Лев мисс Мэри - Эрнест Хемингуэй

– Черта с два. Ты эмоциональный, мгновенно принимающийрешения тип, который и жив-то только потому, что стреляет в два раза быстрее,чем Уайет Эрп и Док Холлидей вместе взятые.

Лендровер остановился в тени зеленых и желтых деревьев сдлинными раскидистыми ветвями, впереди лежали серые, растрескавшиеся от солнцагрязевые отмели, за которыми начиналось зеленое папирусное болото и еще дальше– зелено-бурые холмы.

– Ладно, – сказал С. Д. – Ничего нового я неуслышал. Итак, я стреляю быстрее тебя. Рад, что ты признаешь это. Зато ты у насбесцеремонная, старомодная, почти героическая личность, человек, который коситльвов почище лучников под Креси.[24]Но предположим, мисс Мэри ранила льва, а он оказался чуть умнее и, вместо тогочтобы выйти, укрылся в чаще леса, и тебе придется отправиться по следу ивыковыривать его оттуда, а все твои чудо-выстрелы лишь поднимут пыль под егопятками.

– Тогда ты знаешь, что мне остается.

– И тебе это по душе?

– Нет, даже если ты будешь со мной.

– Но нам иногда приходится это делать.

– Я пойду за ним с зарядом картечи, а ты встанешь там,где он скорее всего может появиться, и Арап Маина напротив, и мисс Мэри, хочетона того или нет, – на крыше грузовика. Нгуи пойдет со мной и выследитего, если только успеет.

– Ну и как тебе это нравится?

– Годится.

– Что, если все начнется за полчаса до наступлениятемноты?

– Может быть, хватит каркать?

– Ладно, – сказал С. Д. – Я просто позволилсебе порассуждать.

– Надо помочь ему стать самоуверенным, и тогда онвыйдет в любое время.

– Ничего не имею против. Как по-твоему, мы заслужилипива?

– Пива? Неужели прихватил?!

Я попросил у Нгуи бутылку. Она была завернута в мокруютряпку и сохранила прохладу ночи, и мы сидели в лендровере в тени деревьев,пили пиво и смотрели на высохшую серую низину, черные силуэты гну и стадосеро-белых на этом фоне зебр, которые торопливо пересекали низину в направлениипоросших травой подножий холмов Чиулус. В то утро холмы были темно-синего цветаи казались очень далекими. А позади, почти сразу за нашим лагерем, возвышаласьогромная гора с тяжелой, ослепительно сверкающей на солнце снежной шапкой.

– Мисс Мэри может охотиться на ходулях, – сказаля. – Тогда она легко увидит его в высокой траве.

– Что ж, правилами охоты это не запрещается.

– Или Чаро мог бы нести стремянку, вроде тех, что стоятв библиотеках.

– Прекрасная мысль, – сказал С. Д. – Мы быподбили верхнюю ступеньку подушечкой, и она смогла бы сидеть на ней с винтовкойи отдыхать.

– Ты думаешь, это сооружение будет достаточномобильным?

– Чаро позаботится об этом.

– Роскошное зрелище, – сказал я, – еще быприспособить там электровентилятор.

– Всю конструкцию можно выполнить в формеэлектрического вентилятора, – засмеялся С. Д. – Но тогда получитсятранспортное средство, а это уже незаконно.

– А если катить эту штуковину так, чтобы мисс Мэрибегала в ней, как белка в колесе, будет законно?

– Все, что катится, относится к транспортнымсредствам, – рассудил С. Д.

– Я тоже хожу покачиваясь.

– Значит, и ты – транспортное средство. Я арестую тебяи посажу месяцев на шесть, а потом вышлю из колонии.

– Нужно быть осторожным, С. Д.

– Скромность и осторожность – наш девиз, не так ли?Есть еще что-нибудь в этой бутылке?

– Поделим осадок.

– Пара любителей осадка в голубом просторе.

– Холмы Чилис голубые.

Они и на самом деле были очень голубыми и очень красивыми.

– Чиулус, – поправил С. Д. – Что это за«непокоренная голубая даль», о которой поют ваши летчики?

– Это о Вызове, который природа бросает Человеку.

– Я знаю одну красавицу стюардессу, так вотона-настоящий Вызов Человеку.

– Очень может быть, что про нее они и поют.

Когда мы вернулись в лагерь, Мэри чувствовала себя гораздолучше. Правда, она ослабла и ей все еще нездоровилось, и вполне естественно,что настроение У нее было скверное. В Африке она почти всегда была в прекрасномрасположении духа, и мы не ссорились с тех самых пор, когда стояли лагерем подогромным фиговым деревом недалеко от Магади, и я, включив на полную громкостькоротковолновый приемник, уснул под репортаж с чемпионата по бейсболу. Что иговорить, это могло вызвать раздражение, особенно если учесть, что надо былохорошенько выспаться и отдохнуть, потому что на рассвете нам предстоялоохотиться на льва, которого Мэри начала выслеживать уже тогда, а вместо этого япреспокойно спал с включенным радио, а Мэри всю ночь ворочалась. Кто-то(конечно же, я) сломал антенну. Злые, мы отправились на свидание, на котороелев почему-то не явился. Пару недель спустя я все-таки узнал результатчемпионата. На сей раз я вытащил свою раскладушку из палатки и спал на улице.Это было славно. Но Мэри заметила совершенно справедливо, что я бросил ее намилость любого случайно забредшего зверюги. В конце концов мы сошлись на том,что поставили раскладушку снаружи, но поперек входа, так, чтоб звери могливойти только через меня…