Коты туманного города - Ата Мёдик

Я вновь и вновь звала Орни, но та упорно молчала. Ни ответа, ни грустного вздоха, ни даже смешинок не в тему. Просто ничего.

Мысли, наедине с которыми годами живут обычные люди, для меня были неприятны. Настолько привыкла к Орни, что даже забыла, как это – без неё.

То ли обиделась, то ли что-то случилось. И ведь не поймёшь толком.

Сумка на каждом шагу гремела своим содержимым, а ноги наливались чугуном – надо идти в Управление.

Однако в качестве госпожи Бриар меня туда попросту не пустили, а с Леди Ро всё было сложно. Орни, где же ты?

Куда мог деться маленький, хоть и чудаковатый красный хорёк?

И в книге, как назло, в оглавлении и не было ничего подобного. Артефакты делились на несколько категорий. Я долистала до животных: синий журавль, фиолетовая сова, крокодил, сирена и даже человек. Артефакт становился и частью нэко. Но нет ни одного хорька, тем более красного. Как же так? Неужели Орни действительно не знала о своём происхождении ничего, и я зря её обидела?

От осознания этого факта во рту становилось горько. Да и по лопаткам пробежалась какая-то неприятная дрожь. Хотя постойте-ка…

Я не успела додумать эту мысль, потому что какой-то прохожий отвлёк меня, окликнув. Стоило повернуться, как рядом с головой что-то щёлкнуло, и перед глазами заплясали яркие вспышки.

Звук падения я уже воспринимала откуда-то издалека. Как и следующие за ним невнятные разговоры. Всё это было словно не со мной.

* * *

Как я оказалась привязанной к дереву вверх ногами, без сумки, да ещё и с завязанными глазами?

Последнее, что помню, так это оклик прохожего. И всё. И тишина.

Но подождите, я слышала топот и переругивания людей, а ещё шум машин. Редкость, однако. Где, а главное, как я здесь оказалась?

Было темно, да к тому же жутко затекло всё тело. Казалось, что ещё немного, и не только штаны и странная грубая рубаха, но и все органы перевернутся. Нестерпимо хотелось пошевелить руками. И по нужде. Последнее могло вылиться в катастрофу.

«Орни?»

И в ответ – могла бы и догадаться – тишина. Никто меня не слышит. Поганка мелкая, вот придёт домой, я ей…

Но стоило об этом подумать, как тут же пришло осознание, что самой бы тоже было неплохо быть дома.

Вот где она? Слишком далеко находится?

Этого я пока не знаю.

А пока размышляла о насущном, меня бесцеремонно отвязали, хорошенько приложив головой о дерево. Повязка спала сама, но толку от этого было немного.

Ничего не соображающим взглядом окинула пространство.

Даже попыталась встать, но кто-то сделал еле уловимое движение, и я вновь брякнулась на землю.

В ушах зазвенело, а зрение опять помутилось, однако была одна радость – я больше не привязана к дереву и почти на свободе. Из состояния транса меня вывел неожиданный крик:

– Ааай. Да за что?

Удивлённо осмотрела комнату. Каменные стены, тусклый свет единственной лампы освещал спину охранника, создавая вокруг него пугающий красный силуэт. Сначала следила за своим мучителем и не обратила внимания на девушку в странных рваных лохмотьях. Морковного цвета волосы разметались по лицу, а чудовище в обличье огромного человека заносило руку для удара. Второй охранник, видимо, решив, что и без него справятся, исчез в дверном проёме.

Девица особо страшно вскрикнула. На корню зарубив порыв уползти куда подальше, я выпустила небольшой поток искр и с силой повисла на руке здоровяка. Тот явно не ожидал от меня такой прыти и сделал шаг назад.

И, чудом зацепившись за его побрякушки, я активировала один из его многочисленных артефактов на поясе, отчего тот потянулся ко мне.

Здоровяк упал, а сумасшедшая прикованная девица неистово засмеялась.

«А ещё Леди Ро ведьмой называют», – сглатывая горечь во рту, подумала я и отпрыгнула от замаха в мою сторону… стражника, наверное? Но форма – только сейчас без мути перед глазами смогла обнаружить и характерные нашивки поваров с дворцовой кухни.

Затылок со всей силы поцеловал стену, а в ушах зазвенело. Вчерашние царапины болезненно тянуло, но это были цветочки по сравнению с моим нынешним положением. Неприятно, но, кажется, это обстоятельство окончательно отбило у меня чувство страха.

Пошатываясь после удара – откуда только силы взялись, – я выпустила все искры, на которые была способна, и попыталась слиться с чужеродными артефактами. Повезло, что на них не стояла защита от таких, как я. Видать, мелковат стражник. Или всё же повар?

Ожерелье-удавка обвилась вокруг шеи, а три простеньких заряда тока прошлись по телу хозяина артефактов. Толстяк зло зарычал, но, видимо, силы покинули его, так как подняться вновь мужчине не удалось.

У меня же от напряжения подкосились ноги, и я по стеночке сползла на пол под хохот морковной девицы. Почему же так быстро ушли силы на такое простое действие?

– Ну ты даёшь, чувиха. А я всегда таких даровитых считала бесполезными. Вы же, – она выразительно позвенела наручниками, – это, типа того. Слабые по силе. Зато вас много.

Мне показалось, что сквозь всклокоченные волосы я увидела кровавый оскал зубов. Бр-р.

Не знаю, что послужило мотивом, но мне на миг стало жаль эту сумасшедшую. Почему-то казалось, что она едва ли здраво осознаёт происходящее. Но в пока все были заняты, я подползла к охраннику. Пока не пришёл его дружок, лучше иметь при себе оружие. Мало ли.

Мужик почему-то никак не реагировал на мои поползновения. С омерзением нащупала пульс – слава всем Богам, живой – и нашла связку ключей. Надеюсь, мне эта туша не будет сниться в кошмарах.