Коты туманного города - Ата Мёдик

Что ж, по-моему, это было смешно: целое море чего-то зелёного, едко пахнущего ромашками и почему-то клубникой, бурлило и пыталось выбраться из фигурной стеклянной чашки. Роза подхватила прихватки и помогала, приговаривая:

– Надо было раньше вынимать, теперь и непонятно, что выйдет, – технология нарушена. Но прочь панику. Тем более при гостях.

– А что вы готовите, напомните? – поинтересовался преподаватель, тоже скинув рубашку и засучив рукава. Я же последовала самой простой тактике: не мешать и наблюдать за экспериментами со стороны.

– Да как обычно, – проговорила Роза, добавляя фиолетовую жидкость в зелёную жижу, отчего та зашипела, как рассерженный кот, зато перестала вытекать наружу, – очумелые ручки покоя не дают моей сестрёнке.

– Так вы сёстры? – Я была удивлена. Нет, не так: я была в крайнем замешательстве: как, как такое возможно?! Ещё бы, едва ли я могла себе вообразить более непохожих родственников.

– Да ты не переживай так, мы двоюродные. Я из другого города приехала опыт получать и на первое время остановилась у Асэми. – Теперь были объяснимы частые поездки Розы в наш Квартал – «по дороге забредала». – Потом переехала.

– Но не в этом дело, – подхватила нить рассуждений Птичница, бесцеремонно отпихивая лэра Драккари в сторону. – Опять не получилось!

– А что вы делаете?

Мне тоже не ответили, продолжая увлечённо исправлять поломку. За это время я успела передать преподу платок, тот уже умылся и даже очистил рубашку от налипшей жижи. А я наслаждалась чаем.

– Дело в том, – наконец произнесла Асэми, – что, как я и говорила, я пыталась получить своих мадар. Пробралась в бывший Малый Дворец, взяла несколько образцов останков мадар и отнесла сюда, пробуя синтезировать хотя бы их. Но вот незадача: обычные пауки умирают в этом вареве.

– Может, дело опять в моём Даре?

– Возможно-возможно. – Асэми всё ещё думала над предложением, а глаза у неё уже горели жутким огнём. Вот же ж фанатик! – А давай.

– Куда давай?

– А это смотря с какой целью, – ехидно прокомментировала мою реакцию Асэми, но тему решила не развивать – Роза и Рик и так смеялись, как сумасшедшие.

Дабы не накалять обстановку, решила сейчас же посодействовать плану, но была одна формальность, которую стоит применить на практике сейчас, пока дело не зашло слишком далеко.

– У меня одно условие, – предвосхищая реакцию, я осторожно поставила чашку на стол и отошла подальше, чтобы, если что, успеть убежать, – вы должны принести клятву, что никому не расскажете.

С минуту стояла тишина. Не знаю, о чём думали мои собеседники, но я отлично понимала, что если они откажутся, то приму это. Роза молча отошла, копошась на кухне, будто что-то ища, лэр Драккари задумчиво вертел в руках кружку, а Птичница… Асэми, так понимаю, в обычной своей манере рывком убрала со стола остатки выплеснувшейся жижи, так же стремительно подошла к Розе и со словами «чего копошишься?» выхватила у той из руки нож и со всей силы воткнула его в деревянный стол, да так, что мы все вздрогнули. Длинная царапина была похожа на молнию. «Согласились», – одна эта мысль давала надежду на счастливый исход, и потому я сделала осторожный шаг.

Клятву редко кто применяет, говорят, мол, пережитки традиций. Просто втыкаешь кинжал в дерево, говоришь заветные слова, скрепляешь сделку рукопожатием, а после… после инициатор клятвы плетёт тонкие нити по числу участников.

Всё прошло быстро – срезала прядь волос, разделила. Искры хватило на то, чтобы обвязать всех присутствующих.

Теперь клятвопреступник лишится языка, не выдав тайну ни словом, ни делом.

– Итак? – Асэми по-птичьи повернула голову и упёрла руки в бока.

– Пауков можно уничтожить только с помощью Дара. – Пока говорила, прокручивала в голове возможные варианты развития диалога. И тут возникла чудовищная идея. – Моих сил почему-то хватает. Мой Дар не редок, сами понимаете, но вот иные Артефакторы даже приблизиться к ним не могут. Однако проблема не в этом.

Смутившись, подошла к карте, составленной Асэми.

– Если твоя теория верна, то каждый раз перед появлением мадар в воздухе можно зафиксировать выброс неких… эм… химикатов. Вы их пытались воссоздать?

– Да, Асэми уже с полгода как не на шутку увлеклась этой темой, – сказала Роза, стискивая чашку, – говорит: «Дело прибыльное». Я и не сомневаюсь.

Вышагивая по комнате, благородный лэр буквально излучал напряжение. Впервые видела его в таком состоянии.

– Это полбеды. С последнего выброса прошло слишком много времени. Выбросов всё не было. И тогда я захотела сама воссоздать мадару.

– Но что, если опять всё упирается в нужный Дар?

Асэми, никого не стесняясь, отпила «противоядие» из большой бутылки и плеснула себе в стакан жижу.

– Давай, – протянула она мне варево, – действуй.

– Ч-что?

– Ну, пшикни пару капель Дара. Давай, – подбадривала она, и под пристальным взглядом остальных мне было как-то не по себе.

Сосредоточилась. Обычно от меня требовалась чистая сила в полном объёме, а тут – крохотная струйка в жутко пахнущую жижу. Искра неохотно сорвалась с пальцев и плюхнулась в варево с характерным «хлюп». Все замерли.

Жидкость поменяла цвет, будто боясь не оправдать ожидания. Осторожно отведя чашку в сторону, со спокойной душой сказала:

– Вот видите, ничего не… Ай, блин! – заорала я, когда фиолетового цвета жижа начала вырываться из чашки. Закричав «Горячо всё-таки!», – я отскочила в сторону, опрокинув чашку на себя. Рядом засуетилась Роза, преподаватель достал откуда-то чистые полотенца.

Одна Асэми стояла спокойно. Наверное, такое для неё в порядке вещей.

– Ай, ай. Ай!

Не с первого раза искра уничтожила нечто у меня на штанах.

– И что это было, я вас спрашиваю? – я со злостью воззрилась на Асэми, но та лишь недовольно хмурила брови.

– Давай-ка ещё разок. – Ещё одна чашка ткнулась мне в нос, но в этот раз в руки я её не брала, лишь с осторожностью, достойной какого-нибудь шпиона-диверсанта, выпустила искру.

Так как в этот раз чашка была у Асэми, то и паукообразное полезло на неё. Что примечательно, цвет был другой.

– Ещё? – робко поинтересовалась Роза, передавая чашки лэру Драккари и Асэми. Как и я, она не сильно хотела в это ввязываться. Паук, какая-то летающая муха, колесо – существа отдалённо напоминали увиденную мною мадару.

– Вы понимаете, что это значит? – с энтузиазмом маньяка проговорила Птичница, размахивая рукавами-крыльями. – Цвет зависит от человека, а форма – от желания. Это значит, что создатель мадар… может легко себя выдать. В теории.

– Но мы же не можем так проверять всех жителей города, – возразила Роза.

– А всех и не надо, – проговорила Асэми, убирая чашки в раковину. – Я думаю, что достаточно понять их принцип работы.