Выбор - Александра Руда

— Заметь, — вмешался Отто, — что это естественно только для людей.

— Ну конечно! Видел я ваши барельефы на эротические темы!

— Это тяга к прекрасному!

— Вот и у людей такая тяга, только она не так выражается.

Я вполслуха слушала их перепалку, раздумывая над тем, стоит ли воспользоваться советом Трохима и начать подглядывать за парочками в Гаю Влюбленных. Меня не очень-то интересовало, что и каким образом они там делают, зато кто и с кем — очень даже. Такого рода информация могла оказаться очень полезной. С другой стороны, только клейма извращенки мне для полноты моего гнусного образа в глазах других и не хватало.

Борьба морали и любопытства продолжалась и на следующий вечер, когда я начала пробежку. Сегодня я бегала исключительно между корпусами общежитий — от греха подальше. Однако, против воли слушая звуки, доносящиеся из открытых окон, я узнала много нового. Нет уж, лучше подглядывать, чем давать возможность воображению нарисовать картинку услышанного.

— Ольгерда! — окликнули сзади, и со мной поравнялся симпатичный парень.

Я окинула его заинтересованным взглядом и приветливо улыбнулась.

— Ты ведь можешь хранить тайны? — поинтересовался парень.

— За определенную сумму денег я могу все, что угодно.

— Ты мне нужна… — начала парень и замялся.

— Как женщина? — радостно поинтересовалась я.

— Нет, как Мастер Артефактов.

Ах так! Ну и нахал! Теперь что бы он ни попросил, цена будет в два… нет, в три раза выше!

— Слушаю.

— Мне нужен такой амулет… такой… ну для мужчин… ты понимаешь… чтобы…

Даже в сгущающихся сумерках было заметно, как покраснел парень. Я остановилась и с сочувствием к нему присмотрелась. Скорее всего, будущий боевой маг — вон как мышцы бугрятся. Жалко, такой молодой, а уже импотент. Вот до чего тяжелые физические нагрузки доводят. Может, мне стоит бегать не каждый день? Я, конечно, импотентом не стану, хотя кто ее знает, эту загадочную физкультуру?

— Извини, друг, — сказала я. — Но с этой проблемой тебе надо обратиться к целителям. Ты еще молодой, они что-то придумают.

— Я уже обращался. Они сказали, что мне может помочь только амулет!

— Пойди к лавку артефактов, купи себе амулет с корнем мандрагоры.

— Зачем мне корень мандрагоры? Мне сказали, что в этом случае только индивидуальный подход нужен.

— Толку с этого индивидуального подхода, за него только деньги дополнительные возьмут. Все равно амулет будет на основе корня мандрагоры.

— Зачем мне амулет на основе мандрагоры?

— Как же? Он помогает, если слаба мужская сила, — деликатно ответила я.

— Что это значит?

— Если ты импотент, то нужно или к целителю идти, или мандрагору кое-куда привесить! — прямо сказала я.

— Кто импотент? Я импотент? Да как у тебя язык повернулся! — разъярился вдруг парень. — Я к ней за помощью, а она меня импотентом называет!

Я испуганно отступала от потрясающего кулаками боевого мага.

— Ты разве не с этой проблемой ко мне пришел? — пролепетала я.

— Я похож на импотента? — рявкнул парень.

— Похож, — прокомментировали из окна рядом стоящего общежития.

— Вот! Теперь все будут говорить! А все из-за тебя! — Эта гора мускулов замахнулась на меня кулаком, я в ужасе присела, закрывая голову руками. Вот и пробежалась, вот и оздоровилась…

Удара не последовало. Я приоткрыла глаза и снизу вверх посмотрела на парня. Он удивленно меня рассматривал:

— Ты что, думала, я тебя ударю?

— Нет, — нашлась я, — просто у меня такие упражнения для улучшения фигуры. Приседания одновременно с махами руками.

Я лениво помахала руками и пару раз присела, а потом легкой рысцой побежала дальше.

Парень догнал меня и на ходу стал объясняться:

— Я очень застенчивый, вот моя проблема. Меня девушки не любят.

«Поменьше кулачищами махать надо», — подумала я, но постаралась придать своему взгляду сочувствие.

— И мне целители сказали, что мне поможет амулет специальный, который противоположный пол притягивает.

— Мм… И подавляет волю?

— Нет, — испугался парень. — Зачем волю подавлять? Просто девушки должны увидеть, какой я привлекательный!

— Как по мне, ты и так достаточно привлекательный, — сказала я.

— А почему тогда другие этого не замечают?

— Ладно, — пожалела я страдальца. — Приходи завтра утром в пятую мастерскую, что-то придумаем.

Утром я рассказала Отто о вчерашнем происшествии.

— Одного не могу понять — почему он мне все это рассказал? Я бы постеснялась свои проблемы чужому человеку, тем более противоположного пола, выдавать.

— Ты для него не противоположный пол, — задумчиво сказал Отто, листая справочник. — Ты для него как целитель — бесполое существо, способное решить его проблему. Ничего найти не могу! Есть артефакты для подавления воли, различного ментального воздействия, а для повышения привлекательности нет! Может, дать ему наводящий морок артефакт?

— Не нужен ему артефакт, изменяющий внешность! Он красавчик, каких мало — мускулы, волосы волнистые… сам увидишь.

— Я не спец в мужской красоте, — проворчал Отто, доставая еще один справочник. — Сколько он согласен заплатить?

— Мне кажется, сколько попросим. Но если у нас ничего не получится… У него такие кулачищи!

— У меня не меньше, — ответил Отто. — Что-нибудь придумаем.

— Можно? — В мастерскую заглянул давешний парень.

Отто подмигнул мне и расплылся в широкой улыбке:

— Заходи, заходи! Как тебя зовут?

— Артур.

— Очень хорошо, — сказал Отто, доставая из кармана складной метр.

Полугном разыграл перед Артуром целое представление. Казалось, не было ничего, что бы он не измерил — бедному парню даже пришлось высовывать язык и, стыдливо отвернувшись от меня, расстегивать штаны. По ходу дела Отто сыпал непонятными даже для меня терминами, задавал массу вопросов, на которые сам же и отвечал. Я тихо исполняла роль мебели.

— Ола, — вдруг обратился ко мне полугном, — выйди, пожалуйста. У нас мужской разговор будет.

Я кивнула и вышла, сгорая от любопытства. Через какое-то время из мастерской вышел донельзя довольный Артур, а Отто, выглянув за дверь, поманил меня пальцем.

— Ну что?

— Он согласился заплатить двадцать золотых, если ситуация исправится, — траурным тоном сказал лучший друг.

— Сколько-сколько? Вот это да! А почему же ты мрачный такой? Ведь на эти деньги столько всего можно купить!