Умереть в Италбаре - Роджер Желязны

Пока человек говорил, призрачное свечение появилось на стенесправа. Малакар взглянул в ту сторону. Это была одна из стекловидныхиллюстраций. Она начала мерцать, отбрасывая бледные зеленые лучи. Картинаизображала обнаженного человека, держащего грозовую тучу в одной руке и лук вдругой. Лицо частично скрыто поднятой рукой. С его бедра свисал колчан смолниями, что раскалывали желтые небеса над ним.

– Так ты знаешь его имя, – сказал Малакар. –Что ты собираешься предпринять?

– Найти человека, что его носит.

– Зачем?

– Он представляет огромную опасность для большого числалюдей.

– Я знаю это. Вот почему я хочу с ним встретиться.

– И я знаю вас, Малакар. Вы человек, которым я когда-тоочень восхищался – и еще восхищаюсь. Хотя в этом случае вы делаете ошибку.Хейдель не может быть использован для той цели, что вы предполагаете. Если выпопытаетесь сделать такое, он станет неконтролируемым. ДиНОО сам будет вопасности, не только ОЛ.

– Кто, дьявол, вы такой?

– Энрико Карузо, – ответил тот.

«Он лжет», – сказал Шинд. – «Его имя ФрэнсисСэндоу.»

– Ты Фрэнсис Сэндоу, – проговорил Малакаргромко, – и я могу предположить, почему ты хочешь остановить меня. Ты одиниз богатейших людей в Галактике. Если я причиню ущерб ОЛ, я наступлю также и натвои интересы, разве я неправ?

– Это правда, – сказал Сэндоу. – Но это нето, зачем я здесь. Я в основном веду дела через представителей. Это исключение,по своей сути. Вы доктор от медицины. Вы осведомлены, что существует многоусловий, не чисто физических по своему происхождению.

– Ну и?

– Вы обследовали там довольно долго. Нашли ли выпризнаки того, что кто-то был внутри недавно?

– Нет.

– Хорошо. Хотя у меня нет возможности видеть, ярасскажу вам кое-что, что я не смог бы узнать при обычных условиях. – Выстоите рядом с местом, где сделали свое открытие, у стены. Если ваша женщинапереведет луч с меня на стену, повыше. Наверху и очень близко от того места, выувидите стекловидную иллюстрацию. Я опишу ее. Вы увидите голову и плечи голубойженщины. Она имеет два лица, смотрящих в разных направлениях. Одно, слева,очень притягательно и там, на той же стороне картины, изображены цветы. Девушкасправа с острыми зубами и зловещим выражением лица. Рядом с ней остовы голубыхзмей. Прямо вверху будет голубой круг.

Малакар включил свет.

– Вы правы, – сказал он. – Каким образом выузнали?

– Это представление божественной Мар'и-рам, королевыздоровья и болезней. Без сомнения под этой картиной лег ван Химак, между жизньюи смертью. Он унес, непонятным образом, благословение и проклятие того бытия.

– Вы не убедили меня. Вы пытаетесь доказать, чтобожество реально?

– В каком-то смысле, да. Существует комплекс энергий,которыми каким-то образом наделены те картины Странтрианских божеств. Ты можешьвызвать их. Они теперь живут в человеке, что мы разыскиваем. Мне былипредставлены убедительные доказательства, что это правда. Теперь, когда яосведомлен обо всем, я должен разыскать его.

– И что вы сделаете, если его найдете?

– Вылечу его – или, если потерплю неудачу, убью.

– Нет! – возразил Малакар. – Мне он нуженживой.

– Не будь дураком, – закричал Сэндоу, когдаМалакар повел лучом, и тот упал на него.

Рука поднялась, чтобы прикрыть глаза, Сэндоу бросил своетело назад, когда Малакар открыл огонь – не по нему, но в потолок.

С грохотом и пылью обрушилась секция кровли. Казалось, чтоупало огромное тело.

– Достань его! – крикнул Малакар, падая на пол иувлекая за собой Джакару.

Он пополз вперед и залег за низкой преградой из камней,держа пулемет наготове.

«Он жив! Он чувствует! Он достал оружие!»

Малакар прижался к полу, когда луч лазера пробил каменьрядом с его левым плечом.

– Закончим разговоры, так?

– Нам нечего сказать друг другу.

– Судите сами, после того, что услышите! Я прекращуогонь, если вы сделаете тоже!

– Не стреляй, – сказал он Джакаре. – Мыпослушаем его.

Он взял проем на мушку, затем проговорил:

– Хорошо, Сэндоу. Что еще?

– Ты знаешь, что мне нужно. Мне нужен ван Химак. Я несобираюсь спорить о моральным аспекте того, что ты планируешь, ты конечносоставил свое мнение об этом. Я прочитал это там. Я был бы рад, однако,предложить тебе соглашение – Черт! Прекрати наводить это на меня! Никакихшуток! Вы живете на мертвой, отвратительной, радиоактивной планете – Земле.Планете-колыбели нашего вида. Как вы смотрите на то, чтобы очистить ее иозеленить снова? Все те вулканы залить, радиоактивность нейтрализовать, незагрязненная почва, деревья, рыба в океанах, прежние границы континентов? Ямогу сделать это, ты знаешь.

– Это будет ценой фортуны.

– Итак? Как соглашение? Земля довоенная в обмен на то,чтобы вы забыли о ван Химаке?

– Ты лжешь!

«Он не лжет», – сказал Шинд.

– Это будет еще один обитаемый мир для ДиНОО, –проговорил он, что так много значит для вас.

Все время, пока Сэндоу говорил, Малакар пыталсяконтролировать свои мысли – действовать автоматически, как в бою – и непозволять какому-нибудь намерению или желанию пройти через его сознание.Осторожно, бесшумно, он медленно отполз вправо, ориентируясь по голосу. Теперь,уже касаясь стены, мог видеть размазанные очертания головы и плеча человека.Плавно, он нажал на спусковой крючок.

Рука онемела до локтя от силы отдачи; он увидел, как еговыстрел с грохотом ушел, вызвав эхо от правой стены.

Левой рукой Малакар защитил глаза от летящих осколков. Хотяон через мгновение отпустил курок, однако этого оказалось достаточно, чтобыобразовать новую дугу разряда.

Языки огня попали в потолок, потолок упал на человека.

Сэндоу в конце концов затих.

Они лежали довольно долго, прислушиваясь к своему дыханию,биению сердец.

«Шинд?»

«Ничего. Ты убил его.»

Малакар поднялся на ноги.

– Давай Джакара. Нам лучше уйти, – произнес он.