Прикосновение тьмы - Скотт Вестерфельд

— Ладно, — сказала Джессика, серьезно исобранно. — Десс считает, что они заберут Рекса в пустыню. Где собиралисьстроить посадочную полосу.

— Я что, правда так считаю? — переспросила Десс.

Джессика метнула в ее сторону раздраженный взгляд.

— Да, считаешь. Ведь именно поэтому темняки так боятсяполосы, помнишь? Она перекроет место, на котором они делают из людей монстров. —Она достала из кармана листок бумаги и сунула его Десс.

— Ах да, это…

Десс вспомнила, как рисовала карту на основе тех мудреныхбумаг, которые Джессика позаимствовала у матери. Но неужели последователидействительно заберут туда Рекса?

— Возможно… — раздался с водительского места голосМелиссы. Она уткнулась лбом в руль. — Полоса была у Энджи в голове, иказалось, что она имеет какое-то отношение к полунелюди.

Она завела машину.

— Постой! — воскликнула Джессика. — Нам надоДжонатана подождать.

Мелисса ударила ладонями по рулю.

— Мы не можем ждать! Не могу я просто сидеть тут иничего не делать!

— Он появится через десять минут.

— И что? От него никакого толку.

— Что?!

— До полуночи он даже летать не может, — сказалаМелисса. — А нам надо Рекса найти до двенадцати.

Машина двинулась с места.

— Стой! — завопила Джессика. — От него естьтолк! — Она толкнула дверцу. — Я останусь и подожду его.

Мелисса выключила зажигание, разбросав шинами гравий вокругмашины.

— Ну уж нет. Ты нам нужна, если мы опоздаем.

— Тогда и он нам нужен!

— Времени в обрез, — настаивала Мелисса.

Машина рванула вперед, впечатав Десс в спинку сиденья.Джессика посмотрела на нее дикими глазами. Ее дверца все еще была открыта,словно она собиралась выпрыгнуть. Ей не очень-то улыбалась перспективаотправиться в пустыню в компании спятившей Мелиссы и без Джонатана.

— Осторожней, Джесс!

Десс перегнулась через нее и схватила девочку за руку. Черезвсе еще открытую дверцу было видно, как под колесами проносится дорога размытойполосой из гравия и заплатанного асфальта. Джессика попыталась отпрянуть, и«Дочерняя плата» мстительно въехала Десс между ребрами.

— Ой! Да прекрати ты!

Джессика перестала отбиваться. Машина ехала слишком быстро.

— Пусть она остановится! — неистовым шепотомпроговорила Джессика. — Или я ей все расскажу!

— Что?

Десс вцепилась в руку Джессики. Она что, сдурела?

— Если ты не заставишь ее остановиться, я расскажуМелиссе то, о чем мне думать не положено!

— О чем это ты? — спросила Десс.

Ей было понятно, почему не в себе Мелисса: как-никак Рексисчез. Но с чего у Джессики-то крыша поехала?

— Я ей расскажу! — шептала Джессика.

— Расскажешь что?

Машина развернулась и встала, швырнув обеих о спинкупереднего сиденья. Облако удушливой пыли успело ворваться через открытую дверцусо стороны Джессики, прежде чем дверца захлопнулась сама, по инерции.

Мелисса заглушила двигатель, медленно повернулась, остановиввзгляд на Десс, и всхлипнула.

— Ты что-то знаешь о Рексе, — тихо произнеслаона. — Что-то… тайное.

Десс сердито посмотрела на нее.

— Вы что, обе утром приняли избыток озверина?

— Ты знаешь, — повторила Мелисса и глянула наДжессику, которая сидела, возмущенно зыркая глазами. — Ты сказалаДжессике. От нее воняет недуманьем об этом.

— Сказала что? — переспросила Десс, стараясь некашлять от пыли, кружившей по машине. — Ты совсем с катушек съехала?

— И я чувствую это у тебя, — сказалаМелисса. — Вкус, как у чая, — она поморщила нос, — с молоком.

Голову Десс пронзила острая боль.

— Терпеть не могу чай.

— Я чувствовала это и раньше, — пробурчалаМелисса, потом ее глаза вспыхнули. — В ту ночь, когда Джессике и Летунукто-то помог найти дорогу. Тебе что-то известно об этом, верно?

Десс скрестила перед собой руки.

— Э-э, Мелисса, да ты совсем мозги растеряла…

— Да нет, я их вот-вот найду. — Мелисса отняларуки от руля и уставилась на эрудитку. — Откуда ты знаешь, где Рекс?Говори.

— Я что, похожа на темняковского приспешника? То есть,может, Джессика и правду сказала, но откуда мне знать?

Мелисса закрыла глаза.

— Да знаешь ты все, где-то в подсознании. Но этоскрыто… кем-то умным. — Она открыла глаза и покачала головой. — Вотчерт, а Рекс ведь знал, что это случится. Мистика… — Она начала стягиватьодну перчатку, палец за пальцем.

Десс плюхнулась на спинку сиденья, чувствуя, как к горлуподступает тошнота.

— Не смей ко мне прикасаться. — От одной мысли обэтом у нее внутри все перевернулось.

— Придется, дорогуша, — ответила Мелисса. —Они забрали Рекса, тебе не ясно? Не хватало еще, чтобы ты секретничала.

— Ада, — прошептала Десс, не уверенная, почему этоимя всплыло в памяти и потребовало себя произнести.

— Я не хочу остаться одна, — сказала Мелисса.

Перчатка была снята.

У Десс вспучило живот, и что-то возникло в разуме — какое-тоужасное воспоминание из ниоткуда, нечто, что ей дали для собственной защиты.

— Просто расслабься. — Мелисса протянула руку.

— А то что? — выплюнула Десс свое тайноеоружие. — Стану как отец Рекса?

Рука Мелиссы застыла, лицо ее резко побледнело. Слова изниоткуда подействовали: они остановили ее.

— Что… что это значит? — заикаясь, спросилаДжессика.

Теперь Десс увидела старика — пустые глаза, слюна, блестящаяна небритом подбородке. Осознание навалилось на нее.

— Это ты сделала. И Рекс тебе помог.

Мелисса прикусила губу.

— Это вышло случайно.

— Случайно? — Десс поняла, что уже почти кричит.Ну и ладно, лишь бы Мелисса оставалась на оборонительных позициях. — Тыпревратила его в овощ случайно?

Повисла долгая пауза.

— Вроде того. Мы не знали, что делаем.

Джессика вжалась в уголок заднего сиденья, широко распахнувглаза.

— Ты можешь это делать? А вы мне никогда не говорили…

— Мы никому не говорили. — Мелисса прищурилась,продолжая смотреть прямо на Десс и поигрывая пальцами оголенной руки. —Даже малышке Десс. Но кто-то же ей проболтался.