Неправильная невеста. Сердце Стужи - Алекс Найт

– У нас тоже есть Сердце. И я верну свою силу. Но я не уверен, что Эрика справится. Слишком сложный бой. Она воин, не маг.

– О чём ты?

– Она не контролирует Сердце. Ты сама говорила, она впала в транс при его призыве.

– Она смогла делиться с нами силой.

– Лишь частью силы на время.

– Что ты хочешь сказать? – она с беспокойством посмотрела в его глаза.

– Сердце уничтожит Эрику. Императрицы недолго сидели на троне. Стихия в них сильна, да, но и опасна, – он приблизился к Коре и мягко коснулся её щеки кончиками пальцев. – Потому что женщина – сама стихия, – его голос смягчился, но он не смог прогнать её тревогу.

– Мне не нравится этот разговор, – она недовольно поджала губы.

– Эрика дорога и мне. Я не хочу, чтобы Сердце свело её с ума.

– И что ты предлагаешь?

– Пока не знаю, – он подал ей руку, помогая подняться. Ещё рано предлагать варианты, сейчас нужно зародить в душах сестёр сомнения. – Но это становится опасным. Ты находилась возле неё. Вдруг бы она не очнулась? Ты могла пострадать.

– Эрика сильная. Она обуздает стихию.

– Либо погубит нас всех, – Селвин привлёк супругу к груди и мягко поцеловал её в лоб. – Пойдём к лагерю. Скоро вылетаем к Саду.

***

После завтрака они вновь взгромоздились на спины огромных грифов и поднялись в небо. Селвином владело горькое чувство ностальгии. Когда-то и он так летал над лесами и полями. Только на своих крыльях. Но Сад близко, он их скоро вернёт и больше никогда не позволит забрать вновь.

Погода им благоволила. Небо очистилось, а попутный ветер подгонял грифа вперёд.

– Вон Сад! – прокричал Ивлис, указывая на выложенную камнем площадь и строение на ней.

Но Селвин уже и так видел это прекрасное сооружение. Моркейм постарался для возлюбленной, воздвигнув здание не просто из породы или дерева, а из драгоценных камней. Изумрудные колонны подпирали сапфировые своды. Опал и хризолит создавали на стенах потрясающей красоты полотна. Серебряные кованые врата мерцали рубинами. Здание венчали золотые шпили, а прозрачный алмазный купол позволял увидеть растущие внутри растения, пестрящие всеми цветами мира. Зелень там сменялась багрянцем, горела золотом, искрилась лазурной синевой, вспыхивала благородным фиолетом, пересекаясь мазками чёрного и белого. Ни одна легенда не смогла бы описать нереальной красоты этого места. Да и Селвин сомневался, что в состоянии облечь в слова представшее великолепие. На мгновение в душе мелькнуло иррациональное сожаление. Красавица Сигурн не приняла чувства своего воздыхателя. И обрекла на смерть родителей, братьев и сестёр, лишив Моркейма чувств.

Над головой мелькнули тени, Селвин с трудом оторвался от лицезрения чуда и поднял взгляд к небу. На них пикировали десятки грифов.

– Берегись! – прокричал он, сильнее стиснув супругу руками.

Ивлис резко ушёл влево, заходя в вираж. Грифы пронеслись мимо них. Те были намного меньше и несли по одному всаднику, облачённому в матовый доспех.

– Легион Моркейма! – услышал он полный ужаса крик Ивлиса.

– Вниз, вниз, к Саду, – приказал ему драгон.

Но силы были неравны, им противостояли обученные воины. Они не спешили нападать, а постепенно оттесняли других спутников. Грифа, на котором летели Эрика, Белин и Тсерсус, окружил целый десяток всадников. Остальные сужали кольцо вокруг двух других животных. Ивлис стремительно спикировал вниз, и враги понеслись следом.

– У них луки! – в ужасе воскликнула Кора.

Только было поздно. Стрела вонзилась в голову и плечо их грифа. Тот дёрнулся в предсмертном крике. Крылья изломанными плетями завертелись в воздушном круговороте свободного падения. Земля приближалась. Они неумолимо неслись вниз без возможности что-то изменить. Крепко держась за седло, Селвин прикрыл глаза, сосредотчиваясь на резерве. Грифа рвануло в сторону и отнесло к небольшому пролеску. Свист ветра сменился треском веток деревьев. Их окружил созданный Корой щит, а Селвин смягчил падение в последний момент, но приземление всё равно вышло жёстким. Погибший гриф рухнул на груду камней и завалился на бок. Сверху посыпались обломанные ветки и алые листья деревьев.

– Ты как?

Голова кружилась после мощного выброса магии, сердце громко бухало о рёбра, а он продолжал крепко сжимать супругу в объятиях.

– Ногу зажало, – прошептала она, тяжело дыша.

– Сейчас, – он спешно высвободился из седла и перекатился на землю.

Ноги Коры и Ивлиса действительно зажало между камней. Первым делом он разрезал кинжалом крепления на бёдрах спутников. Потом упёр ноги в землю, и с силой дёрнул седло вверх. Драгоны сильнее людей, но он мог лишь на дюйм приподнять грифа. Благо, этого оказалось достаточно, чтобы Кора и Ивлис вызволили ноги из плена.

– Быстрее, нужно уходить, – Селвин отрезал другие крепления и закинул на плечо их сумки.

Только они всё равно не успевали. Свет солнца вновь заслонили собой фигуры грифов, которые начали снижение.

– Сбежать не выйдет, – взяв Кору за руку он потянул её прочь от места их приземления и подтолкнул к широкому стволу дерева, где сбросил их сумки, шепнув испуганному Ивлису: – Прячься.

Тот сразу нырнул за другое дерево и затаился. Как раз вовремя. Всадники приземлились и выпрыгнули из сёдел, выхватив оружие из ножен. Головы и лица из скрывали чёрные шлемы, безликие, без знаков отличия. Казалось, за ними прибыли сами демоны нижнего мира, чтобы уничтожить. Ведь они сбили их грифа в небе.

Откинувшись спиной на ствол дерева, Селвин прикрыл глаза и зашептал сложное заклинание. Ладони Коры легли на его грудь. От них полилось тепло её силы. Он не видел того, что происходило вокруг, зато ощущал движение магии. Огромные пики возникли над головами врагов и вмиг рванули вниз. Вздохи изумления сменились криками боли. Несмотря на подпитку, на тело навалилась слабость. Резерв почти опустел. Но стиснув челюсть, Селвин выхватил меч с кинжалом из ножен и выглянул из-за укрытия. Четверо выжили, остальные вместе со своими грифами истекали кровью на земле. Синяя трава окрасилась бордовым.

– Будь здесь, – драгон выскользнул из укрытия и рванул вперёд.

Так быстро, насколько был способен. Ближайший воин находился в трёх метрах от него и успел только развернуться на шум. Лезвие кинжала нырнуло в забрало шлема. Брызнула кровь. Мужчина вскрикнул и повалился на землю, вцепившись в рукоять оставленного в его глазу предсмертного трофея. Селвин выхватил второй меч из ножен и двинулся к троим последним противникам. Те уже были готовы его встретить. Движение знакомой силы драгон ощутил на интуитивном уровне и сразу ринулся вперёд. Из-под земли вырвались корни деревьев, оплетая ноги ближайшего к нему врага. Тот покачнулся и повалился вперёд, насаживаясь на лезвие подставленного меча. Сразу высвободив оружие, Селвин бросился к двум другим противникам. Завязался бой. Драгон сражался отчаянно и зло. Он дрался за жизнь жены и ребёнка. Он дрался за себя. А потому он бился ещё и расчётливо. Кружил между противниками, не позволяя им объединить усилия. И ждал их ошибки, запрещая ошибаться себе. И его терпение оправдалось.