Русские сумерки - Олег Кулагин

– Нормально, – сдался я. На вкус это оказалось не так уж страшно.

После завтрака Белка занялась генеральной уборкой.

А я отправился по магазинам. Купил торт и бутылку безалкогольного шампанского. Подумал и добавил пару бутылок красного крымского вина. «Массандра» – кажется, настоящая.

Стоило оно раза в два дороже остальных. Но, в конце концов, разве нельзя преподавателю ОБЖ хоть иногда расслабиться? Не для себя, а для друзей. Вполне допустимо даже с моей зарплатой…

Тем более что напиваться я не собираюсь. А в той компании, что соберётся у Алёны, будет кому оценить вкус хорошего вина.

Когда вернулся, Белка недовольно повела бровью, заглядывая в пакет.

– И это ты называешь тортом?

– А чем тебе не нравится? – удивился я.

– Ну да. Обычно мужики другое считают главным блюдом…

– Ты о «рагу с овощами»? – подмигнул я.

– «Рагу отдай врагу!» А сам кушай её, родимую, – на первое, на второе…

– И на десерт, – одобрительно кивнул я.

– Не вздумай! – испугалась Белка и достала из пакета бутылку «Массандры». – Сухое? Ладно, это можно…

Она знает, что я давно в завязке. Но один раз всё-таки наблюдала «братика» в ином виде – ещё до приезда в Ермилово. И после этого несколько дней прятала от меня пистолет. Боялась, что я пойду «убивать упырей».

Зря боялась.

Не пойду.

– Бегом вынеси мусор, и будем собираться! – скомандовала Белка.

Я улыбнулся.

Иногда кажется, это она – старшая.

Мы пришли минут за пять до назначенного времени.

Ромка и Валентин, брат Алёны, уже устанавливали в роще мангал. А Миха суетился, собирая хворост.

Жить на самой окраине городка хоть и стрёмно, но весело.

Я доставил пакет с тортом и вином в квартиру Кузнецовых. А Белка торжественно передала имениннице завернутый в кулёк и сверху в полотенце пирог с курятиной. Ещё горячий – собственного изготовления!

Настя уже была на месте и тоже пришла не с пустыми руками: на столе красовалась большая коробка шоколадных конфет – настоящих, а не дешёвого суррогата, которым забиты магазины в провинции.

– Привет, – сказал я.

Настя стрельнула в меня лукавым взглядом:

– Добрый день, Глеб Антонович!

Я усмехнулся. Это так она меня поддела? Ладно, тоже буду звать её Анастасией Викторовной!

Из кухни с интересом выглянули две подруги Алёны. Одну я помнил – Михина одноклассница и подружка.

– Привет, девочки!

– Привет! – хихикнули они.

Настя и Белка тоже облачились в фартуки и взялись помогать хозяйке. А мне, как мужчине, доверили самое ответственное – доставку в рощу пива и замаринованного для шашлыка мяса.

Можно сказать – работа для истинного ловкача!

Я справился с ней на «отлично».

От мангала шёл жар. Миха натаскал хороших сухих дров.

Уже через час, уютно расположившись на брошенном поверх травки покрывале, мы оценивали шашлык Ромкиного производства.

Пусть он – компьютерщик (и неплохой, как я смог убедиться, когда он успешно выцарапал всю информацию из моего разбитого планшета), зато шашлык даётся ему не хуже «харда» и «софта»!

Остальное – тоже было культурно.

Мужская часть коллектива налегала на пиво. Женская – оценила вкус «Массандры».

Детская – в лице Белки – хмуро цедила сок и безалкогольное шампанское. Что-то крепче – я запретил. И едва не нарвался на скандал: «Миха вон пивом нажирается, а мне нельзя полстаканчика вина?!»

К счастью, Анастасия Викторовна вовремя вспомнила анекдот о Чебурашке и пьяной Красной Шапочке – не очень приличный, но разрядивший обстановку.

– Так выпьем за то, чтоб трезво смотреть на мир! – поддержал Роман.

– И чтоб сказку сделать былью! – засмеялся Валентин.

Я кивнул, выпил вместе со всеми. А сам подумал: они ведь не понимают, что это уже случилось. Страшная сказка стала реальностью. Но их поколение этого не чувствует…

И сам себе я вдруг показался глубоким стариком.

Всего пять-шесть лет разницы. Но я ещё помню жизнь до Сумерек – без Зон и мутантов, без «Высшей России»… А они – нет.

– О чём задумался? – шепнула Настя.

– Ни о чём, – я поймал её руку. И коллега-учитель даже не попыталась освободиться.

А Ромка рассказывал очередной анекдот о премьере и президенте – тот, где они решали, кому целоваться с императором Нигерии.

Не самый свежий, но смешной – особенно после выпитого пива.

И все мои мысли насчёт иного поколения теперь показались надуманной интеллигентской чепухой.

Я нашёл друзей.

Это главное.

– Чего молчишь? – толкнул меня в бок Валентин. – Ну-ка, немедленно озвучь что-нибудь умное!

И я поднял пластиковый стакан с пивом:

– За Алёну! За её шестнадцать лет!

– Отличный возраст! – поддержал Ромка. И пока все пили, они с виновницей торжества обменялись полными скрытого смысла взглядами.

Меньше чем через год, когда Алёна окончит школу, они собираются пожениться.

И правильно.

В такие времена лучше не тянуть…

Я исподтишка зыркнул на Настю.

После выпитого вина у неё на щеках играл румянец. Она улыбалась, пока Белка что-то ей рассказывала.

А мне вдруг отчаянно захотелось поцеловать Настю – туда, где загорелая кожа выглядывала между горловиной кофты и тёмными волосами…

К вечеру стало холодать, а мангал давно прогорел. Было решено возвращаться в дом.

Через четверть часа всё продолжилось уже на квартире.

Пиво ещё оставалось. Вина и сока тоже хватало.

К тому же имелся пирог c курятиной «MADE BY BELKA» и два торта на выбор. В общем, день рождения «must go on!».

Валентин врубил музыку – не так, чтоб стекла дребезжали, а так, чтоб можно было танцевать. И мы медленно закружились по комнате – Роман с Алёной, Валентин с двумя её подругами, Белка с Михой, а я с Настей…

Правда, продолжалось это не слишком долго.

Ромка включил новенький стереопроектор – свой подарок. Свет погасили и запустили «Аватар-5» – любимый фильм Алёны.

Пользуясь полумраком, мы с Настей незаметно выскользнули из квартиры.

На лестнице я её обнял.

Она с улыбкой отстранилась и предложила:

– Прогуляемся?