейс играл струнный квартет, а он, Анхель, ждал, когда начнется перестрелка.

– Слушайте, я не знаю, сколько…

– Секунду.

Анхель подавил в себе раздражение. Куда подевались эти громилы?.. Из трубки доносились приглушенные голоса, смех, а затем снова заговорила Кейс, на этот раз более собранная.

– Что ты знаешь про плотину?

– Плотину? – Анхель пытался уследить за ходом ее мысли. – Вы про ту, что в Колорадо?

– Их уже две. Плотина «Блю меса» и «Морроу пойнт». Обе рухнули. Теперь вся вода идет к озеру Пауэлл и каньону Глен.

– Это же не страшно – в озере Пауэлл воды мало, да?

– Мы полагаем, что так. Основная волна ударит на следующий день. В Глен-Каньон уже спускают воду – на всякий случай. Для нас это даже хорошо: уровень в озере Мид будет таким высоким, каким не был уже много лет. – На заднем плане снова послышался шум. – Минуту, – сказала Кейс.

– Вы где сейчас, черт побери?

– Секундочку… – Снова приглушенные разговоры. Анхель поборол в себе желание выключить телефон. Он терпеть не мог стоять на виду, но при этом не хотел разрывать подключение. Фанат «Ковбоев» остался на месте – матадор, размахивающий красным плащом. У Анхеля возникло ощущение, что он стоит на бочке с порохом.

«Они выбирают сторону», – вдруг понял он. Каждый из них выбирает сторону.

Наконец Кейс вернулась.

– Я на вечеринке по случаю открытия Кипариса-5. Мы еще и фундамент не заложили, а все квартиры уже куплены. Я здесь представляю УВРЮН. Даю всем понять, что мы полностью поддерживаем проект. Столетняя гарантия на поставки воды и все такое.

– Неплохая работенка.

Ее голос зазвучал резко.

– Да, если бы мне не нужно было улыбаться и объяснять инвесторам, что мы знали о планах Калифорнии относительно плотины «Блю меса». А я понятия об этом не имела.

– Думаете, они и на нас нападут? На озеро Мид?

– Мои аналитики говорят, что это невозможно. Возникнет домино – рухнут все плотины ниже по течению. Кроме того, мы полагаем, что северная Калифорния не позволит втянуть штат в войну из-за воды Лос-Анджелеса и Сан-Диего. Так что нам пока ничего не угрожает.

– А один из ваших аналитиков – Брекстон?

– Анхель, забудь. Я приказала его проверить. Он чист.

– Или умен.

– Это ты не отвечаешь на звонки, а не он. За Брекстоном я могу проследить.

– С каких пор вы мне не доверяете?

– С тех пор, как стала находить змей под каждым камнем. Эллис должен был следить за действиями Калифорнии, а он меня ни о чем не предупредил. И вот я прихожу общаться с инвесторами и при этом знаю ровно столько же, как и идиоты, покупающие пентхаусы. Ну давай, скажи, кому я должна доверять.

– Черт. Думаете, Эллиса подкупили калифы?

– Полагаю, он сейчас сидит на пляже в Сан-Диего и пьет пина-коладу.

– Или его убили.

– Почему ты так думаешь?

– Нас предал Хулио.

Молчание.

– Уверен?

– Он пытался выстрелить мне в голову.

– Зачем?

– Зачем он в меня стрелял?

– Зачем ему нас предавать?

– Похоже, из-за денег. Хулио пытался сорвать большой куш за права на воду, которые нашел один из его людей. – Анхель помедлил. – Вполне вероятно, что он выдал наших калифам. За соответствующую сумму он был готов практически на все.

– Ох. Следовало раньше вытаскивать его из Финикса. Этот город развращает.

– Да. Может, так бы вы его спасли.

– Стоп. Он умер?

– Очень даже.

– Ты тоже в него стрелял.

– И попал.

– Было бы неплохо задать ему несколько вопросов. Если своими действиями он поставил нас под удар…