Москва никогда - Владимир Брайт

00.56 по восточноевропейскому времени

Меньше часа до начала штурма Москвы

Цель рекламы – заставить избалованного потребителя поверить в то, что некий товар сделает его счастливым. Не важно, как обстоят дела на самом деле. Волшебная сила слова и образа настолько убедительна, что дети, против воли, начинают верить пушистым зверятам, рекламирующим шоколад, а пожилые матроны – белозубым улыбкам загорелых красавцев, обещающих «and the cook will share his satisfaction»[12]при покупке на редкость удобного посудомоечного ершика с модифицированной насадкой.

Напичканный имплантатами Валет не принадлежал к числу «загорелых парней с рекламных плакатов». Не было в нем ни глянцевой красоты, ни подкупающего очарования, ни каких-либо иных отличительных признаков и наклонностей, столь необходимых для успешной карьеры мужчины в качестве фотомодели. Холодный взгляд прищуренных глаз, плотно сжатые губы, скупые, точно выверенные движения. Нойм – получеловек-полукиборг, достаточно повидавший и испытавший в жизни, чтобы не верить никому, кроме себя и отчасти – командира.

И вот этот самый Валет «задвинул» мне рекламный буклет с «отличным» планом, оказавшимся замечательным лишь на словах. А я был настолько наивен и доверчив, что в точности выполнил его указания: включил дальний свет, сделав ложную попытку обойти грузовик справа. Затем, выключив фары, притормозил, пристроившись в хвосте фуры.

По словам опытного «коммивояжера», расчет строился на том, что у водителя не выдержат нервы и он уйдет влево. После чего можно будет поймать его на противоходе, вырвавшись вперед.

Черта с два он запаниковал! У парня была стальная выдержка, а Валет, как всегда, перебрал с энергетиком.

«Ночная операция требует повышенной концентрации, Флинт. Я не «торчок», ты же знаешь. Просто нужно собраться», – так он любил повторять.

«Просто собраться» означало вместо двух таблеток закинуться четырьмя. И, по ходу дела, «догнаться» еще одной – «для окончательной концентрации».

Я прекрасно понимаю, что у каждого есть свои слабости. Если они не мешают работе, на них смотришь сквозь пальцы. Но когда по чьей-то вине попадаешь в дерьмовую ситуацию, начинаешь не просто злиться, а рвать и метать.

– Валет!!!

– Что?

– Твой долбаный план не работает!!!

– Почему?

– Потому что водитель получил права не вчера, у меня не «заряженная» спортивная тачка, а ты обожрался таблеток!

Очередная попытка обойти грузовик справа не увенчалась успехом. Меня чуть было не сбросили на обочину. Спасла реакция и новые тормозные колодки, поставленные неделю назад.

– Ты должен…

– Я знаю, что должен! Только дорога слишком узкая, и этот урод занял середину, не собираясь пропускать меня вперед!

– Флинт…

– Я уже двадцать семь лет Флинт, и что? Если через десять минут не уберемся отсюда к чертям собачьим, вызванное подкрепление порвет нас на куски.

– Нужно «атаковать» более агрессивно. Иначе не обгонишь.

Создавалось впечатление, что водитель впереди идущей машины не просто предугадывал мои ходы, а читал мысли.

– Хотелось бы посмотреть, как ты это сделаешь. Запорол начало…

– Мы все сделали правильно…

– Да ты, наверное, шутишь?! – не сдержавшись, я ударил кулаком по приборной панели.

– Нет.

– Мальчики, не ссорьтесь, – неожиданно вклинившаяся в разговор Герцогиня решила выступить в роли третейского судьи. – Флинт, можешь отстать метров на двадцать?

– Для чего?

– Хочу видеть, куда стрелять, – ее подчеркнуто спокойный ответ привел меня в чувство.

– Ты собираешься…

– У тебя есть кто-то другой на примете?

– Нет.

– Тогда советую согласиться на мое предложение.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы, оценив ситуацию, принять непростое решение.

Советы наглотавшегося энергетиков Валета не стоили и ломаного гроша. Вполне допускаю, что, окажись он на моем месте в конечном итоге картежник смог бы обогнать грузовик. Узкая специализация, помноженная на опыт, – великая вещь. Но лично у меня шансов не было. Сказывалась разница в классе любителя и профессионала.