Алекс Верус. Бегство - Бенедикт Джэка

Я достал телефон, посветил вокруг и решил послать сообщение Белфасу, с указанием местонахождения Пепла и Делео.

Однако я медлил: я читал и перечитывал свое краткое послание, пока экран не погас.

Что-то меня сдерживало.

Мне достаточно было лишь провести пальцем по экрану и передать инициативу Белфасу. А он бы, конечно, разобрался с Пеплом и Делео! Полагаю, мне не пришлось бы принимать участие в расправе, я смог бы отойти и насладиться фейерверком.

Но почему же я остановился?

При прошлом моем столкновении с Пеплом и Делео они пытались поочередно то завербовать, то убить меня, делая выпады и в сторону Лоны. Тогда с ними работал третий маг, Хазад, который точно разорвал бы меня в клочья, если бы я его не опередил.

Воспоминания нельзя было назвать приятными.

Но без этой парочки мне, наверное, не удалось бы выпутаться из передряги. И дело было вовсе не в обоюдной симпатии: просто постепенно мы умудрились каким-то образом найти общий язык, вместо того чтобы сразу хвататься за оружие. И я, по крайней мере, один раз спас им жизнь с тем условием, что они обязались отплатить мне той же монетой.

Покушение Пепла похоронило былое соглашение, но сейчас я почему-то колебался. Неужто прошлое сделало меня сентиментальным? Что за глупости!

Рэйчел, не задумываясь, прикончит меня…

Я «увидел» Меридит задолго до того, как она по-явилась на перекрестке. Когда она оказалась в поле моего зрения, я вышел из тени и махнул ей рукой.

– Что случилось? – спросила Меридит, подбежав ко мне.

Я покачал головой и ткнул пальцем в экран телефона. Раздался слабый писк, означающий, что сообщение отправлено.

– Я их нашел.

Меридит широко раскрыла глаза:

– Они…

– Нет.

– Ты собираешься…

– Только что с ним связался.

Меридит укуталась в пальто и шагнула под навес. Мы набрались терпения и стали ждать.

Белфас не терял времени даром. Меньше чем через полчаса я услышал шуршание автомобильных шин, и перекресток озарили яркие фары. Сюда ехали три черных минивэна без опознавательных номеров.

Машины плавно притормозили у обочины. Двигатели перестали ворчать, и в наступившей тишине громко хлопнули дверцы.

К нам направился рослый мужчина. Я стоял в углу, прислонившись к стене и опустив голову. Звук шагов затих в нескольких футах от меня.

– Привет, Верус, – произнес знакомый голос.

Я поднял взгляд.

– Привет, Гаррик.

Гаррик был в своем фирменном бронежилете и с таким внушительным арсеналом оружия, что ему можно было сниматься в главной роли фильма «Матрица».

Следом за ним из микроавтобусов прямо-таки выплеснулся отряд вооруженных парней.

– Полагаю, вот и ответ на вопрос, на кого ты работаешь, – заметил я.

– В настоящий момент. – Гаррик привычно закинул за плечо компактный пистолет-пулемет. – Какие новости?

– Складское здание, одноэтажное. Два прохода: через промышленную зону, где находится главный вход на территорию, и сзади. Вот план. – Я протянул Гаррику лист бумаги, на котором набросал примерную схему. – Снаружи защиты нет, в логово я не заглядывал.

– Начало хорошее. Хочешь принять участие в операции?

– Пожалуй, это я предоставлю настоящим профессионалам.

– А я-то решил, ты хочешь что-то доказать.

Я молча пожал плечами. Убедившись в том, что меня ему не расшевелить, Гаррик ушел.

А из первого минивэна уже выбрался Белфас.

Он кинулся к Меридит и начал с ней что-то обсуждать.

Заметив, что я смотрю на него, Белфас обратился ко мне:

– А, Верус! Вы превосходно поработали!

– Пока еще рано откупоривать шампанское, – возразил я. – Черные маги спрятались на складе полчаса назад. Не могу гарантировать, что они до сих пор находятся там.

– Однако ваши таланты впечатляют. – В темноте Белфас, худой и бледный, смахивал на призрака. – Давайте позаботимся о том, чтобы ваши усилия увенчались успехом.

Меридит наблюдала за бойцами. Гаррик выстроил их полукругом и отдавал своим коллегам распоряжения. Парни, вооруженные до зубов, могли напугать кого угодно. Они выглядели гораздо внушительнее, чем простые сотрудники службы безопасности Совета, но стихийной магией они, похоже, не владели.

– Других магов нет?

– Вы предлагаете свою кандидатуру? – усмехнулся Белфас, изогнув бровь.

– Я – не боевой маг, а прорицатель.

– Да, конечно, – пробурчал Белфас. – Прошу прощения, Верус.

Он направился к Гаррику и его людям. Бойцы сразу же смолкли. Белфас отдал краткое приказание, и парни стали проверять и заряжать свои пистолеты-пулеметы. Теперь единственным звуком был негромкий лязг металла. Атмосфера накалилась.

Я перевел взгляд на Меридит:

– Думаю, у тебя нет желания к ним присоединиться.

Меридит робко улыбнулась:

– Здесь есть укрытие, Алекс?

– Пойдем со мной.

Промышленная зона оказалась гигантской и, по крайней мере, теоретически – закрытой. Но мы, действуя вдвоем, быстро отыскали здание, которое могло быть хорошим наблюдательным пунктом, и проникли внутрь.

Когда мы поднялись на последний этаж, люди Белфаса уже заняли исходные позиции. Окна склада, в котором затаились мы с Меридит, как раз выходили на главный фасад логова Пепла и Рэйчел. Я увидел внизу темные силуэты бойцов, которые передвигались рывками, перебегая из тени в тень. Ребята Гаррика решили взять противника в кольцо.

Я поежился: в помещении было холодно, а отопление отсутствовало. Ладно, потерплю.

Через несколько минут Рэйчел и Пеплу будет преподнесен чертовски неприятный сюрприз, и в кои-то веки меня это не касалось. Эмоции просто зашкаливали.

Достав портативные наушники с микрофоном, я осмотрел их и щелкнул выключателем. Вспыхнул красный огонек, послышался треск статического электричества, постепенно стихший.

– Белфас дал тебе рацию? – удивилась Меридит.

– Не совсем.

Пощелкав каналами, я нашел нужный, после чего ввел трехзначный код.

В наушниках послышался мужской голос:

– Вижу северный вход.

– Занять позицию, – ответил Гаррик. – Ждать результатов осмотра.

Треск, тишина – и снова Гаррик:

– Снаружи все чисто. Готовиться к штурму.

– Выдвигаемся.

– Смотри! – вполголоса произнесла Меридит, указывая пальцем.