Повелитель теней. Том 1 - А. Никл

Была лишь одна проблема— аристократы невыходили наАрену, они выпускали вместо себя своих слуг. Сражались только простолюдины. Нокосые взгляды яужкак-нибудь потерплю.

ДоМосковской Арены япрошёлся пешочком, заглянул вкассы испросил миловидной женщины, продававшей билеты:

—Агде можно записать вкачестве участника?

Она скорчила суровую мину, покачала головой и, высунувшись изокошка, ткнула внастенный стенд. Ивсё это без единого слова. Удивительно, что глаза незакатила. Ямысленно посмеялся над грозной дамой ивчитался вобъявления настенде. Одно изних гласило:

«Все желающие показать свою удаль наМосковской Арене, должны подойти вдвадцать третий кабинет иоставить заявку уГ.В.Ершова. Бои проходят с22:00вечера до2:00утра следующего дня. Если вызапишитесь до20:00вечера, товас внесут врасписание вэтот жедень. Если позже— товследующий».

Ниже была приписка, сделанная отруки:

«Страховка засмерть наАрене невыплачивается!!!»

Над кассой висели часы, иони показывали пятнадцать минут восьмого. Удачно язашёл— есть шанс невылететь изгостиницы. Двадцать первый кабинет находился навтором этаже, ия, взбежав полестнице, громко постучал вжелезную дверь сзолотым номерком.

—Входите!— проорали мне стой стороны.

Вкомнате висел дым коромыслом. Замассивным дубовым столом, сидел карлик. Онслушал Чайковского икурил трубку.

—Чего тебе?— бросил он, выпуская облачко дыма.

—Записаться набой.

—Изящный способ самоубийства,— развеселился он.— Малец, тебе сколько лет? Тыхотя бызнаешь, как сложно вести этот бизнес? Янемогу выпускать наАрену бойца, который скопытится через пять секунд! Даменя зрители навилы посадят!

—Даже если онаристократ?— явскинул брови, отодвинул стул для посетителей иуселся.— Мне кажется, интерес кАрене, накоторую впервые завсю историю Российской Империи вышел аристократ, стремительно возрастёт. Временно, конечно, однако умный делец…

—Ты, что ли, аристократ? Хотя да, есть втебе что-то такое… аристократичное. Породой называется, да? Иты, значит, хочешь записаться намагический бой? Как жеутебя всё просто,— оносуждающе цокнул языком.— Тыхотя бызнаешь, как сложно вести этот бизнес? Дасобученным магии аристократом ниодин боец несогласится выйти! Вашу породу всяким штучкам-дрючкам учат, аесли тыинеобучен, то… Кому потом захочется ствоими родителями объясняться⁈

—Мои родители умерли. Аянеобучался магии, даивообще-то собирался записаться нарукопашный бой.

—Всё-таки самоубийца,— вздохнул карлик изавёл свою шарманку по-новой:— Тыхотя бызнаешь, как сложно вести этот…

—Догадываюсь,— перебил яего.— Аещё догадываюсь, что вынабиваете себе цену. Если откажетесь отмоего предложения, тояпойду вболее гостеприимное место. Вконце-то концов Москва неединственный город сАреной вРоссийской Империи.

—Дачто стобой будешь делать. Тьфу!— онвытащил изверхнего ящика стола толстенную книгу, открыл напоследних страницах иприказал:— Говори имя, фамилию, отчество.

—Марк Игоревич Ломоносов.

—Забой получишь сто пятьдесят рублей…— начал он, ноябыстро его перебил.

—Две тысячи рублей— твердо произнес я,— ида, яуже знаю средние расценки, так что вам нет смысла пытаться торговаться.

—Губа нетреснет⁈

—Выэту сумму слихвой окупите. Даиктому же… Если япогибну, товам никому непридётся платить.

Карлик задумался, постучал пальцами постолу ивитоге согласился:

—Нухорошо. Порукам. Выйдешь наАрену ровно вполночь. Это унас знаковое время. Первыми проходят новички, заканчивают программу старички, авсередине мыобычно ставим самый впечатляющий бой. Сегодня это время пустовало, так что тебе повезло, отхватишь смачный кусок зрительского внимания! Можешь пока пойти прошвырнуться, городом полюбоваться впоследний раз, ночтобы водиннадцать часов был здесь! Вмоём кабинете всмысле. Ятебе форму выдам, оружие. А, точно! Ещё…

Напоследок яуточнил:

—Анасебя ставить можно?

—Куда тебе? Выигрыш вмогилу заберёшь?— ухмыльнулся карлик.— Новообще да, можно. Кстати… Нужно согнать натебя побольше народа… Может, нанять зазывал? Или пустить сообщение порадио?

Оставив его размышлять над организацией поединка, яспустился напервый этаж иснова наведался вкассу, где поставил все деньги, оставшиеся сбраслета, нато, что выиграю бой. Доодиннадцати оставалось три часа, иярешил закрыть гештальт— принести-таки жертвоприношение моей Богине, Марене. Ивот здесь, изучив вопрос подробнее, яздорово повеселился.

Оказалось, что приносить жертвы Богам можно… зелёнкой. Той самой зелёнкой, которая выпала изодноглазого лиха,— куском зелёной слизи-слайма. Вот почему жрец Сварожича обалдел, когда япритащил вего Храм живого петуха. Его поведение это неоправдывало, нохотя быстановилась понятнее неадекватная реакция. Янегромко рассмеялся, напугав случайного прохожего,— наверное, подумал, что япсих. Ноэто действительно было забавно: Марена, видимо, очень давно сидит вИзнанке, поэтому иговорила ожертвоприношениях как ну… ожертвоприношениях. Имынаверное неправильно друг друга поняли.

Как выяснилось, такие обряды уже лет сто как отменили— случайно обнаружили, что зелёнка приносит точно такой жеэффект, как итруп монстра. Единственный минус— зелёнка выпадала рандомно, изнекоторых тварей могло появиться две или три зелёнки, аиздругих— ниодной. Иэто независело отуровня монстра, вотличие откристаллов, которые выпадали тем мощнее, чем сильнее было порождение Данжа.

Храм Сварожича находился ближе всего кАрене, поэтому ярешил посетить его ещё раз— заодно ипроверю, уволили сумасшедшего жреца или ему простили избиение аристократа. Дверь всерую двухэтажку стабличкой «Обитель Сварожича» была приоткрыта, изнеё бил мягкий тёплый свет. Язашёл внутрь иулыбнулся знакомой девушке заресепшн. Всё тот жечёрный пиджак, заколотые встрогую гульку волосы иозабоченно поджатые губы. Она меня тоже узнала изаметно напряглась.

—Выписать жалобу?— спросила она.

—Нет, япообщаться сосвоим Богом.

Девушка соблегчением выдохнула иедва заметно приподняла уголки губ:

—Как ихотели, без жреца?— уточнила она.— Просто, если сжрецом, тонеполучится ещё недели две. Нашего-то временно отстранили иустроили служебную проверку, анового обычно долго ищут, так быстро замену непришлют.

—Ачто случилось?— притворился удивлённым я.

—Давсё кэтому ишло,— поморщилась девушка. Еёявно потянуло наоткровения. Или просто захотелось пожаловаться наначальника-идиота?— Жрец— очень престижная профессия, поэтому умногих как быэто сказать… Башню сносит отчувства собственной значимости. Вот наш был одним изтаких товарищей, новчера прям переборщил, целого аристократа ударил! Его быстренько сместили споста, ислухи обэтом моментально разлетелись. Так вынепредставляете, что началось! Народ толпой повалил жалобы писать!

—Ачего раньше невалили?