Жар огня - Франциска Вудворт

Подойдя к Сольену, который бросал тушу дигре, рухнула на колени и коснулась земли руками, взывая к силе. От соприкосновения стихия легче отзывалась. Борьба с корнями потребовала концентрации внимания и много энергии. Открыв глаза, увидела протянутую руку Мориса и с благодарностью ее приняла, тяжело поднимаясь и оглядываясь.

Несколько магов земли объединились, успокаивая еще одну дигру.

— Сарияр, отвечаешь за тяжелораненых. Идешь первым и смотри по обстановке. Если что — не рискуй, открывай портал, — распорядился принц.

Первая группа потянулась в нашу сторону. Оборотни несли на себе тех, кто не мог идти, а маги с пустым резервом шли впереди, держа наготове оружие.

Положение ухудшалось на глазах. Заметив, куда ускользает добыча, дигры стали стягиваться в сторону прохода.

— Их нужно отвлечь! — крикнул Сольен и, схватив очередную тушу, побежал в противоположную сторону.

Его примеру последовали остальные, и это замедлило движение сбитых с толку дигр. Кажется, все выдохнули свободней, когда тяжелораненые покинули поляну. За ними пошли те, кто мог идти сам, и маги, готовые открыть портал, а остальные рассредоточились по поляне, отвлекая внимание и создавая впечатление, что добыча никуда не денется.

Вскрик Илии привлек внимание. Они уходили последними во второй группе. Не успев покинуть поляну, Нэйтан оседал на землю, заваливаясь на девушку, и к нему со всех ног бросился Харн.

— Что с ним?

— Мне кажется, яд. Он горит.

— Уходим! — крикнул всем Харн, помогая поднять кронпринца на ноги.

Оставшиеся бегом бросились к проходу. Сольен бежал ближе к кромке леса, и тут случилось неожиданное. Дигра, которую он первой подкармливал, все еще извивалась, хватаясь за стволы в попытке выбраться, и вырвала из земли небольшое дерево, Взмахнула ветвями, отбрасывая его в сторону, и деревце полетело в оборотня, снося того прямо к другой дигре. Все случилось в одно мгновение: недолгий полет, в котором его прямо с деревом схватили и обвили гибкие ветки. Кажется, я даже на расстоянии услышала треск ломаемых костей.

Не думая ни о чем, метнула кинжал, отсекая одну из удерживающих ветвей. Та упала на землю, извиваясь на ней, как змея. Ствол захваченного вместе с оборотнем деревца накренился, и тело Сольена соскользнуло с него вниз. Воздушными плетями я поймала его в воздухе и дернула к себе, не давая схватить другим ветвям. Упав рядом с волком на землю, не знала, как помочь. Голова была цела, но руки и ноги — как будто без костей, вывернутые под немыслимыми углами.

— Лоран, ему уже не помочь! — Харн схватил меня, поднимая. — Нужно уходить.

Я отказывалась верить, что это все. Произошедшее стало шоком. Сольен, с его планами на будущее, самоуверенной улыбкой и убежденностью, что мир будет лежать у его ног, не мог так бессмысленно умереть!

Дернувшись, вырвалась из рук опекуна, попятилась. Взгляд зацепился за отсеченную ветвь, которая ползла в нашу сторону. Призвав кинжал, я метнула его, пригвождая обрубок дигры к земле.

— Времени нет, Лоран! — пытался образумить Харн, но все звуки доносились как будто через толщу воды. Я окинула взглядом поляну: дигры уже приближались к нам. Волна ненависти и отвращения к этим жутким созданиям переполнила меня и полилась наружу.

Медленно опустившись на колени, я обратилась к своим внутренним резервам, открывая себя без остатка и призывая землю. И стихия откликнулась, легко, как лучшая подруга. Как Сольен, с которым мы чуть не подрались при знакомстве и который потом всегда ненавязчиво меня защищал, прикрывая спину. Как и сейчас, не задумываясь, рисковал собой, прикрывая наш отход.

Разведя руки в стороны, я слилась с землей, чувствуя, где растет каждая травинка, кустик, дерево. Дигры были чужды этому миру, и каждую из них я ощущала особенно четко. Как тех, что на поляне, так и притаившихся в лесу в ожидании добычи. Сжав кулаки, я поймала их за корни. Всех до одной! Схватила ментально, как морковку за хвост. Но вместо того, чтобы вытащить из земли, дернула вниз, погружая в ее глубины. Ниже и ниже. Дигры цеплялись за деревья, их ветви шарили по земле в попытке хоть за что-то удержаться, но их затягивало осыпающейся почвой вместе со всем, за что они держались, все дальше и дальше, дальше и дальше… Я желала, чтобы они навсегда исчезли с лица земли, навечно оставшись в ее глубине, и заталкивала, пока хватало сил. А потом бессильно упала на спину, опустошенно глядя в голубые небеса.

— Лоран! — крик Харна. И его обеспокоенное лицо заслонило небо.

Мной овладело безразличие, и я закрыла глаза. Стало все равно, что теперь будет. Может, я и поступила неразумно, но должна была это сделать. Должна. Обидно только, что слишком поздно. Из-за того, что мои способности недавно проснулись, они нестабильны, и такие всплески возможны лишь под влиянием сильных эмоций.

— Зачем… Зачем?! — шептал рядом Морис, но сил ответить не было.

— Ваше Высочество, ему хуже! — испуганный крик Илии.

Ругательство Харна и его удаляющиеся шаги. Сил поднять потяжелевшие веки не было, но я все слышала, сознание еще цеплялось за реальность и не хотело ускользать в темноту.

— Не надо слез, его спасут. Это стазис. Я открываю портал. Мирт, возьми Лорана, — донесся приказ опекуна.

— Нет! Нельзя! — крик Мориса.

— Что ты несешь?

— Если Лоран на грани выгорания, то сейчас через портал нельзя. Это внесет дисбаланс, и можно окончательно выгореть. Я знаю, я служил у целителя. Нужно время — стабилизировать состояние, — взволнованно, но уверенно говорил мальчишка.

— Узнайте, может, нужна помощь остальным, — начал раздавать распоряжения Харн. — Мирт, остаешься охранять, мы уходим. Я пришлю целителя.

Через некоторое время возле меня кто-то присел, и я открыла глаза, не хотела пугать Мориса. Почему-то подумалось, что он. И действительно, смотрит на меня серьезно и даже укоризненно. Повернула голову, и взгляд остановился на теле Сольена. Меня всю скрутило от боли, и из груди вырвался судорожный всхлип.

— Не плачь. Он еще жив, — неожиданно произнес мальчишка. Мой удивленный взгляд метнулся к Морису, фигура которого начала расплываться, становясь выше и шире. — Я наложил стазис, может и выкарабкаться.

Фразу начинал ребенок, а закончил мужчина. Морос. Его хищные черты и пронзительные глаза тяжело не узнать. Но как? Неужели я схожу с ума?!

Верховный жрец и бог темных со вздохом подхватил меня на руки, без всякого напряжения встал. Помня, что мы оставались не одни, с трудом отвела глаза, обшаривая взглядом поляну, и увидела лежащего без движения парня.

— Спит. Притомился. Здоровый сон очень важен для восполнения сил, это любой целитель скажет, — сообщил Темнейший.

Он издевается?! Потрясенно и возмущенно уставилась на темного, а тот ответил мне честнейшим взглядом, а потом лицо вдруг приняло заботливое выражение.