Железная принцесса - Джули Кагава

— Но можно мне хотя бы позвонить тебе на выходных? Как тебязовут?

Это был момент истины.

Я могла бы ему сказать. Сказать и посмотреть, как его улыбкапогаснет, когда он поймет, кого так старательно соблазнял. Как самодовольствопревратится в ужас, как он не поверит своим глазам и, может быть, пожалеет, чтотогда все так вышло. Я бы хотела взглянуть на его раскаяние. Он это заслужил,после того, что сделал. Надо было произнести два слова — «Меган Чейз», — и золотоймальчик Олбани Хай опустился бы ниже плинтуса.

Только назвать свое имя.

Я вздохнула, похлопала его по груди и прошептала:

— Пусть это останется тайной.

— Э-э...

Улыбка застыла у него на губах. Скотт заморгал такрастерянно, что я чуть не рассмеялась.

— Ладно. Но как же я с тобой свяжусь? Как узнаю, когопозвать к телефону?

— Извините.

Мое сердце затрепетало. Мы еще не повернулись, а на губах уменя уже расцвела улыбка. Как я ни старалась напустить на себя суровый вид,ничего не вышло. В приглушенном свете перед нами стоял Ясень. Он торжественноподал мне руку.

— Можно украсть у вас даму?

Зная Скотта, я уже думала, что он заупрямится и скажетсопернику валить ко всем чертям. Но он отступил. Может, еще в себя не пришел, аможет, заметил что-то такое во взгляде принца. Растерянно, будто не осознав,что произошло, Скотт побрел прочь с танцпола и затерялся в толпе. Я вдругпоняла, что это моя последняя встреча со Скоттом Уолдроном.

Наверное, стоило в ладоши хлопать, но я чувствовала толькооблегчение от того, что он ушел. Ясень улыбнулся, и я забыла, что собираласьбыть злой, далекой и неприступной. Вместо этого я взяла его за руку. Онпритянул меня к себе. Я вдохнула его морозный запах, и принц унес меня в наштанец под звездами, когда я впервые дотронулась до него, посмотрела в глаза иокончательно пропала.

Все получилось как тогда.

В этот раз играла медленная песня, и мы почти не двигались,но его лицо и прикосновение руки напомнили мне наш первый вечер так живо, чтодыхание перехватило. Я положила голову ему на грудь и закрыла глаза. Как хорошоприжаться и слушать его сердце. Он вздохнул, оперся подбородком на мою макушку.Некоторое время мы тихо покачивались в такт музыке.

Пока я не повела себя как идиотка и не раскрыла рот.

— Кажется, тебе очень хорошо там было.

Я говорила как ревнивая дура. Ненавидела себя за это. И всеже не удержалась от упрека.

— Наверное, ты понравился тем девчонкам. О чем болтали?

Принц засмеялся, и по спине у меня побежали приятныемурашки. Он делал это редко, а смех у него был такой глубокий и чудесный.

— Они пригласили меня на вечеринку после танцев, — Ясеньотстранился и заглянул мне в глаза, — Я сказал, что у меня уже есть девушка, иони несколько минут уговаривали меня... Сейчас вспомню, как они выразились.Кинуть ее! Беседа вышла весьма интересная. Я мог бы легко от них отделаться.

О, я знача этот холодный и мрачный взгляд под названием«Отойди, ато убью». Встретив его, никто в трезвом уме не продолжил быприставать к Ледяному принцу.

— Но это было бы не по-джентльменски. — Ясень усмехнулся, —А кроме того, я только выиграл от того, что они остались. В том углу чар былостолько, что и дракон подавился бы. Разве мы не за этим пришли?

— Понятно. — Я облегченно выдохнула и покраснела от стыда, —Конечно, за этим. Я просто подумала... да ладно, забудь. Лучше помолчу.

Ясень с любопытством посмотрел на меня, склонив головунабок.

— В чем же вы меня обвиняете, Меган Чейз?

— Никого я не обвиняла, — пробормотала я, спрятав лицо унего на груди, — Просто подумала, если тебе так легко управлять людскимичувствами, то... Не знаю. То ты найдешь себе кого-то поинтереснее, чем я.

Фу! Вышло так глупо, будто я какая-то ревнивая психопатка.Лицо запылало. Я не поднимала голову, чтобы он не заметил, как я покраснела, аеще — потому что боялась взглянуть ему в глаза.

— Вот оно что, — Ясень погладил мою щеку тыльной сторонойладони и пропустил выбившийся локон сквозь пальцы.

— Я встречал тысячи смертных девушек, — тихо сказал он. —Больше, чем ты можешь представить. Из всех уголков твоего мира. Для меня онивсе одинаковы.

Он приподнял мой подбородок.

— Их привлекает внешняя оболочка, а не то, что под ней. Вотличие от тебя. Ты видела меня без чар и иллюзий. Даже родные не могут этимпохвастаться, ведь я подыгрывал им, чтобы выжить при дворе. Ты знаешь менятаким, каков я на самом деле, и все же ты еще здесь.

Он провел пальцем по моей коже, и она загорелась ледянымпламенем.

— Ты здесь, и я хочу танцевать только с тобой.

Я затаила дыхание. Его близость сводила с ума, лицо и губыбыли совсем рядом. Мы посмотрели друг другу в глаза, и я увидала в его взглядестрасть. Задрожав от предчувствия, я потянулась к нему, но тут по его лицускользнула тень сожаления, и он отстранился. Я вздохнула и положила голову емуна грудь. Меня грызла досада, в душе ворочалось разочарование. Я слышала, какчасто бьется сердце Ясеня. Он тоже дрожал.

— Кстати, если уж мы затронули эту тему, — сказал принц,после того как мы потанцевали несколько минут и успокоились. — Ты так и неответила на мой вопрос.

Говорил он как-то неуверенно, и это было совсем на него непохоже. Я подняла голову.

— Какой вопрос?

В полумраке глаза принца стали темно-серыми. Вокруг негозыбилось колдовское наваждение, переполняя воздух и чужие мечты. На секундуиллюзия дрогнула, и на месте простого мальчишки возник фейри. Чары потокамилились от него. Он был ослепительно прекрасен, и по сравнению с ним остальныетанцоры вдруг показались такими невзрачными.

— Ты его любишь?

У меня перехватило дыхание. На долю секунды я подумала, чтоон говорит о Скотте, но это, конечно, была чушь. Принц мог иметь в виду толькоодного парня. Я посмотрела сквозь толпу за край танцпола. Там, на границе светаи тени, стоял Пак. Скрестив руки, он следил за нами, прищурив зеленые глаза.

У меня сердце замерло. Я повернулась к Ясеню, почувствовавего пристальный взгляд. Мысли разбегались. Скажи ему — «нет», подсказывалрассудок. Скажи, что вы с Паком просто друзья. Что ты к нему ничего неиспытываешь.

— Не знаю, — шепнула я с несчастным видом.

Ясень ничего не сказал, только вздохнул и крепче обнял меня.Мы снова замолчали, думая каждый о своем. Я закрыла глаза, мечтая о том, чтобывремя остановилось. Вот бы забыть о скипетре и волшебных королевствах. Пусть этаночь длится вечно!