Эльмарис - Наташа Загорская

И только довольный произведенным эффектом от своих слов, Себастьян набрал в грудь воздуха, как его перебили.

— Лорд Шаэсс, — император поднялся, неторопливо обогнул стол и остановился напротив вольготно развалившегося в кресле лорда, — мне кажется это все мало отношения имеет к сути того вопроса, по которому мы здесь собрались.

— Ну почему же, — лорд Шаэсс и не думал подниматься. Он улыбнулся нахально, снова подмигнул Кайре и вернул взгляд императору, — очень даже имеет. Самое прямое отношение.

Таршаан скривился, словно бы его заставили проглотить что-то кислое, и обернулся к брату. Бросил на того один лишь только взгляд, но этого было достаточно, чтобы Даэн понял его правильно.

Лорд АртНаэр поднялся на ноги, помог встать Кайре и, раскланявшись с императором, повел супругу к выходу. Кайра не стала сопротивляться.

Да, в самом начале их брака, ее несколько обижало подобное отношение, но вскоре первая леди империи поняла, что в этом нет ничего лично для нее обидного. То, что муж и император раз за разом выпроваживают ее со своих встреч и переговоров говорит вовсе не о недоверии к ней, а, наоборот, о том, что о ней беспокоятся. И она смирилась. Приняла все, как есть и перестала изводить себя ненужными размышлениями.

Кайра любила мужа. Безумно любила. Не мыслила своей жизни без него. Но она также и понимала, что это рядом с ней, Даэн просто мужчина, любимый и любящий. Нежный, внимательный, деспотичный иногда — куда ж без этого — но родной и только ее. Единственный. Тот, в ком заключается вся ее жизнь и вокруг кого вращается ее мир. Но она прекрасно знала и вторую, обратную сторону своего избранника. Интриги, заговоры, преступления и расследования, политика и власть — все это Кайра не любила. Более того, ненавидела всей душой. Но мирилась с тем, что для ее любимого все это является важной частью существования.

И Кайра понимала, что там, в кабинете императора, ее мужа уже не было. Вернее, он-то был, только уже не тот Даэн к которому она прижимается по ночам и которому шепчет на ухо глупости, что приходят ей в голову. О, нет. Там был совершенно другой мужчина. Дарканский лорд, второй наследник великой и могущественной державы, младший брат Его императорского величества, глава службы безопасности империи. Там был мужчина, для которого первостепенной целью была уже не она, Кайра, а политика, империя, император и сохранение его власти.

И такого Даэна, первая леди видеть не очень хотела. Нет, она любила мужа всяким, разным. Понимала его и разделяла с ним его мир, по крайней мере, очень старалась. Но без особой на то необходимости предпочитала меньше времени проводить с тем дарканским лордом, а больше со своим любимым мужем.

И потому сейчас Кайра не сопротивлялась, хотя прекрасно поняла, что ее просто выставили за порог. Но так же она и понимала, что сделано это было ради ее же безопасности.

Даэн сопроводил супругу в занимаемые ими комнаты во дворце, поцеловал и уже собрался снова вернуться в кабинет императора, как жена ухватила его за рукав.

— Я правильно понимаю, что все это отголоски той, давней падарской истории? — спросила она. — Тогда ведь тоже была замешана ведьма и какой-то мальчишка-маг?

— Скорее всего, — уклончиво отозвался младший брат императора, не имея ни малейшего желания посвящать супругу, которой как выяснилось нельзя волноваться и переживать, во все аспекты темного дела.

— Даэн! — поджала губы первая леди и даже ножкой притопнула. — Терпеть не могу когда ты становишься таким. Прекрати увиливать. Я же не требую рассказать мне все, как есть. Но ответить на прямой вопрос ты же можешь.

— Родная, — лорд АртНаэр обнял супругу и погладил ее по темным волосам, прижался к ним щекой и счастливо вздохнул. — Я не могу ответить тебе вовсе не потому, что не хочу, а потому что все еще и сам не знаю до конца. Одно мне уже ясно, — он отстранился слегка, но не выпустил жену из объятий. Смотрел на нее влюбленными глазами и постоянно ловил себя на том, что хочется улыбаться.

Эта женщина стала для него всем, и Даэн иной раз содрогался в душе от мысли, что ради нее, ради ее безопасности, улыбки, просто спокойствия, он пойдет на все. Забудет не только себя, но и пошлет ко всем демонам и империю, и старшего брата. Кайра стала для него слишком важна. Непозволительно просто. И от мысли о том, что этим могут воспользоваться ради его устранения, становилось не просто страшно — внутренности выворачивались наизнанку.

Счастье. Вот чему научила его жена — быть счастливым. И он не собирался отказываться от этого.

— Одно я вижу отчетливо, — повторил Даэн. — Тебе стоит покинуть пока столицу и императорский дворец.

Кайра нахмурилась. Если Даэн заговорил об этом, значит дело серьезно. Очень серьезно.

— Императорский дворец, по твоим же словам — самое неприступное место во всей Дарканской империи. Вы с императором, насколько я знаю, являетесь сильнейшими магами за всю историю существования… да вообще, за все время, что помнит человечество. И вы лично устанавливали защитный контур.

— Родная, — Даэн вздохнул. — Ты просто не понимаешь. Эта тварь бьет по самому дорогому. По тому, что мы, дарканцы, ценим больше всего. Ставим даже превыше собственной жизни.

— Я не понимаю. — Кайра отошла от мужа. Обхватила себя руками за плечи. — Вообще не понимаю. Зачем все это надо? Зачем устраивать покушения на кронпринца? Какая из этого выгода? К тому же, если с Лерсом что-то случится, то наследником станешь ты. А добраться до тебя… — она осеклась и испуганно посмотрела на мужа.

— Можно только через тебя, — глухо произнес лорд АртНаэр. — Дети. Дети всегда были нашим самым уязвимым местом. Во все века, поступали именно так — если желаешь уничтожить род, начни с его наследников. Они действуют по нашим же принципам и бьют нас нашим же оружием.

Кайра вздрогнула и неосознанно прижала руки к животу. Она, как никто знала, что это такое, ведь сама несколько лет назад стала жертвой подобных действий. Желая уничтожить Тордаэна, его враги похитили ее саму, и в результате она потеряла своего первого ребенка. Ей понадобилось пять лет, чтобы эта боль немного притупилась, но забыть и простить, она все равно не могла до сих пор.

— Даэн, — Кайра подняла на мужа несчастный взгляд, и он тут же оказался рядом. Прижал ее к себе.

— Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось, родная. Я уничтожу любого, кто даже посмотрит в твою сторону с неодобрением. Клянусь тебе в этом. Но ради своей же безопасности, ради себя и нашего малыша, не препятствуй. Тебе необходимо исчезнуть на время. Спрятаться там, где тебя никто никогда даже не подумает искать.

— И где?

— Я обо всем позабочусь, — лорд АртНаэр поцеловал жену в висок и отстранился. — Собирай вещи, как только вернусь от императора, перенесу тебя в самое безопасное место во всех мирах.

Даэн ушел, а Кайра осталась в раздумьях. Она бесцельно бродила по огромной гостиной, кусала губы и думала, думала, думала… В ее голове кое-что не укладывалось. Кое-что было странным. Даэн являлся вторым наследником императора, в очереди на Дарканский престол следовал сразу за кронпринцем, но… Из того, что сказал сегодня лорд Шаэсс, получалось, что…