Чужая корона - Алексей Изверин

Так что — тянуть, и в конце концов отказать. Торговаться до предела. Поручу это…

— Граф Моличи, это все так непонятно мне, я же ещё слишком мал! И так скучно! Вот оружие — это другое дело… Обратитесь к барону Ждану! Я ему задание дал, чтобы свалку этого мусора убрать! Построим там много красивых домов, дороги камнем замостим, может быть… Может быть, там будет мой новый дворец!

Граф прикинул в уме, что дворец может оказаться строить повыгоднее, чем какие‑то там мастерские, и откланялся с улыбкой на лице. Ну да Ждан ему эту улыбку быстро собьет…

— Гонца. — Я развернул перед собой лист местной бумаги. Пару строк всего, потом по привычке сложил в четвертинку, и злобно выругался. Бумага переломалась пополам.

— Вот зараза… Вторую сюда! — Я сбросил куски бумаги в камин. Не топят, тепло уже на улице‑то. Щелкнул зажигалкой, поглядел, как бумага превращается в пепел. Занялась она куда как охотнее, чем бумаги моего мира.

— Так… — Я дописал бумагу, свернул её в трубочку, скрепил двумя каплями расплавленного воска. Вот так тут делали, края бумаги резные, в мелких таких зубчиках, а на той самой кафедре, где письменные принадлежности, есть воск, который надо расплавить горящей свечой. Потом запечатываешь с двух сторон, и готово!

Хотя б, блин, лучше б рацию сюда притащил хорошую. Хватит уже тут с гонцами дергаться… А то уж больно продувная морда у вот этого, который сейчас письмо моё пронесет… Не нравится мне он. Как бы не показал письмо моё ещё кому по дороге.

— Стража! — Крикнул я за дверь. Один, проводить гонца до барона Ждана, вернуться, доложить!

— Да, Ваше Величество! — Отозвались из коридора.

— Иштван, как там с балом?

— Ваше Величество, все почти готово! Вы же сами видите! — Он обвел рукой вокруг.

— Угу… Вижу. Но это же мало, как я понимаю?

— Да, Ваше Величество. Также мы решили давать большие танцы в Королевском саду…

— Хорошая идея. Мастер Иштван, я просто не имею времени всем этим заниматься. Балы приходят и уходят, королевство остаётся. Как дела с фейерверками?

— О, Ваше Величество, это просто великолепно! Барон Ждан и мастер Виктор передали мне три бочки этого вашего зелья… Заворачиваем в бумагу, поджигаем, и получается ярче любого факела! Только вот во дворце не используешь, дыма очень много…

— Ну да ничего, на стенах поставьте, только с огнем осторожнее. Пожарников не забывайте, Подснежник пусть проследит.

Мастер Иштван продолжал говорить, рассказал про платья, про то, что приглашения на бал напечатали, что Шуго в газете вот тоже напечатал. И все очень красиво должно получиться. И что денег бы ещё…

— К графу Славу, в пределах разумного отмеряет… — Отмахнулся я.

Проснувшись в своем мире, я задумчиво подбросил на ладони золотой кругляш.

Как же мне повезло, что цены на золото в мирах такие разные. И как же мне повезло, что у меня получается перекидывать предметы из мира в мир. Как же мне повезло. Без этого было бы вдвойне, нет, втройне тоскливее. С моей зарплатой охранника было бы совсем кисло жить.

Со сдачей золота много проблем не возникло. Пришел, за руку поздоровался с охранником Вовкой, на диванчике в караулке под чай и разговор "за жизнь" дождался Матвиенко, с ним прошли в кабинет.

Матвиенко проверил принесенное, не очень долго, похмыкал, но все забрал и расплатился. Хорошо ж получается. Принесли золото, взвесил, посчитал, назвал цену. Не торгуется даже. Конечно, поменьше, чем у Брониславовича, но все с лихвой окупается отсутствием проблем. Не вопросов, ни общения. Пришел, отдал золото, получил деньги, ушел.

Снова менять золото на лекарства и на оружие…

Про оружие я думал. Даже пошел оформлять охотничий билет, но пока что дело это долгое, к тому же, стаж ещё… Надо будет поискать каналы нелегальные. Тем более что и патроны для пистолета не беспредельны, сами по себе не восстанавливаются.

А ну как придется воспользоваться? Мало ли что…

Кстати, про деньги.

Меня вдруг очень заинтересовали несколько вопросов.

А именно — куда же девал прорву денег Ночной король? С кем сотрудничал, какие задания получал, что делал, и вообще кто он такой‑то? Это ж целая большая и разветвленная организация, столько времени башню под носом стражи поганить — уметь надо.

А самое главное, как и кого купил он в страже, в дворянстве и где ещё. Мне бы очень хорошо про это узнать.

По дороге в Западную башню заглянул к Шуго.

— Ну… Как вы тут устроились?

Королевская типография устроилась хорошо. Небольшой особнячок охраняли гвардейцы. Садик мелковат, пруда нет, ну да и ладно. Во дворе тоже никого не было, я прошел внутрь, через приоткрытые двери.

Ага, вот моя типография.

Здоровенный зал превращен в цех, печатный. Первый станок, экспериментальный, стоит в углу, а в центре выставлен второй. С потолка на веревках свисают керосинки, штук шесть. У стен ящики со шрифтами, где копаются подмастерья. Заметили меня, стали кланяться.

— Шуго, Шуго! Где ты есть? — Крикнул я.

— Ваше Величество! — С лестницы на втором этаже скатился мой первый журналист. — Прошу вас наверх…

Поднялись, в коридоре я придержал его за рукав, оглянулся. Никого вроде бы рядом нету, со мной лишь барон Шорк, остальные внизу остались.

— Нет времени. — Сказал я. — Слушай, быстро, тебе задание. Что там со статьей об очистке Мойки? Уже пошла в серию?

— Нет пока что, в утреннем выпуске должна быть…

— Добавь вот что. Ночной король и прочие его подручные ушли от облавы и скрываются в горах… Хотя, нет. Стой. — Нужны мне потом проблемы от множества самозваных Ночных королей? А нужны мне потом проблемы от новоизбранного Ночного короля? Вот и думай… Самозваных‑то хоть между собой стравить можно, а новый — не известно ещё что придумает.

А… Что тут думать?

Я достал из кошеля на поясе монету, подбросил.

Орел. Грубый грифон на фоне встающего солнца.

— Да, так и напиши. Сбежал, мол, Ночной король. А его подручные были забиты озверевшей толпой. Нет, не "озверевшей", убиты возмущенными гражданами, которые столько терпели от них нехорошего. В живых никого не осталось.

— Напишу. — Немного озадаченно сказал Шуго. — Но ведь разве это…

— Напиши. — Повторил я.

— Хорошо. — Согласился Шуго.

В Западной башне было спокойно, тихо. Брат и Виктор встретили меня на входе, проводили внутрь.

— Ваше Величество, Ночной Король — самый опасный преступник в королевстве. — Виктор озабоченно поглядел на меня. — Он ещё во времена вашего батюшки совершал свои первые преступления. Его ловили, пытали… Не просто будет сделать так, чтобы он все рассказал… Нужен будет палач. Хороший палач. Просто так Ночной король ничего не расскажет.