Заставь богов смеяться - Ксения Власова

Эмили устало брела по пустыне. Она уже давно не поднимала глаз — куда ни посмотри, везде раскинулись золотистые барханы, и любой из них мог стать ее уютной могилой. Картина ее распластавшегося на земле тела и разметавшихся соломой волос на фоне желтого же песка заставили немного ускорить шаг, но ненадолго. Солнце пекло немилосердно, в горле першило, на ноге (почему-то только на одной) расцветали красные пятна ожогов.

— Бриг, еще не поздно загадать желание.

Эмили равнодушно прошла сквозь материализовавшегося Смита. Она не помнила, как оказалась в пустыне, но твердо знала одно: она — Эмили Бриг, а он — Киан Смит, коварный джин, которому нельзя верить. Что бы он ни предлагал, что бы ни обещал — все это обернется ложью.

— Доверять можно лишь себе, — пересохшими от жажды губами прошептала Эмили; в душе от этих слов разлилось блаженное умиротворение.

— Бриг, у тебя в руках лампа. Давай загадывай желание, не выводи меня из себя!

Эмили с удивлением поняла, что и правда сжимает в потной ладони потертую лампу с витиеватой надписью на пузатом боку.

«Может быть, ее выкинуть?» — Она лишь крепче сжала тонкую ручку лампы. Расставаться с вещицей совсем не хотелось.

— Бриг, я же могу помочь тебе. Просто пожелай этого, а?

Эмили остановилась и медленно обернулась. Взгляд уперся в обнаженный торс Смита. Пару секунд ушло на осмысление того, что он, одетый лишь в узкие джинсы, весьма и весьма хорош собой: широкая грудь, накаченные руки, босые ступни, утопающие в песке… Взгляд поднялся вверх и споткнулся на его улыбке. Улыбке, от которой сердце плавилось так же, как мозг, от раскаленного солнца пустыни.

«Так можно и удар схлопотать», — подумала Эмили, прикрыла голову раскрытой ладонью и, проигнорировав протянутую руку Смита, меланхолично побрела дальше.

— Бри-и-иг!!!

Что-то в этом разобиженном и оскорблённом до глубины души крике было Эмили смутно знакомо, но что именно, она не успела вспомнить. Один из барханов зашевелился, словно змея, огромными кольцами песка прочертив круг, в центре которого оказалась Эмили. Земля под ногами неожиданно ухнула куда-то вниз, и она полетела вместе с ней. Свист в ушах, темнота в глазах, а затем — долгожданная прохлада. Она упала на жесткий, покрытой корочкой льда снег, но больно не было. Наоборот, льдинки впились в кожу бедра, и боль наконец-то отступила. Захотелось спать. Эмили запрокинула голову и во внезапно почерневшем небе помимо сверкающих звезд увидела разочарованное лицо джина. На минутку стало стыдно, но всего лишь на минутку, а затем веки потяжелели, и ее сморило.

***

Над макушкой что-то попискивало, и этот отвратительный звук вызывал желание махнуть рукой, отогнать назойливого комара. Но поднимать руку было лень, и Эмили раздраженно скрипнула зубами — попыталась скрипнуть, потому что какая-то трубка, подведенная к ее губам, мешала это сделать — и в испуге распахнула глаза.

Белый потолок, светлые стены, все кажется стерильным даже отсюда — из-под стекла медкабины. Продольная, матовая, с прозрачной крышкой — она всегда вызывала у нее ассоциации с хрустальным гробом, а сейчас — особенно.

Эмили вытянула ладонь и тыльной стороной коснулась стекла.

— Пробуждение объекта. Восстановление не завершено, — равнодушно прокомментировала система, и верхняя часть медкабины медленно отъехала в сторону.

Эмили неуверенно приподнялась, а затем порывисто села в своем импровизированном «гробу» и спустила босые ступни на пол. Стянула с лица кислородную маску и с удовольствием сделала глубокий вдох.

— Эмили!

Из противоположной части комнаты, где стояло одинокое кресло для посетителей (вечно пустующее, к слову), шагнул Дэн. Вид у него был взволнованный, а на осунувшемся лице, в уголках уставших глаз, отчетливее, как показалось Эмили, проступили мелкие морщинки.

— Как ты себя чувствуешь?

— Восстановление объекта не завершено, — педантично напомнила система, и Эмили едва удержалась от того, чтобы не погрозить той кулаком.

И без того встревоженный Дэн напрягся еще сильнее.

— Так, давай-ка возвращайся в кабину! Процесс реабилитации не подошел к концу.

— Дэн, я в порядке, — мягко возразила она. Нырять обратно в «гроб» не было абсолютного никакого желания. Во всяком случае, не сейчас. — Как ты? Выглядишь … не очень.

— Не очень, — не стал спорить он и тяжело опустился рядом с ней. — Ты хоть понимаешь, как напугала меня? Я ведь похоронил тебя, Эмили. Завтра должны прийти бумаги. Ты официально погибла, выполняя задание… — последнюю фразу Дэн сказал негромко, смотря куда-то в сторону.

Она виновато опустила плечи. Горячее чувство сопереживания смешивалось с горечью сожаления, вместе те бурлили и стремились выплеснуться, как раскаленная лава из жернова вулкана.

— Послушай… — Эмили лихорадочно искала слова и не находила их. — Я просто не знала, что так все получится.

До этого момента она не думала о Дэне. Она просто стремилась на Базу, отбросив все лишние мысли, сконцентрировавшись лишь на одной цели, и теперь, всматриваясь в встревоженное, мрачное лицо друга, чувствовала вину.

С самого начала службы под крылом Дэна она стремилась защищать его, ведь именно он помог ей начать новую жизнь. Став причиной его проблем и волнений, она чувствовала себя, как мальчишка, погребенный под собственным снежным замком — испуганно, неловко и глупо.

— Эмили, — Дэн положил ладони на ее плечи и заставил повернуться к нему лицом, — я знаю твою неугомонную натуру. Просто пообещай мне, что в следующий раз, сколько бы проверяющих ни умирало в ужасных муках, ты не кинешься, рискуя своей жизнью, их спасать. Ты можешь мне это пообещать?

Она хотела возразить, свести все к шутке, но, встретившись с серьезным взглядом Дэна, лишь молча кивнула. Последовавшее за этим короткое объятие вновь вызвало ассоциацию с братской заботой. Как она ни старалась, но Дэн для нее был не начальником, а старшим братом, и, к счастью, их обоих устраивало такое положение дел.

— Сколько я провалялась?

— Чуть больше трех часов.

Эмили присвистнула.

— Немало. Ты все это время был здесь и отгонял своим грозным присутствием нежеланных посетителей? — Она позволила себе улыбку.

— Посетителей, к слову, было достаточно. — Дэн скрестил руки на груди и теперь смотрел на нее свысока, словно посмеиваясь.

— То есть? — Эмили оказалась заинтригована.

— Например, мне пришлось пригрозить Норвуду таким количеством дисциплинарных взысканий, что впечатлительный парень ушел штудировать кодекс — не поверил, что все они реально существуют. Кстати, на одно взыскание он все же нарвался. Не стоило ему включать Ромео и демонстрировать при мне тонкости техники французского поцелуя.