Рубиновый рыцарь - Дэвид Эддингс

— Эленийцы так жаждут золота и драгоценныхкамней, — продолжил стирик, — что никто толком и не знает, что он тамищет. Они жаждут огромных сокровищ, которых нет на этом поле. А может бытькто-нибудь уже и нашел этот талисман, и отбросил его в сторону, не догадываясьо его ценности.

— Нет, старейший, — не согласиласьСефрения. — Этот талисман еще не был найден. Если бы его нашли, этопрогремело бы по всему миру.

— Может так оно и есть, сестра. Ты со своими друзьямитоже едешь к озеру за талисманом?

— Да, таково наше намерение. И наши поиски чрезвычайноважны. Мы должны не дать богу Отта завладеть этим талисманом.

— Я буду просить у моего бога успеха для вас, —сказал стирик и посмотрев на Спархока осторожно спросил его: — Как поживаетглава вашей эленийской Церкви?

— Архипрелат очень стар, — честно ответилСпархок. — Его здоровье все хуже.

Старик вздохнул.

— Как я и опасался. Хотя я не думаю, что он приметхорошие пожелания, но я все же буду просить моего бога, чтобы архипрелатуприбавилось еще много лет жизни.

— Аминь, — закончил Улэф.

Белобородый стирик казалось находился в каком-тозамешательстве.

— Ходят слухи, что первосвященник места, называемогоСиммур, станет главою вашей церкви, — неуверенно сказал он.

— Это несколько преувеличенно, — ответилСпархок. — Есть много патриархов церкви, которые против Энниаса. В нашицели тоже входит помешать его избранию.

— Тогда я вдвойне буду молиться за вас, сэр Рыцарь.Если этот человек станет главою церкви, это будет ужасом для Стирикума.

— Так же, как и для всех остальных, — проворчалУлэф.

— И все же, страшнее всего это будет для нас. ОтношениеЭнниаса из Симмура к нашему народу хорошо известно. Эленийская церковьсдерживает ненависть к нам многих народов, но если Энниас придет к власти, тоон благословит эту ненависть и Стирикум будет обречен.

— Мы сделаем все, что в наших силах, чтобыпредотвратить это, — пообещал Спархок.

Старец поклонился.

— Да хранят вас Младшие боги, друзья, — сказал он,и снова поклонился сначала Сефрении, а потом Флют.

— Ну а теперь давайте отправляться, а то мы не даемжителям деревни вернуться в свои дома.

Они выехали из деревни и углубились в лес.

— Так значит это земохи, — задумчиво проговорилТиниэн. — Похоже они расползлись по всей Эозии.

— Это часть плана Отта, — сказала Сефрения. —Большинство эленийцев не видят разницы между земохцами и западными стириками.Отт не хочет, чтобы между эленийцами и западными стириками случилосьпримирение. Несколько вовремя сотворенных зверств будут держать умы простыхэленийцев в пламени ненависти, а истории о них будут становиться все страшнее истрашнее при каждом пересказе. Именно это и было источником постоянных гоненийна стириков.

— А почему возможность союза между нами и стириками такбеспокоит Отта? — озадаченно спросил Келтэн. — Ведь западные стирикине представляют для него никакой угрозы, а если разразится война, то что онистоят без стального оружия и лат?

— Стирики будут сражаться магией, а не сталью,Келтэн, — ответил Спархок. — А стирикский маг знает о магии гораздобольше чем любой Рыцарь Храма.

— Однако то, что земохи копаются вокруг озера ужеобнадеживает, — сказал Тиниэн.

— Это каким же образом? — поинтересовался Келтэн.

— Если они до сих пор копают, значит Беллиом пока ненайден, а так же это означает, что мы идем в правильном направлении.

— Я бы не стал говорить с такой уверенностью, — несогласился Улэф. — Если они ищут Беллиом уже пять веков, и не могут егонайти, то может быть озеро Рандера — не то место?

— А почему земохи не попробуют заняться некромантией,как мы собираемся? — спросил Келтэн.

— Дух талесианца вряд ли ответит земохскому некроманту.Они может быть заговорят со мной, но с кем-то еще, — Улэф покачал головой.

— Тогда хорошо, что ты с нами, Улэф, — сказалТиниэн. — Неприятно бывает когда вызовешь духа, о потом обнаруживаешь, чтоон не желает с тобой разговаривать.

— Если ты вызовешь их, я поговорю с ними.

— Ты не спросила его об ищейке, — сказал СпархокСефрении.

— Зачем? Чтобы испугать его? Если бы они узнали, чтогде-то здесь бродит Ищейка, они бы покинули свою деревню.

— Но, может быть, следовало предупредить их?

— Нет, Спархок. Им и так трудно живется, а Ищейкапреследует нас, так что с этой стороны им ничего не грозит.

Начало темнеть, когда они выехали на опушку леса и увиделина первый взгляд совершенно пустынные бескрайние поля, раскинувшиеся передними.

— Давай-ка вернемся немного назад и разобьемлагерь, — предложил Спархок. — Здесь ужасно открытая местность, а яне хочу, чтобы кто-то увидел наш костер, тем более, что есть возможность этогоизбежать.

Они проехали немного вглубь леса и расположились там наночь. Келтэн отправился на опушку в дозор. Незадолго до наступления полной темнотыон возвратился.

— Тебе бы надо получше припрятать костер, — сказалон Бериту. — Его видно с опушки.

— Хорошо, сэр Келтэн, — ответил послушник, потомсгреб побольше земли вокруг маленького костра, разведенного в ямке.

— Мы в округе не одни, Спархок, — серьезно сообщилсветловолосый Пандионец. — В миле отсюда, в полях, горит еще пара костров.

— Пойдемте посмотрим, — сказал Спархок Тиниэну иУлэфу. — Надо знать, где они, чтобы ускользнуть от встречи с ними завтраутром. Даже если в ближайшие дни Ищейка не появится, то найдутся люди, которыепостараются не пустить нас к озеру. Идем, Келтэн.

— Ступайте вперед, — сказал тот с набитымртом. — Я еще не поел.

— Но ты можешь нам понадобиться, чтобы показать этикостры.

— Да вы и без меня их увидите. Те, кто их разжег, нежалели дров.

— Как он любит свой желудок, — вздохнул Тиниэн,когда три рыцаря шли к опушке.

— Да, лопает он много. Но он же большой, и есть емунужно много, — сказал Спархок.