Ликвидатор. Откровения оператора боевого дрона - Кевин Маурер

— Одна минута.

Перекрестье прицела было зафиксировано на белом пикапе, стоящем под пальмами у небольшого белого дома в Хибхибе. Грузовичок внешне совершенно непримечательный. Ни особых обозначений, ни вмятин, ни перекрашенных деталей, словом, ничего такого, что позволяло бы выделить его из множества других пикапов в районе Бакубы. Мы отличали его только потому, что следили за ним последние 480 часов, плюс-минус.

Автомобиль не был нашей целью. Объектом приоритетного внимания являлся человек, который только что вышел из дома и занял пассажирское место. Это был Абу Мусаб аз-Заркави, провозглашенный лидер «Аль-Каиды» в Ираке.

До вторжения коалиционных сил в Ирак в 2003 году аз-Заркави, иорданец по происхождению, занимался формированием в этой стране сети террористических ячеек. Во время оккупации он примкнул к повстанческому движению. За свои заслуги аз-Заркави получил титул «Эмир «Аль-Каиды» в Стране Двух Рек». Он был обвинен в похищении и казни Николаса Берга в мае 2004 года и обезглавливании двумя годами спустя Оуэна Юджина Армстронга, другого американца, работавшего в Ираке. Аз-Заркави имел непосредственное отношение к гибели более семисот человек в Ираке, в основном в результате взрывов, подобных тому, который прогремел в 2003 году у здания ООН в Багдаде.

К 2006 году аз-Заркави стал самым разыскиваемым террористом в Ираке.

Вернувшись из командировки, я вернулся к своим обязанностям. Большую часть времени я занимался тем, что помогал тренировать пилотов для новых эскадрилий, появлявшихся на волне наших последних успехов, обучал курсантов 11-й эскадрильи и просто летал. С тех пор как я присоединился к беспилотному сообществу тремя годами ранее, количество эскадрилий увеличилось с трех до семи, пять из которых базировались в тылу, а еще две — непосредственно на театре военных действий.

Количество курсантов, участвовавших в летной подготовке по программе пилотирования «Хищника» и «Жнеца», уже превышало число тех, кто обучался управлению любого другого летательного аппарата ВВС. БПЛА-сообщество медленно выбиралось из низов военно-воздушного флота, чтобы занять место на самом верху. В отличие от того времени, когда я только присоединился к проекту, курсанты, задействованные в системе летной подготовки, теперь стремились стать частью БПЛА-сообщества, поскольку эти самолеты участвовали в боях на всех фронтах.

— Тридцать секунд, активировать лазер.

Голос пилота затрещал в динамике системы внутренней связи. Я стоял за спиной руководителя полета 15-й разведывательной эскадрильи и следил за развитием событий. И самолет, и экипаж принадлежали 3-й эскадрилье специальных операций.

Оперативная группа в Ираке, руководившая операцией по ликвидации ячеек «Аль-Каиды», не планировала брать аз-Заркави в плен. Его хотели просто уничтожить.

Неслышимый на фоне окружающего городского шума, «Хищник» вышел на дистанцию выстрела. Машин на улицах почти не было. Вероятность причинения сопутствующего ущерба была минимальной. Если нанести удар прямо сейчас, скорее всего, взрывом будут поражены только аз-Заркави и его духовный наставник шейх Абд аль-Рахман.

Стоя в оперативном центре, я размышлял о том, что посвятил слишком много времени слежке за террористом, чтобы теперь, когда настал момент его ликвидации, оказаться не у дел. Остальные экипажи рядом со мной, вероятно, думали о том же. Уверен, что, когда за год до этого я взял на мушку Координатора, другие пилоты тоже собрались в оперативном центре и наблюдали за моими действиями. Важные операции всегда привлекают массу зрителей.

Немногие летательные аппараты транслировали в прямом эфире видео своего полета на весь мир, подобно «Хищнику». «Хищное порно» проникло в каждый кабинет, в котором имелся доступ к нашим передачам. В каком-то смысле за нами следил весь мир.

Впрочем, я испытывал противоречивые чувства по поводу ликвидации аз-Заркави.

С одной стороны, он был символическим лидером движения. Его уничтожение послужило бы сигналом «Аль-Каиде» и ее сторонникам по всему миру о том, что победить им не удастся. С другой стороны, война уже давно закончилась, если аз-Заркави был лучшим из лучших в рядах «Аль-Каиды». Мы наблюдали за ним достаточно долго, и я пришел к выводу, что он не более чем пустышка. Есть запись, на которой видно, что он не умеет обращаться с «АК-47» и не способен разобраться с похищенным пулеметом «SAW». Это видео всегда вызывало у нас смех. Автомат Калашникова сконструирован таким образом, что с ним в состоянии справиться даже идиот или ребенок. Как после этого можно охарактеризовать террориста?

Когда напряженность в Анбаре спала, поиски аз-Заркави стали нашей приоритетной задачей. В Суннитском треугольнике бои все еще продолжались, но их интенсивность снизилась до такой степени, что морская пехота уже могла вернуть «Хищников» армии. Пока коалиционные силы были сосредоточены на Анбаре, аз-Заркави вел активную террористическую деятельность.

Годом ранее аз-Заркави объявил войну иракским шиитам. Для атак на войска коалиции и шиитские отряды самообороны он использовал террористов-смертников. Кроме того, он создал ряд тренировочных лагерей террористов на территории нескольких городов. Местные власти не решались его арестовать из-за угрозы насилия. Созданные им ячейки действовали открыто, занимаясь изготовлением автомобильных бомб и установкой самодельных взрывных устройств.

Единственное, чего боялся аз-Заркави, так это «белых дьяволов». Одно лишь упоминание о бесшумных убийцах сеяло страх в рядах террористов. Они приостанавливали свои операции, когда узнавали, что мы присутствуем в районе.

После того как аз-Заркави выдавили из Эль-Фаллуджи, он обосновался в окрестностях Бакубы и руководил восстановлением организации, которую мы разгромили во время штурма Фаллуджи. Когда мы начали охоту, разведка указала нам только район и сообщила, что террорист прячется где-то там. Это была единственная информация, которую предоставили им их осведомители. Поэтому мы отправили туда беспилотники — в каком-то смысле наудачу, надеясь нащупать след его деятельности. Поиски превратились в медленный, методичный процесс, подобный охоте на Осаму бен Ладена в Афганистане.

Всерьез работой по поимке аз-Заркави Оперативная группа занялась в феврале 2006 года, когда военные дознаватели начали составлять картину того, что представляла собой организация аз-Заркави. Они начали с малого — с допросов плененных боевиков, которых содержали на специальном объекте. Тюрьма Абу-Грейб предназначалась для рядовых мятежников. Если пленного помещали «на объект», значит, он знал что-то такое, что интересовало сотрудников Оперативной группы. Дознаватели славились умением выжимать из пленных информацию до последней капли.