Красная Шапочка - Сара Блэкли-Картрайт

— Не обращай на нее внимания, пойдем!

— Она не так уж и не права, — задумчиво произнесла бабушка. — Валери действительно стоит в самом центре событий.

Сезар обеспокоился, но не стал ничего говорить, а просто кивнул и повел Сьюзет к дому, спеша уложить жену в постель. Бабушка осталась на месте, чтобы дослушать до конца.

— Я так старалась убедить Генри, что Валери ему не пара, — говорила, кривя губы, мадам Лазар. — Но тут и надеяться было не на что, он просто голову потерял! И если это не похоже на колдовство… — Старуха умолкла, а ее слушатели согласно закивали.

* * *

Никто не сказал ни слова Генри, когда тот выбежал из таверны и бросился к Питеру, стоявшему в отдалении и наблюдавшему за толпой. Питер сразу выпрямился, готовый к схватке.

— Что все это значит? — Голос Генри прозвучал до странности высоко, и ему самому это не понравилось.

— Тсс! — Питер глазами показал на людную площадь.

— А я-то думал, тебя беспокоит ее судьба! — сказал Генри, на этот раз сдержаннее.

Питер потер глаза, а потом открыл их, надеясь, что Генри за это время исчезнет. Но тот не исчез.

— Меня и беспокоит. — Питер вздохнул, понимая, что должен говорить без утайки, потому что другого ответа Генри не примет. — Но я пытаюсь действовать с умом. — Он кивнул на таверну, перед которой стоял капитан.

Кузнец обернулся на миг — и понял, что даже этот короткий взгляд не ускользнул от внимания мавра.

— Ты решил спасти ее! — понял наконец Генри.

Питер не потрудился ответить.

Генри внимательно посмотрел на соперника. Он чувствовал, что можно доверять Питеру, но и сомнения были сильны. И все же Генри был не настолько горд, чтобы пожертвовать девушкой, которую любил… Он видел, как солдаты выволокли Валери из таверны и куда-то потащили, чтобы посадить под замок. Кровоточащие следы, оставленные на коже Валери грубой веревкой, заставили Генри решиться.

— Я тебе помогу.

— Я в этом не нуждаюсь, — холодно ответил Питер, чья гордость была непоколебима.

— Вот как? И что же ты задумал? Каков твой план?

Питер небрежно перенес вес тела с одной ноги на другую.

— Никакого плана нет, я угадал? — допытывался Генри. — Так вот послушай, что я скажу. В наследство мне досталась кузница, там есть разные инструменты, и я умею ими пользоваться. Я тебе нужен. — Генри так хотелось услышать от Питера «да». — Признай же это!

Питеру не понравилось предложение кузнеца. Но еще меньше ему нравилась мысль о том, что Валери может достаться Волку. И он понимал: спасти ее будет гораздо легче с помощью Генри.

— Хорошо.

Питеру кое-что пришло в голову, и его лицо просветлело, но это было едва заметно, как легкая разница тонов в густой тени. Ему незачем доверять Генри. Достаточно лишь верить в свою любовь к Валери.

Но существует ли она, эта любовь? А если существует, насколько она сильна?

— Узнаю, что Волк — это ты, башку снесу!

— Я сделаю то же самое с тобой. И с превеликим удовольствием!

— Что ж, это справедливо.

Молодые мужчины всматривались друг в друга, дивясь достигнутому перемирию, впрочем, довольно хрупкому.