Бессмертные герои - Валентин Леженда

Расставшись с девушкой, юноша в сопровождении царских громил продолжил спуск в подземелье…

* * *

У огромной, обитой железными планками двери стражники остановились.

— Вот вход в Лабиринт, — вяло сообщил один из них.

— А разве вы не пойдете туда вместе со мной?

— Нет, — безразлично ответил второй, — там слишком сыро, могут заржаветь наши доспехи.

— А может быть, вы боитесь Минотавра? — усмехнулся храбрый герой.

— Кого боимся?! — опешили стражники.

— Минотавра!

— Никогда о таком не слышали!

«Странно!» — подумал Тесей, бесстрашно отворяя тяжелую дверь.

В лицо пахнуло сыростью, из подземелья тянуло плесенью и гнилой древесиной.

— Ну, мы пошли, — сообщили солдаты, поднимаясь по каменным ступеням обратно во дворец.

— Что я здесь делаю? — вслух спросил себя юноша, и сам же ответил: — Ищу сатирового Минотавра.

Но существовал ли этот Минотавр на самом деле? Сие оставалось неведомым.

— Ничего, — прошептал герой, — сейчас все узнаем…

* * *

Как и предлагала Ариадна, Тесей привязал один конец нити к ручке двери у входа в подземелье, а сам клубок засунул за пазуху, позволяя ему свободно разматываться.

Лабиринт не представлял собой ничего интересного. Тускло чадили факелы, то тут, то там укрепленные в отверстиях, под ногами булькала вода, на стенах часто попадались непристойные надписи и соответствующие им рисунки. Но до глубины души юношу поразила одна крупная надпись. Судя по глубоким бороздам в каменной кладке, кто-то больше часа вырезал ее острым мечом.

«МИНОС — ДУРАК!» — вот что было написано на стене за очередным поворотом.

Кто мог сделать это?

Минотавр?

Ох, вряд ли.

— Глас народа! — хрипло констатировал герой, уныло бредя дальше.

Но вот впереди промелькнула чья-то неясная тень.

Неужели он? Минотавр!!!

— Эй, ты там… погоди! — запоздало крикнул Тесей, бросившись следом за непонятным существом.

Минотавр убежал. Да и был ли он на самом деле?

Юноша ожидал обнаружить в Лабиринте горы человеческих костей, кучи окровавленного тряпья и тяжелый смрадный запах. Но ничего этого не было. Прочная нить внезапно натянулась. Тесей вздрогнул. Кто-то шел за ним по пятам.

Вот так дела! Неужели все-таки человекобык собственной персоной? Но нет, это был не Минотавр, а кое-что похуже.

Из полутьмы выплыла Ариадна.

— Любимый, — мелодично проворковала дочь Миноса, — наконец-то мы остались наедине.

Под легкой накидкой девушки, похоже, ничего не было.

— А-а-а!.. — яростно взревел юноша (не хуже мифического Минотавра).

Первый раз в жизни его, внука хитрейшего Питфея, виртуозно обвели вокруг пальца.

Стремительно ринувшись вперед, Тесей размахнулся, чтобы огреть не ожидавшую нападения Ариадну кулаком по голове, вложив в этот удар всю свою обиду и злость.

Однако в какой-то момент юноша спохватился, резко придержав руку, и лишь грубо оттолкнул наглую навязчивую девицу.

Ариадна вскрикнула, грохнувшись в огромную мутную лужу, а бледный от ужаса герой стремглав кинулся прочь из кошмарного Лабиринта.

С тех пор с острова Крита с новой силой поползли слухи о чудовищном монстре, обитающем в подвалах дворца царя Миноса. Ибо только самый кошмарный в Греции монстр был способен напугать выскочившего из Лабиринта великого героя, совершившего пять славных подвигов.

«Что же это был за зверь, так напугавший могучего Тесея?!» — спрашивали друг друга греки, а стражники Миноса наперебой рассказывали о том, что стрелой вылетевший из подземелья Тесей был белее карьерного мела.