Утренняя звезда - Пирс Браун

Корабль выходит из ангара и безмолвно плывет вперед по туманному вакууму Фобоса. Там внизу, под тонкой пеленой, скрывается целый мир: трубы, грузовые доки и мусоросборники, насколько хватает глаз. Сюда не проникает солнечный свет, здесь не видно звезд. Роскошные корабли вроде нашего залетают в такие места крайне редко, никогда не приближаясь к поверхности Фобоса. На стене промышленного транспортного хаба белой краской написано: «Сектор низших цветов», там суетятся люди, идет посадка на корабли, готовые унести их из этого сумрачного мира наверх, к воротам сектора, которые Сынам удалось отбить.

Наша элегантная яхта проплывает мимо ползущих со скоростью улитки мусоровозов и грузовых судов. На борту огромных неповоротливых кораблей толпы мужчин и женщин молча жмутся друг к другу в грязных стальных кубах без окон. По спинам стекает пот, дрожащие пальцы стискивают непривычную для них вещь – оружие. Люди молятся, чтобы найти силы и показать себя храбрецами, не навлечь на свою голову позор. Вскоре они приземлятся в одном из ангаров, принадлежащих золотым. Сыны будут отдавать приказы, перекрикивая шум толпы, и ворота откроются.

Я молюсь за них про себя, сжимаю кулаки и смотрю в окно. Мустанг наблюдает за мной, я чувствую это. Наблюдает, пытаясь измерить глубину моей тревоги.

Вскоре промышленные районы Улья остаются позади, и туманный полумрак сменяется кричащими огнями неоновой рекламы, освещающими космические бульвары сектора, где живут средние цвета. Созданные человеком стальные каньоны по обе стороны, электрокары, подъемники, квартиры. Каждый экран подключен к сети, которая находится в руках хакеров, повсюду показывают Севро и Сынов, покоряющих контрольные пункты один за другим, берущих очередные ворота, рисующих серпы на стенах.

В этом городе-муравейнике около тридцати миллионов жителей. Коммерческие межпланетные корабли гоняют наперегонки с маленькими гражданскими такси и паромчиками, перевозящими граждан из одного здания в другое. По всему городу через средний сектор снуют грузовые корабли, направляющиеся из Ямы наверх, к Иглам. Затаив дыхание, я смотрю на звено штурмовиков, которое патрулирует улицы над нашей головой. Им надо всего лишь нажать на гашетку одного из орудий, и нас разнесет в клочья. Но мои опасения напрасны: они проверяют идентификатор нашего корабля, видят, что на борту только высшие цвета, вежливо приветствуют нас через интерком и предлагают эскортировать нас из зоны военных действий, чтобы мы в целости и сохранности смогли присоединиться к сияющему потоку яхт и аэроскифов, направляющихся куда подальше от этой охваченной восстанием луны.

– Зажигательная речь, Жнец! – мяукает Виктра, когда я нажимаю на кнопку «принять», отвечая на вызов из башни Квиксильвера. Она говорит немного равнодушным тоном, несмотря на то что мир вокруг нас охвачен войной. – Клоун и Брюзга только что взяли главные терминалы Скайреша. Люди Ролло захватили цистерны с водой в среднем секторе. Ребята Квиксильвера транслируют все происходящее повсюду, включая Луну. Люди везде рисуют серпы. Начались восстания в Эгее, Коринфе и других крупных городах Марса. Такая же ситуация на Земле и Луне. Здания муниципалитетов взяты под контроль. Полицейские участки горят. Толпа ответила на твой призыв!

– Скоро они перейдут в контратаку.

– Как ты и думал, дорогой. Первые убойные отряды Шакала уже разбиты. Поймали кое-кого из скелетов, как и собирались. Правда, пока не захватили ни Лилат, ни Ведьмы…

– Черт! Но попытаться стоило…

– С Деймоса к нам направляется военный флот с Марса. Легионы уже на подходе, и мы заканчиваем последние приготовления.

– Хорошо. Отлично. Виктра, передай, пожалуйста, Севро, что к нашей экспедиции присоединился еще один человек. С нами Мустанг.

– Нас кто-нибудь слышит? – спрашивает Виктра после долгого молчания, и Холидей тут же бросает мне наушники.

– Теперь никто, – отвечаю я, надевая гарнитуру. – Ты против?

– Вот что я тебе скажу, – неожиданно жестко заявляет она, – Виргинии нельзя доверять! Посмотри на ее брата, на ее отца! Алчность и жажда власти у нее в крови! Конечно, она хочет, чтобы мы стали ее союзниками, ей это очень выгодно, – продолжает Виктра, а я все смотрю на Виргинию. – Мы нужны ей, потому что она вот-вот проиграет свою войну. А что будет, когда мы дадим ей то, что она хочет? Что будет, если мы встанем у нее на пути? Ты сможешь убрать ее? Сможешь в нужный момент нажать на спусковой крючок?

– Смогу, – коротко отвечаю я.

* * *

Слова Виктры все еще звучат у меня в ушах, когда мы пролетаем мимо гигантских стеклянных шпилей башен Фобоса. Через стеклянный пол командного мостика видно крыши, они всего в дюжине метров под нами. Внутри творится настоящее безумие. В этом районе восстание уже докатилось до Игл. Низшие цвета напористо двигаются по коридорам, серые и серебряные пытаются забаррикадировать двери. Вот какие-то розовые с ножами в руках стоят в спальне рядом с истекающим кровью стариком-золотым и его женой. Три серебряных ребенка смотрят на Ареса на огромной плазме во всю стену, пока родители напряженно беседуют в библиотеке. А вот золотая в коктейльном платье небесно-голубого цвета, на шее – жемчужные бусы, длинные золотистые волосы распущены по спине до самой поясницы. Она выпрямилась у окна своего пентхауса и наблюдает, как Сыны Ареса захватывают здание уровень за уровнем. Драматическим жестом она поднимает руку с бластером, подносит дуло к своей золотой голове и застывает в изящной позе, символизирующей мнимое величие. Палец вот-вот спустит курок.

Но мы пролетаем мимо, оставляя ее и весь этот хаос позади, чтобы присоединиться к потоку яхт и увеселительных лайнеров, бегущих с поля боя в обманчивую безопасность планеты. Большинство из этих беженцев тоже называют Марс своим домом. Их корабли, в отличие от нашего, не подготовлены к долгим межпланетным перелетам. Одни мчатся к атмосфере планеты, стараясь побыстрее добраться до места назначения – для многих это космопорт Коринфа, он прямо под нами, в центре Термального моря. Другие обгоняют их, не обращая внимания на обозначенные транзитные полосы, проносятся мимо второпях воздвигнутых Шакалом заграждений на уровне спутников, пытаясь поскорее попасть к себе домой, в другое полушарие. За ними вдогонку бросаются военные штурмовики и истребители, чтобы вернуть их на обозначенные полосы. Но мания величия и мания преследования – плохое сочетание.

– «Дайдо», – тихо произносит Мустанг, глядя на проплывающий за иллюминатором стеклянный корабль в форме яхты. – Корабль Друзиллы Рэн. Когда я была маленькой, она научила меня рисовать акварелью…

Я почти не слышу ее. Мои мысли далеко отсюда, там, где темные уродливые корабли, которые не могут похвастаться блестящим корпусом или изящными очертаниями круизных лайнеров, несутся к Фобосу. Более половины военного флота Марса: фрегаты, эсминцы, разрушители, даже два дредноута. Интересно, стоит ли на командном мостике одного из этих кораблей Шакал? Вряд ли. Скорее всего, операцией руководит Лилат или еще кто-нибудь из преторов, возвышенных новым тираном. На кораблях солдаты бессрочной службы, мужчины и женщины, не менее закаленные жизнью, чем мы. Многие из них принимали участие в моем Железном дожде. Они сомнут восстание, которое я поднял на Фобосе, словно листок бумаги. Они будут сражаться яростно и уверенно, но мне именно это и нужно.