Арлекин - Лорел Гамильтон

Его губы изогнулись.

- Не могла продержаться еще несколько часов, а? - в егоголосе звучала тень улыбки, а затем он перешел на тот самый свойсредне-черте-какой акцент, не дающий ни намека на то, откуда он у него взялся.

- Я жива, - возразила я.

- Тебя дважды реанимировали, Анита.

Лиллиан, державшаяся чуть в сторонке, подошла и встала с нимрядом.

- Я была бы признательна, если бы вы не пугали моюпациентку.

- Она предпочитает знать правду, - ответил он, даже неглянув в ее сторону.

- Он прав, док, - подтвердила я. Лиллиан вздохнула.

- Ладно, но все же не стоит на этом акцентировать внимание.Все же она почти целый день провела в полумертвом состоянии.

Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что это была шутка.Эдуард наградил Лиллиан взглядом, после чего обернулся ко мне.

- Вампиры говорят, что у нас и так нет времени обмусоливатьэту проблему.

- Скажи, что тут происходило, - попросила я.

- Слишком долго рассказывать, Анита. Если рассказывать все,то времени это займет до вечера, и ваши слабые вампиры помрут окончательно.

- Тогда расскажи только то, что мне нужно знать.

- Жан-Клод использовал слишком много энергии на то, чтобыпробудить всех вампиров до того, как отключился.

- Я при этом присутствовала.

- Не перебивай, - он говорил слишком официально, чтобы этомогло меня подбодрить. - Вампы и оборотни придумали план, по которому смогутпередать тебе достаточно энергии, чтобы ты скормила ее Жан-Клоду и Ричарду закратчайшее время.

- Почему это говоришь мне ты? Почему не Ашер или…

- Опять перебиваешь, - холодно оборвал меня он, глядяслишком серьезно.

- Прости, - смутилась я.

Лиллиан издала звук, на который мы оба обернулись.

- Вы говорили, что от вас она примет новости лучше, а я неповерила. Теперь верю.

Эдуард снова многозначительно на нее глянул.

- Простите, я отойду и не буду тратить ваше время, - с этимисловами Лиллиан отошла. Эдуард продолжил:

- Мне план не понравился, ты тем более не будешь в восторге,но я прислушался к их доводам и считаю, что лучшего плана нам не придумать.

Я подняла руку, как школьница. Он улыбнулся, хотя в глазахэто не отразилось.

- Что?

- Ты правда считаешь, что это лучший план?

- Ничего более подходящего я придумать не могу.

- Действительно? - удивилась я.

- Действительно, - кивнул Эдуард.

Тот факт, что он не смог придумать ничего получше, говорил омногом. Этого достаточно, чтобы у меня не возникло желание спорить.

- Ладно, излагай план, - попросила я.

- Ты накормишь ardeur от другой группы оборотней, ииспользуешь их энергию так же, как энергию крысолаков. - Он произнес это, неколеблясь и не смущаясь, хотя об ardeur’e узнал всего за несколько часов доэтого момента. Он вторгся в самую гущу метафизического бардака и не растерялся,во всяком случае, с виду не скажешь. В это мгновение я его просто обожала, вдружеском смысле этого слова. Он никогда меня не подводил, и никогда со мной нетрахался - за это я его и любила.

- От какой группы? - уточнила я.

- От лебедей.

Я удивленно на него уставилась.

- Повтори.

Он улыбнулся своей холодной улыбкой, но для него она быланастоящей - Эдуарда явно веселила моя реакция.

- Я так понимаю, король лебедей не входит в число твоихприятелей.

- Не в этом смысле. Всех лидеров групп оборотней мы срадостью приглашаем к столу, но… - я покачала головой, болезненно поморщившись,когда сглотнула. - В этом плане я никогда его не рассматривала, к тому же, вСент-Луисе есть группы и побольше, и посильнее, чем лебеди.

- Ты вырубила большую часть крысолаков, когда питалась от ихкороля, - заметил Эдуард.

- Я что сделала?

- Ты меня прекрасно слышала.

Я вспомнила голос Жан-Клода в своем сознании, пытавшийсяменя остановить, когда я потянулась за остаточной энергией в Рафаэле.

- Я не хотела, - произнесла я. Лиллиан выглянула из-за плечаЭдуарда.

- Тебе чертовски повезло, что я была одной из тех, ктоостался на ногах.

- А почему ты не вырубилась?

Лиллиан задумалась, лицо ее стало печальным. Потом онапокачала головой.

- Не знаю.

- У нас нет времени на то, чтобы это выяснять, - заметилЭдуард.

- Согласна, - сказала Лиллиан. Я только кивнула.

- Крысолаки еще не оправились, Анита. Ты изрядно ихпотрепала. Мы не можем позволить, чтобы ты сделала то же самое с гиенами.

- Нисколько не возражаю. Нарцисс совсем не в моем вкусе.

Губы Эдуарда искривились, почти изобразив улыбку, а затем онрасслабился и захохотал.

- Я только что его видел… - тут он покачал головой. - Иполностью с тобой согласен, но все же, он пришел на помощь. Он предоставил намстолько своих гиен, сколько мы попросили.

Мне в голову неожиданно пришла мысль.

- Если большая часть нашей охраны вырубилась, почему Арлекинне воспользовался моментом, чтобы напасть?

Эдуард кивнул, признавая справедливость вопроса.

- Я не знаю, почему они не напали.

- Они же вроде эдакого бойцового отряда. Вроде тебя, толькос поправкой на то, что они вампиры. Почему же они все-таки не напали?

- Ашер и другие долго размышляли на тему того, почемуАрлекин не воспользовался ситуацией. Я тебе потом об этом расскажу. А сейчас… -Он сделал движение, словно собирался взять меня за руку, но не стал. - Ты мнедоверяешь?

Я нахмурилась.

- Ты же знаешь, что да.

- Тогда знай, что я прикрываю тылы, Анита. Но только тысможешь передать Жан-Клоду энергию и спасти тем самым его слабых вампиров.

У меня было еще полно вопросов, но я не могла не признатьего правоту. Мне нужно доверить Эдуарду ту часть работы, что он способенвыполнять, и я ему доверяла, но…

- Ведь в городе не так уж много лебедей-оборотней.

- Сначала мы обратились ко львам, но их Рекс нам отказал.

- Джозеф отказался помочь нам? - я была в шоке и не сталаэтого скрывать.

- Да.

- Мы не раз становились на защиту львов. Черт, да лично яоднажды спасла его жизнь, или даже дважды.