Прикосновение тьмы - Скотт Вестерфельд

— А может, она хотела незаметно?

— Мелисса? Незаметно? — Джонатан засмеялся. —Да брось! Нельзя же становиться таким параноиком от каждой мысли в чьей-нибудьголове, а?

— Наверное, — вздохнула Джессика. — Не знаю,почему я такая. Может, потому что… — Она повернулась к нему, и слезы,сидевшие в засаде весь день, опять заволокли ее глаза. — Просто я никогдане видела смерть.

Он обнял ее за плечо.

— Я тоже.

— Когда они ее забрали, она была почти одного возрастас Бет.

— Да…

Джессика покачала головой и повторила слова, которыекрутились у нее в голове много часов подряд:

— Мне так жаль…

— Не проси прощения за слезы. Не стоит. Но… —Джонатан пожевал губу, что означало: он не хотел ляпнуть что-то не то.

— Говори же.

— Ну, ужасно то, что они сотворили с Анатеей, но этобыло пятьдесят три года назад. Как случай из старой газетной вырезки. Для менядевочка, которую мы видели вчера, была призраком, наконец обретшим покой.

Девочка пристально посмотрела на черную луну. Последнеевремя при взгляде на нее у Джессики уже не так сильно болела голова. Может, онастановится полуночником до мозга костей?

— Наверное, можно о ней думать и так. Призрак, которыйтеперь свободен.

— А ты спасла Рекса и не дала повториться этомукошмару.

Она сжала его руку.

— Кое-кто мне в этом помог.

Джонатан покачал головой.

— Только представь: стоит там дедуля Грейфут, а полночьзакончилась. Смотрит он на девочку, которую похитил еще в юности. У него,наверное, инфаркт случился.

Джессика вздрогнула: ей совсем не хотелось представлятьничего подобного. Она не желала ничьей смерти и теперь знала наверняка, что иникогда не пожелает. Она радовалась, что остальные трое полуночников сегоднясидят у Мадлен: Мелисса скрывается в искажении, чтобы не выдать местонахождениедома; Десс оборудует дом защитой от темняков; Рекс взялся за штудированиеархива, чтобы пополнить Хранилище знаний, а возможно, и отыскать то, чтозащитит их в полночь навсегда.

— Извини, — сказал Джонатан, почувствовав, как онаотстранилась.

Джессика молча покачала головой и бросила взгляд через улицуна кусты, где когда-то прятался Эрнесто Грейфут с фотоаппаратом.

— Поверить не могу, что прошла всего неделя с тех пор,как объявился этот папарацци.

— Это точно, — усмехнулся Джонатан. — Вотвидишь, сколько можно сделать, имея всего один лишний час в сутках.

Девочка слабо улыбнулась.

— Ага. И что этот час может сделать с тобой.

Они какое-то время молчали, глядя на закат черной луны. Апотом Джессика набралась смелости и сказала:

— Я не хочу оставаться одна, Джонатан. Мне все времявидится Анатея, мертвая, там, где мы ее бросили.

Он снова взял ее за руку.

— Я здесь.

— Но только сейчас. А потом?

Джонатан поднял на нее глаза.

— Ты уверена, что это хорошая идея? Твои родители…

— Крепко спят, — ответила Джессика. — Мамавесь день работала, а папа копался на заднем дворе. Сказал, что теперь самбудет выращивать нам все овощи.

Джонатан засмеялся.

— Умаялись, бедняжки. Конечно, я с тобой останусь.

— Только одна загвоздка.

— А, нет проблем. Посплю на полу.

— Ну уж нет, — тихо ответила Джессика. —Загвоздка в том… что я хочу тебя кое с кем познакомить.

За девяносто секунд до окончания полуночи они приземлилисьпод ее окном.

Джессика влезла внутрь и протянула руку Джонатану. Он до сихпор прихрамывал после укусов ползучек, поэтому она помогла ему забратьсявнутрь. Но, оказавшись в комнате, Джонатан замялся.

— Э… Джессика?

— В этом и загвоздка, — сказала она. — Всегона пару минут. Она очень хотела с тобой познакомиться.

— Да, но… ты уверена, что стоит это делать? Я появлюсьпрямо из ниоткуда…

Бет сидела на кровати, где Джессика оставила ее час назад,заставив закрыть глаза руками. На ее неподвижном лице застыло выражение явнойдосады.

— Да, уверена, — улыбнулась Джессика. — Оналюбит сюрпризы.

— А… если она спросит, откуда я взялся?

— Я ей уже сказала: из Пенсильвании, — хихикнулаДжессика.

Она сверила время, начиная волноваться. Может, это было иглупо, но она хотела намекнуть Бет о существовании часа синевы: Джонатанпоявится перед ней сразу после полуночи.

Джонатан не двигался с места и смотрел на открытое окно,будто обдумывал план срочного отступления в оставшиеся секунды.

— Слушай, я сказала Бет, что у меня для нее сюрприз, иона очень хочет тебя увидеть, — сказала Джессика. — Всего на паруминут, а потом она пойдет спать.

В конце концов Джонатан нервно усмехнулся и сел наподоконник, задрав одну ногу так, словно только что влез в окно.

— Ладно, ладно. Я тоже рад с ней познакомиться. Толькоодин вопрос.

— Какой?

— Что произошло между вами, сестрички?

Джессика улыбнулась.

— Скоро уже будет все хорошо.

Через несколько секунд мир содрогнулся. Синева померкла, ивсе окутали яркие цвета. Комната снова ожила, освободившись от парализующейбледности застывшего времени.

— …какое уродство! — закончила Бет.

— Ладно, — ответила Джессика. — Теперь можешьсмотреть.

Бет опустила руки, и ее лицо уже принялорешительно-невозмутимое выражение, которое задержалось всего на полсекунды.

— Боже ты мой! — воскликнула она, чуть не соскочивс кровати. — Какого черта?…

Джессика хотела было что-то сказать, но вместо слов вырвалсятолько смех. Она попыталась состроить серьезную мину и покраснела до ушей.

Джонатан улыбнулся и протянул руку.

— Привет, Бет, я Джонатан, — вежливо произнесон. — Рад наконец-то с тобой познакомиться.