Грозовой фронт - Евгения Александрова

Верховный Служитель сидел за высоким столом лицом к окну, и на её появление обернулся со спокойной сосредоточенностью во взоре. Даже поднялся из-за стола и улыбнулся, приветственно целуя руку. Талира со смешанным чувством думала о том, что буквально мгновения назад эту руку целовал совсем другой мужчина и совсем… иначе.

— Рад видеть тебя, дорогая.

Эван выглядел бледным, но держался с достоинством.

Талира поглядывала на него, задумчиво рассматривая ставшими привычные черты лица. Верховный Служитель был знатным мужчиной во всех смыслах: был одарён не только благородным происхождением, но и внешностью, разве что взгляд иногда выворачивал наизнанку. Талира не раз наблюдала, как потряхивает от страха тех, кто пытался в чем-то помешать и попадался на этом. Эван только казался мягким и вежливым, однако она хорошо знала, каким жёстким он может быть.

Но сейчас её очередь нападать, только не так сразу.

— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась она, плавно покачиваясь под музыку и проходя мимо стола к окну.

Эван устало провёл ладонями по волосам, убрав их от лица, и невесело улыбнулся:

— Хотелось бы, чтобы эта качка стихла хоть на час. Уже столько дней в пути, а никак не привыкну.

— А мне даже нравится, — Талира чуть опустила голову, помня, что Эван особенно падок на её взгляд из-под ресниц. — По-моему, это весело. Слышишь музыку? Там танцуют. Потанцуешь со мной? — она потянула его за руку. — Сюда ведь никто не зайдёт?

Эван ласково обвёл пальцами её подбородок и шутливо коснулся мочки уха.

— Вообще я отдавал распоряжение гвардейцам никого не пускать. Однако ты как-то нашла к ним подход, не так ли?

Что-то видел или слышал? Или просто почувствовал? Слишком обманчиво-добр. Талира ни на миг не выдала своих чувств, хотя сердце заколотилось сильней — на губах ещё горели поцелуи Гарлиса.

— Я всё-таки императрица, а не какая-нибудь служанка, — отозвалась она, медленно обходя Эвана по полукругу.

Ей показалось, или он едва заметно моргнул? Анабель была здесь, это могла быть только она, а он молчит. Что Эвану нужно от неё, не любовь же в самом деле — рыжая красотка хороша, но едва ли Эван будет размениваться на пустые симпатичные личики. Да и судя по его виду, Эвану не до любовных утех.

— Прости, дорогая, я не в лучшем настрое, — невозмутимо притянул Эван Талиру к себе и вдохнул аромат волос. Корабль снова накренило так, что они оба едва удержались на ногах. Со стола посыпались бумаги. — Демонова качка!

— О, ты умеешь ругаться, — рассмеялась Талира и утянула его к столу, с любопытством заглядывая в разложенные карты. — Что ты делаешь? Затворничаешь здесь который день как настоящий монах-отшельник. Ещё немного и начнёшь соблюдать целибат?

Она дразняще провела ладонью по его животу, пробравшись под край серой накидки. Эван поймал её руку и прижал к себе, явно наслаждаясь её лаской. Как будто ни в чём не бывало.

— Изучаю карты, как видишь, — заговорил он, кивая на заваленный бумагами стол.

— И что хочешь найти?

— Скорее кого.

Талира внимательней вгляделась в многочисленные очертания островов итенского архипелага в центре карты, проследила взглядом за прочерченными линиями и заметила множественные пометки в самом ивваре, на острове Шинтар и на одном из небольших островов Итена.

— Тогда кого?

Эван оперся одной рукой о столешницу и задумчиво всмотрелся туда, в какую сторону неслась «Королева волн». Северный Итен? Что у него там за планы?

— Несколько лет назад мы отыскали скрывшихся в горах колдунов, что долгие годы тревожили покой империи. Но остались и другие… и куда опасней.

Талира коснулась кончиками пальцев губ и задумчиво по ним постучала. Иногда казалось, что все эти сказки про злобных колдунов, прямо-таки мечтающих снова завладеть всем миром, — просто метод устрашения и контроля. Неужели Эван всерьёз в это верит?

Алекс был колдун… Талира вспомнила об этом с чуть ёкнувшим сердцем, но не от страха. Он не хотел и не стал бы пользоваться своими силами во зло — даже когда она с Эваном угрожали ему смертью.

— Ты хочешь отыскать и уничтожить и всех?