Железная принцесса - Джули Кагава

— Мм, пахнет страстью, — пробормотал Пак.

Медсестра фыркнула.

— Им никто не разрешал шататься одним! — прорычала она,уперев руки в бока, — И куда смотрят преподаватели? Пойду разберусь. А вы трое,не вздумайте что-нибудь натворить.

Пылая негодованием, она отправилась за влюбленной парочкой искрылась в сумраке.

Путь был свободен. Сглотнув ком в горле, я посмотрела насвоих спутников. Пак улыбался до ушей. Ему, как всегда, не терпелось устроитькакую-нибудь забаву. Ясень серьезно посмотрел на меня. Ему стало лучше — глазасверкали, раны превратились в тонкие бледные шрамы. Во взгляде принца тлелотакое сильное чувство, что у меня захватило дух.

— Как ты? — спросила я, чтобы скрыть восхищение, котороенаверняка было написано у меня на лице. — Помогает хоть немного?

Он чуть заметно улыбнулся и тихо произнес:

— Один танец — мой.

Мы подошли к спортзалу. Музыка стала громче, сквозь стеныдоносился гул голосов. Пак и Ясень открыли двери, и мы попали в другой мир.

Внутри зал тоже украсили голубыми и белыми шариками, лентамигофрированной бумаги, сверкающими снежинками из пенопласта, хотя у нас, вЛуизиане, снега никогда не видели. Вокруг будочки с кассой толпились подростки.Одни покупали билеты, другие ждали своей очереди. Никто не заметил, как мыпрошли мимо, но сердце у меня замерло, когда я увидела, кто стоит за прилавком,улыбаясь очередной нарядной парочке. Анжи, бывшая звезда нашей командыподдержки! Нос у нее снова стал нормальным, без того огромного пятачка, которымв отместку наградил ее Пак. Девочка выглядела абсолютно счастливой, смеяласькак ни в чем не бывало. Когда мы проходили мимо, я помедлила, но Анжи смотрелатолько на очередь и не заметила меня.

Мы вошли в зал. С одной его стороны выстроились столы,укрытые белыми и голубыми скатертями. Тут собрались те немногие, кто не смогнайти пару, но не хотел пропускать из-за этого бал.

Не попади я в Волшебную страну, тоже сидела бы тут. Или дажене тут, а дома у телевизора с ведерком мороженого.

Вторая половина зала представляла собой бурное море вечернихплатьев и смокингов. Парочки покачивались в такт музыке. Одни держались какобычно, другие слиплись так, что разделить их можно было только ломиком. Моястарая любовь, Скотт Уолдрон, обвил руками тощую, как спичка, блондинку изгруппы поддержки и гладил ее пониже спины. Я смотрела, как они обжимаются, иничего не чувствовала.

И тут по залу побежал шепот. От стола одиночек он докатилсядо танцпола и разлетелся по углам. Кто глазел на нас открыто, кто украдкойбросал взгляд из-за плеча партнера, кто обсуждал, наклонив голову к соседу. Уменя вспыхнули щеки, а ноги перестали слушаться. Захотелось поскорее выскочитьотсюда и юркнуть в ближайший туалет. Возле чаши с пуншем стоял на страже мистерДелани, наш старый учитель английского. Заметив меня, он нахмурился и пошел кнам, щурясь сквозь толстые стекла очков. Я в панике повернулась к Робину.

— Мистер Делани идет! — прошипела я.

Пак моргнул и посмотрел мне через плечо.

— И в самом деле, старик Делани. Боже, да он растолстел! Апомнишь, как я щекотного порошка ему в парик насыпал? — Он мечтательно вздохнул.— Вот это был денек.

— Робби! — возмутилась я. — Помоги мне! Что ему сказать? Онже знает, что меня в школе сто лет не было!

— Прошу прощения, — произнес мистер Делани прямо над ухом, исердце у меня ушло в пятки. — Неужели это вы, Меган?

Я криво улыбнулась ему.

— Да, точно вы. Я вас узнал. — Он с любопытством смотрел наменя. — Что вы здесь делаете? Ваша мама сказала, что вы уехали в Мэн и учитесьтам в пансионе.

Так вот где я была все это время! Спасибо за прикрытие, мам.

— Э-э... приехала домой... на рождественские каникулы, —ответила я первое, что пришло на ум, — Хотела увидеть старую школу передотъездом.

Мистер Делани наморщил лоб.

— Но рождественские каникулы были несколько...

Он вдруг замолчал. Взгляд стал пустым.

— Рождественские каникулы. Да, конечно. Как мило с вашейстороны! А в следующем году приедете?

— Э-э... — Я растерянно заморгала, удивленная такойпеременой. — Не знаю. Может, приеду. Там видно будет.

— Понятно. Что ж, рад был вас видеть, Меган. Приятноговечера.

— До свидания, мистер Делани.

Он направился обратно, а я облегченно вздохнула.

— Чуть было не попалась. Спасибо, Пак.

— За что? — Он нахмурился, — Ты о чем это?

— О чарах, — шепнула я, — Разве ты его не заколдовал?

— Нет, принцесса. Я как раз хотел превратить его парик вхорька, но тут у него затуманились глаза, — Пак вздохнул, разочарованно глядявслед учителю английского, — Вот жалость. Могли бы позабавиться. Тут столькочар. Стыдно не использовать такое богатство.

Я обернулась к Ясеню.

— Так это ты сделал? — Зимний принц слабо улыбнулся.

— Утонченность никогда не была сильной стороной Плута, —заметил он, не обращая внимания на хмурый взгляд Пака, — Мы здесь не для того,чтобы устраивать переполох. Людьми очень легко манипулировать.

«А мной ты манипулировал? — подумала я, когда мы зашагалидальше. — Может, и ты зачаровал меня, как пытался сделать Явор? Мои чувства ктебе — настоящие, или это всего лишь наваждение? И не все ли мне равно?»

Мы дошли до столов. Пак встал передо мной и поклонился.

— Принцесса, — он с официальным видом протянул мне руку,хотя в глазах плясали чертики, — не окажете ли мне честь, подарив первый танец?

— Э-э... — Я растерялась и чуть не сказала Паку, что не умеютанцевать.

Но тут я почувствовала взгляд Ясеня, вспомнила рощу, залитуюлунным светом, где мы кружились на глазах у фейри.

«В тебе кровь Оберона, — произнес в голове его низкий голос.— Конечно, ты умеешь танцевать!»

Кроме того, Пак не оставил мне выбора. Он взял мою руку иповел в толпу. Я бросила виноватый взгляд на Ясеня, но принц уже отошел втемный угол, прислонился к стене и стал смотреть на море лиц.

Заиграла музыка.

Пак двигался просто отлично. Не знаю, почему это меняудивило, ведь у него, наверное, был огромный опыт. Несколько раз я споткнуласьи тут вспомнила свой первый танец с Ясенем. «Перестань думать, — сказал он тойночью. — Движения и зрители не имеют значения. Просто закрой глаза и слушаймелодию». Я представила, что рядом Зимний принц, и все стало получаться самособой.

Пак тихонько рассмеялся.

— Вот это да. Кажется, кто-то говорил, что совсем не умееттанцевать. Может, твоя сестра-близняшка? А я-то думал, ты мне все ноги отдавишьсегодня. Уроки брала, принцесса?