Мстислав Великий. Последний князь Единой Руси - Василий Седугин

– Куда это он? Уж не один ли со всем войском сразиться решил? – пошутил Горяша.

– С него станется! – засмеялся Мстислав. И вдруг посерьезнел: – Вот времена какие: кум против кума воюет!

Добрыня между тем остановился между войсками и стал кричать:

– Эй, кум Евсей, а кум Евсей! Это ты, что ли?

От строя противника выехал богато одетый воин, подскакал к Добрыне, удивленно спросил:

– Добрыня! Каким ветром тебя занесло в суздальские края?

– Я со своим князем. А ты что тут делаешь?

– А я тоже со своим.

– Как кума поживает? Жива, здорова?

– Бегает. Чего ей сделается! А твоя как?

– Такая же неугомонная!

– Ну, бывай здоров!

– И тебе не болеть, кум!

Они разъехались в разные стороны, чтобы встретиться в смертельном бою.

Мстислав оглядел всех вокруг себя, спросил:

– Ну что, с Богом?

– С Богом, князь, – ответили ему воеводы и бояре.

– Тогда за мной! – И, подняв над собой меч, устремился вперед.

Завыли трубы, загудели дудки, ударили барабаны, лавина войск двинулась на врага. Навстречу ей тронулось Олегово войско. Встретились посредине поля, началась ожесточенная сеча...

Мстислав сражался в самой гуще битвы. С боков его охраняли дружинники, подсобляли в трудные мгновенья, оберегая своего князя, поэтому он бился только с теми, кто был впереди. Наконец охранники оттеснили его назад, и он отъехал к запасным отрядам Вячеслава и половцев. Брат подскакал к нему, протянул платок:

– Вытри лицо, в крови все. Нам не пора?

– Погоди чуток. Важно, чтобы все Олеговы подразделения втянулись в сражение. Эй! – окликнул он воина, сидевшего на вершине одиноко стоявшего дуба. – Видишь ли князя Олега?

– Вижу. На коне разъезжает позади своего воинства.

– Много ли у него в запасе воинов?

– Да с полтысячи наберется.

– Значит, большую часть уже бросил в бой, – сказал Вячеслав. – Может, ударим, брат?

Перед ними кипел бой. До них доносились звон мечей, глухие удары, крики людей и ржание коней, тот шум битвы, который заставлял в нетерпении дрожать каждого воина; всем хотелось немедленно врезаться в гущу сражения и окунуться в азартную кровавую круговерть... Мстислав это понимал, но чувствовал, что время для этого еще не наступило, поэтому ответил:

– Подождем немного.

Наконец наблюдатель крикнул сверху:

– Олег повел свой запасной отряд вправо! Сейчас ударит!

– Ну и нам пора, брат, – решительно проговорил Мстислав. – Разверни стяг отца нашего, Владимира Мономаха! Пусть он вселит в души воинов новые силы!

Застоявшиеся кони резво рванулись в галоп, удар был неожиданным и сокрушающим. Противник, увидев стяг Мономаха, подумал, что на помощь Мстиславу явился сам грозный полководец, и в панике бросился бежать. Летописец писал по этому поводу: «И увидел Олег стяг Владимиров, и испугался, и ужас напал на него и на воинов его... И, убоявшись, бежал Олег, и одолел Мстислав».

Страх Олега был таков, что он недолго задержался в Муроме и поскакал в Рязань. Но там он много не пробыл, а скрылся в лесу.

Но не стал Мстислав добивать Олега, а послал ему грамоту: «Не убегай никуда, но пошли к братии своей с мольбой не лишать тебя Русской земли. И я пошлю к отцу просить за тебя».

Олег обещал прекратить войну, и Мстислав вернулся в Новгород. Тут ему сообщили, что большой отряд Полоцкого княжества перешел границу и, разоряя все на своем пути, движется к Старой Русе.