Королевство тени - Ричард Кнаак

— Ладно, но если у тебя появится шанс спастись, воспользуйсяим. И не беспокойся обо мне.

— Сделаю, что смогу. Иди.

Кентрил стиснул плечо друга:

— Да не дрогнет твоя рука.

— Да не затупится твое оружие, — отозвался Горст, заканчиваястарую молитву наемников.

Капитан решительно зашагал к вершине. Он карабкался посклону, пытаясь не думать о Горсте и надеясь, что они оба выберутся из этогохаоса живыми. Если он окажется наверху раньше, чем эти твари доберутся доГорста, возможно, он сумеет его спасти. Все, что ему нужно сделать, — этоуничтожить Ключ.

Мысль эта придала ему силы. Все ближе и ближе заветноеплато. Подтянувшись, Кентрил разглядел место, где должен находиться кристалл.Смешно — сейчас ему придется разрушить то, что он и его люди с такими усилиямисовершили чуть раньше.

Снизу раздалось шипение.

Выругавшись, Кентрил толчком послал себя вверх. Край плоскойвершины всего в нескольких ярдах. Еще чуть-чуть.

Горст испустил боевой клич.

Капитан знал, что лучше не оглядываться, но не сдержался.

Горст стоял на краю маленького уступа, замахнувшись секиройна первого монстра, потянувшегося к нему. Места было очень мало, и противник несмог уклониться от удара. Секира глубоко вошла в голову твари.

Она дико завизжала и рухнула с каменного карниза.

Не теряя времени, наемник перехватил древко поудобнее истолкнул вниз второго врага.

Две твари были уничтожены, но сотни уродливых упырейподбирались к одинокому защитнику, стремясь ударить, укусить, разорвать.

А на вершине Кентрил яростно боролся за каждый дюйм, но ярдырастянулись на мили, и он чувствовал, что буквально вязнет в сыром воздухе.

Человеческий рев потряс его до самого сердца, заставив сновапосмотреть вниз.

Адские твари теснили Горста со всех сторон. Двое ухитрилисьвзобраться на выступ над головой великана, а третий подбирался к ногам. Ещедюжина расположилась вокруг, окружив одинокого наемника.

Горст обрушил мощный удар на упыря, все еще облаченного впокореженные остатки доспехов и кольчуги.

Лезвие разрубило туловище демона пополам, но верхняяполовина, схватила костлявыми пальцами древко секиры.

Горст рванул на себя оружие, но не смог избавиться отцепкого противника. В это время второй демон прыгнул на спину бойцу, пытаясьпогрузить жуткие клыки в шею Горста.

Развернувшись, гигант отшвырнул секиру. Омерзительноесоздание вместе с оружием полетело вниз.

Обезоруженный Горст закинул руки за спину и схватил монстра,повисшего у него на спине. И пока Горст сражался с ним, на гребеньвскарабкались еще четверо.

Кентрил настойчиво приближался к цели, но на каждом шагуоборачивался назад. Вот на великана уже насели трое, и подбирается еще один.Несмотря на всю свою силу, Горст явно уступал большинству.

Капитан едва не повернул назад, на миг вообразив, что, еслион поможет другу, они смогут отогнать жуткую орду. Однако здравый смыслзаставил его продолжить путь к вершине. Горст остался внизу, чтобы датьКентрилу время сделать то, ради чего они здесь оказались. Если он повернетобратно, смерть Горста окажется напрасной.

В этот момент Горст закричал — оглушительный боевой кличэхом разлетелся по всей Нимир. Солдат распрямился, словно обрел второе дыхание,и вскинул одного из своих дьявольских противников над головой. По крайней мере,десяток чудовищных детей Джариса Хана висели на нем, вгрызаясь в плоть иотрывая куски живого мяса.

Продолжая реветь. Горст неожиданно бросился вперед.

— Нет! — крикнул Кентрил, и горы подхватили его вопль.

Гигант спрыгнул со скалы.

Не успевшие отцепиться упыри посыпались вместе с ним. Горствсе рассчитал — падая, он врезался в одно взбирающееся чудовище за другим,рождая лавину монстров, увлекая их вниз, на затененное королевство.

— Горст!

Кентрил не мог отвести глаз от исчезающей в бездне фигуры.Горст находился рядом с капитаном дольше, чем кто-либо. Великан казалсянепобедимым.

Слезы рвались из глаз, но Кентрил не позволил себерасслабиться. Сделав глубокий вдох, он на миг зажмурился и продолжил карабкатьсявверх, последний бросок Горста намертво застыл у него перед глазами. Скоровзойдет солнце. Кентрил должен убедиться, что гибель его друга, гибель всех еголюдей оказалась не напрасной.

С каждым шагом он все ближе и ближе к вершине, а снизу его настигалосвирепое войско.

Зэйл закричал, уже не в первый раз. Он кричал громко идолго, но не сдавался. Одежда превратилась в лохмотья, каждая клеточка телаотзывалась жуткой болью, но он не уступал.

И все же он ни на йоту не приблизился к Ключу к Тени.

Джарис Хан подошел к едва живому магу:

— Твоя целеустремленность, если бы она шла на пользу, былабы достойна уважения, некромант. Досадно, что твоя порочная душа навекиперейдет к Диабло. Стыдись.

— Как и твоя?..

— Даже в преддверии конца ты продолжаешь все искажать, да? —Джарис Хан по-отечески покачал головой. что не могло не вызвать раздражения.

— Твой разлюбезный архангел — сам Диабло, разве ты не видишьэтого?

Но монарх Уреха не мог этого видеть, демон тщательно выбиралсвою жертву. Зэйл понимал, почему Джарис Хан не желает видеть истину. Онпреисполнен гордости и самодовольства. Он был повелителем славнейшего изкоролевств, символа благочестия и добра, и поэтому не мог признать, что самыйзлой и коварный демон одурачил его.

Одурачил, да, но дурак получился могущественный. Никакиезаклинания не помогли Зэйлу одолеть его. Теперь у некроманта остался толькокинжал, который еще мог принести какую-то пользу, если бы удалось хоть как-тоотвлечь врага. Но что же сделать? Любая его атака успешно отражалась. Разве чтослова, но и их у Зэйла осталось немного.

И все же он пытался, вопреки всему надеясь, что Джарис Ханошибся, что Кентрил Дюмон и Горст разбили второй камень. А если нет, он еще можетим помочь. Надо задержать этого сумасшедшего.

— И вообще, где этот твой архангел, милорд? Возможно, еслибы он стоял тут, ты бы раз и навсегда доказал мне, что я лгу. Наверняка тебенетрудно нас познакомить, а? Тогда бы, может…