Звезды взаймы - Олег Кулагин

– Задача – исполнимая…

До чего ж не хочется возвращаться к адской дыре! И всё-таки мы побрели назад.

Опасливо приблизились к входу в комнату.

– Сам себе удивляюсь, – пробурчал Дима, – одного раза нам мало?

– Белый Огонь должен отдохнуть, – успокоил Фэй-Тун, – так что у нас – целая минута.

– Минута? Ну уж нет! Пятнадцать секунд тебе на все объяснения!

Хахир шагнул к дыре. А мы так и остались у порога, недоверчиво просунув головы внутрь. Странно, тут опять было обманчиво прохладно. Хотя не ощущалось никакого дуновения – даже намёка на вентиляцию.

– Подойдите ближе, – сказал Фэй-Тун.

Я мрачно кашлянул.

Всё равно, что заглядывать в жерло вулкана. Но раз уж вернулись – куда деваться!

Каждый шаг отдаётся биением сердца…

Интересно, успеем мы удрать в этот раз? Хорошо, хоть девчонок оставили на безопасном расстоянии…

– Не бойтесь.

– А кто боится? – я хладнокровно присел у края.

Чёрный зрачок темноты смотрел на меня из нижней комнаты. А второй – таращился сверху, из отверстия в потолке.

Темнота удивлялась нашей настырности.

Фэй-Туна эти мелочи не отвлекали. Откуда-то из кармашка на своей попоне он достал мелкое «яблоко» – похожее на те, что мы ели в горах. Повертел в пальцах, словно давая нам его рассмотреть. И швырнул вниз.

– Зря! – огорчился Васька. Не в наших обстоятельствах разбрасываться плодами.

Вспоминая сочную мякоть, я с огорчением проводил «яблоко» взглядом. Скоро оно исчезнет в дыре.

Не исчезло…

Метра на два пролетело в нижнюю комнату. Замедлилось.

И стало возвращаться.

Вылетело почти до того уровня, откуда его бросили.

И снова упало.

Мы ошалело моргали. А «яблоко» моталось туда-сюда. Постепенно уменьшая амплитуду…

Первым заговорил Бинк:

– Маятник.

Я кивнул.

Никакой мистики. Внизу – обратный вектор гравитации. Здесь, в Гробнице, мы это уже проходили.

А точка равновесия – между комнатами…

Дима склонился над отверстием, ловко поймал «яблоко» и откусил – в законах физики он ценил прикладной аспект. Прожевал и усмехнулся:

– Ну что? Рискнём?

Только сначала нам довелось опять бежать по коридору. И опять брякаться на пол, пережидая испепеляющий свет.

В сущности, теперь, когда мы знали, что это ненадолго, было не так уж страшно. Пока лежали, Васька ухитрился доесть огрызок того самого «яблока». Выплюнул крупную косточку и спросил, деловито поднимаясь:

– Тянем жребий?

Тянуть не пришлось. Первым вызвался Бинк:

– Гравитация – мой конёк!

Мы проводили хоббита до отверстия. Он хрипло помянул предков и героически сиганул вниз головой.

Только малость не рассчитал – не успел там зацепиться. И вверх тормашками прилетел назад:

– А чтоб ему!

Со второго раза тоже не получилось.

– Я вижу, ты ловишь кайф от самого процесса, – восхитился Дима. – Только не очень увлекайся!

Бинк нецензурно выругался. И таки сумел вскарабкаться на каменную плиту с той стороны.

Встал вниз головой, помахал нам:

– Порядок!

И нырнул в туннель.

А мы побежали назад.

Ещё один сеанс загара под Белым Огнём.

Дальше начинается рутина.

Испытанная траектория краткого полёта. Цепкие руки товарищей, помогающие очередному антиподу вылезти из дыры. Небольшой перерыв на солнечные ванны. И всё по новой…

Васька, Дима – уже на той стороне.

Переправляем девушек.

Ничего сложного. Только маленький инцидент.

– Кажется, потеряла чётки! – говорит Лаг-Ни уже оттуда.

– Найдём, – успокаиваю я.

После горячего «антракта» возвращаемся с Фэй-Туном к белой комнате. Остались только мы вдвоём.

– Иди, Лё-Ха, – говорит хахир.

– После тебя!

Он отправляется.

А я топчусь в коридоре. Никак не могу отыскать эти проклятые чётки! Сам видел, как наша блондинка их теребила – серые камушки, нанизанные на углепластовую нить.

Пустяк. Но, вероятно, для неё они что-то значат.

В туннеле опять прохладно. Хотя я знаю – в запасе меньше минуты. И на всякий случай быстро выглядываю в комнату.

Вдруг они здесь?

Не ошибся.

Здесь, слева от входа…

– Ты нашёл, Лё-Ха? – долетает звонкий голосок.

Я выдавливаю:

– Не совсем…

На белом полу – едва различимые темноватые потёки. Точно повторяющие силуэт ожерелья.

– Думаю, ты выронила их в другом месте…

Отчего-то я не решаюсь сказать правду.

И пока удираю на безопасное расстояние, навязчивая мысль колотит в висок: если даже от камней – только пятна, что останется от человека?

Что останется от нас, если Гробница не захочет нас выпускать?

Пора возвращаться.

Моя очередь.

Я вышел из коридора и на секунду остановился у края.

– Лёха, не тормози! – долетел голос Васьки.

К чёрту сомнения!

Короткий разбег. И вперёд, вниз головой.

Всё вокруг вздрагивает, кружится…

Это вестибулярный аппарат пытается приспособить мозги к новой обстановке. Но ещё до того, как ему удаётся, Васька и Дима хватают меня за плечи и вытаскивают из дыры.

– Порядок? – спрашивает Бинк.

– Нормально.

– Тогда валим!

И мы бежим по коридору – одинаковому с тем, что остался наверху… Или внизу.

– А вообще интересно… – бормочет Бинк на ходу.

– Что?

– Как работает та энергоустановка. Жаль, что нельзя исследовать…

Энергоустановка? Такой прозаический термин он выбрал для Белого Огня?

Хотя, может, он и прав.

Но исследовать – это без меня!

Пусть другие фанатеют от артефактов и аномальных зон. Лично я выбираю уютные лаборатории и аспиранток в коротких халатах!

– Стойте! – выкрикивает Фэй-Тун.

Дима, бегущий впереди, резко тормозит.

Какого дьявола? Мы ведь ещё не удалились на безопасное расстояние!