Звездные короли - Эдмонд Мур Гамильтон

– Оставить вас с ними, господин? Правда, они безоружны,но… Диктатор уничтожающе посмотрел на офицера.

– Вы считаете, я должен бояться какого-то слабосильногоимператорского отпрыска? Разве миллионы людей не готовы с радостью отдать своижизни во имя нашего великого дела? Разве кто-нибудь из них отступит передопасностью, когда от его самоотверженности и беззаветной преданности зависитуспех наших грандиозных планов? Мы добьемся победы! Займем свое законное местов Галактике, отвоюем его у алчной Империи, жаждущей обречь нас на вечноепрозябание в этих темных мирах! Борясь за общее дело, разве может вождьпомышлять о своей персоне?

Дерк Ундис поклонился истово, с благоговением. Терн Эльдредтоже. Оба вышли из комнаты.

Едва дверь за ними закрылась, суровое лицо Шорр Канасмягчилось. Вождь Лиги опустился на стул и смотрел на пленников, широкоулыбаясь.

– Как вам моя речь, Зарт Арн? – поинтересовалсяон. – Ловко я их, правда? Что делать – людям нравится подобная чушь.

Внезапная перемена в его поведении была поразительна.

– Значит, вы сами не верите в это? – спросилГордон.

– Разве я похож на крупного идиота? Такие слова годятсятолько для сумасшедших фанатиков. Но фанатики – главная движущая сила, вот иприходится… – Он радушно указал на стулья. – Садитесь. Я бы предложилвыпить, но не держу здесь ничего такого. Не дай бог, рухнет прекрасная легендао строгой жизни Шорр Кана, о его преданности долгу, о его неустанных трудах наблаго народов Лиги…

Он смотрел на них со спокойным цинизмом, с холоднымвыражением в зорких черных глазах.

– Я многое знаю о вас, Зарт Арн. Вы скорее ученый, чемчеловек дела, зато вы весьма умны. Да и принцесса Лианна, ваша невеста, отнюдьне глупа. А с умными людьми беседовать приятнее. Не надо нести трескучую ерундуо чести, долге, о нашей исторической миссии…

Теперь, когда первое изумление миновало, Гордон уже понималнемного этого вождя, имя которого нависало тенью над всей Галактикой.Чрезвычайно умный, но в то же время и столь же циничный, безжалостный, острый ихолодный, как лезвие меча, – таков был Шорр Кан.

Гордон ощутил странное чувство неполноценности.

Преимущество в силе и хитрости было на стороне противника.

Сознание этого только обостряло его ненависть.

– Вы ждете спокойного делового разговора? После того,как похитили меня да в придачу поставили клеймо отцеубийцы? Шорр Кан пожал плечами.

– Я допускаю, что вам неприятно. Но вы мне нужны! Идавно уже были бы здесь, не помешай случай. – Он сокрушенно покачалголовой. – Все отлично спланировано, помехи устранены, Корбуло представилполное расписание патрулей в районе Земли… И вдруг, как на грех, этаантаресская эскадрилья! Вот мне и пришлось изыскивать иные пути, принц Зарт. Вчастности, направить вам компрометирующее послание. Корбуло, разумеется, имелприказ «разоблачить» моего курьера, а потом способствовать вашему побегу. Ктоже после это усомнится, что Арн Аббаса убили именно вы?

– Значит, адмирал Корбуло действительно работает навас?

Шорр Кан усмехнулся.

– Держу пари, для вас это тяжелый удар, так? Он бредитвластью, бредит собственным звездным королевством. И скрывает свои вожделенияпод маской грубоватого, честного служаки, любимца Галактики. Но вам будетприятно узнать, что, кроме Корбуло, нас поддерживают лишь очень немногиечиновники и офицеры Империи. Всего человек двадцать. Этого, правда, достаточно,чтобы лишить Империю всех шансов, когда дойдет до настоящего дела. Гордонподался вперед.

– И когда это будет?