Исцелить сердце дракона. Книга 2 - Юлия Марлин

— Как себя чувствуешь, Ева? — Осторожно спросила принцесса, приближаясь к кровати и беря мою руку длинными белыми пальцами.

Принятое ею участливое выражение поначалу показалось фальшивым, но заглянув в мерцающие золотистыми крапинками глаза, поняла, девушка искренне печётся о моем здоровье.

Про Коба смолчу. Ему давно доверяю. Потому прочитав в мужском взгляде, что Ади — не обидит и ей можно открыться, втиснулась в заранее обговорённую роль «подруги».

— Спасибо, Адель. Гораздо лучше.

— Мы так за тебя волновались, — чувствуя, как я снимаю блоки и проявляю благожелательность, Адель расслабилась. — Хвала Создателям, ты вовремя заглянула на чай. Еще бы день… — ее голос неожиданно дрогнул. Глубоко вдохнув и скрыв на миловидном личике испуг, она быстро перевела взгляд на целителя. — Как думаете, лорд Бертрам, правильно мы уговорили леди Еву пожить во Дворце?

— Абсолютно, — подтвердил дракон. Оборвал энергетическую передачу, бережно уложил мою руку поверх одеяла и оценил уровень свечения ауры. — На сегодня достаточно. Вернусь завтра утром. Отдыхайте.

Оставшись втроём и убедившись в надежности наложенного на гостиную купола молчания, принцесса и воин приступили к тому, ради чего, собственного, наведались. А именно — подробно изложили суть плана, в котором мне отводилась роль провинциалки с поздно проснувшимся целительским даром. Ведь теперь, как всякая законопослушная магиня, я обязана сначала зарегистрироваться в Бюро учёта вновь выявленных магов, а затем смело отправляться на учёбу.

— Это всего на месяц. Обещаю, если передумаешь — спокойно бросишь Школу, — уговаривала Адель, боясь моего отказа. Впрочем, зря.

Давно обдумав все «за» и «против» я легко пришла к выводу, что предложенный вариант наилучший из возможных. Более того, я сама горела искренним желанием узнать — что же такое Школа целителей и по возможности почерпнуть оттуда знаний.

Пусть Рей привил жене основы целительского дела и каждую ночь разрешал практиковать на себе, безропотно откидываясь на простыни, все же я тянулась к профессиональному мастеру, способному в полной мере раскрыть мой уникальный для Сумеречной Империи дар.

Судя по репликам большинства встреченных по пути драконов — целителей в этом мире крайне мало. Все они на вес золота. Неспроста же Кассиан хотел по-тихому (в обход Императора и Бюро) заиметь одну такую себе в постель.

Подонок! До сих пор не могу простить ему этого.

Я осторожно коснулась плеча Адель:

— Согласна.

— В таком случае, — облегченно вздохнула девушка, отсылая Кобольда за массивными фолиантами, внесенными в день моего пробуждения ото сна, — тебе пригодится. Положи их, пожалуйста, на прикроватную тумбу, Марк.

— Что это? — Проследила за Кобом.

— Обучающие тексты по целительскому делу. Почитай, ознакомься. Попрактикуй.

— Зачем?

— Приемная комиссия попросит продемонстрировать привитые магом твоего клана магические навыки. Именно на плечи родовых наставников возлагается обязанность натаскать будущего студента в области проснувшегося дара. Раз ты аристократка — тебя хоть немного, но должны подготовить заранее.

Я скептически изогнула бровь. Не окажись Рей дальновидным стратегом и не обучи жену первоначальным азам ремесла, боюсь, сейчас могла бы возникнуть проблема. К счастью, он обучил. И сделал это блестяще.

— Хватит двух дней? — Вполголоса осведомилась принцесса.

Будь ее воля, не мешкая привлекла бы придворного целителя «натаскать» будущую студентку, но поскольку мы решили хранить план в секрете, то сочли это неразумным. Придётся справляться самой. Для меня эта миссия давно выполнима.

— Подготовки не требуется. Я всё умею.

— У-ве-рена? — Адель обменялась с Кобольдом взглядом.

— Полностью.

— Ладно. — Девушка поверила жене кузена. — Раз с этим выяснили, подумаем — под чьим именем представим тебя аристократии. В южных и западных префектурах достаточно знатных семей из числа чистокровных людей. Есть несколько значимых кланов, но в основном мелкие, никому не известные землевладельцы. Не волнуйся. Никому в голову не придёт уличать тебя во лжи.

Обнадежила.

— Поэтому предлагаю некоторое время пожить под фамилией…

— Эн Терино. — Вырвалось у меня.

Сердце беспокойно забилось, навевая воспоминания о Рейдене и том солнечном дне, когда этим приятным сочетанием он впервые представил «жену» окружающим.

Любимый…

Как сильно я нуждаюсь в твоих утешающих объятиях.

Как страстно хочу прильнуть к губам, вновь покорившись их сладкому плену.

— Откуда знаешь про клан Терино? — Пресёк секундную слабость удивленный голос Адель.

— Рей рассказал, — смаргивая возникшие слёзы, сочла правильным ответить честно. — Под этой фамилией мы путешествовали и, откровенно говоря, я к ней привыкла.

— Смотрю, кузен всё предусмотрел, прежде чем умыкнуть избранницу из поместья.

Принцесса прерывисто вздохнула, стискивая кулаки и невольно краснея, будто недавно узнала некие секретные сведения, причинившие ей огромную боль. Правда, умея справляться с негативом на порядок лучше меня, притушила смятение и вернула лицу прежнее выражение.

— Пусть будет Эн Терино.

— Спасибо, Ваше Высочество, — оценила ее великодушие я.

Некоторое время принцесса объясняла распорядок жизни во Дворце, основы принятого при Дворе этикета и прочую информацию, а когда мои глаза начали слипаться, а тело так и норовило принять горизонтальное положение, гости пожелали «спокойной ночи» и удалились.

… Лечение продолжалось еще два утомительно нудных дня и только сегодня к закату суровый драконий маг (удовлетворившись состоянием внезапно свалившейся на голову подопечной), разрешил размять ноги.

Этого как раз хватило, чтобы проверить брошенные в гардеробной походные сумки, в одной из которых покоился овеянный чарами сокрытия нефритовый тубус. Нащупав на самом дне бесценный предмет, я облегченно перевела дух. Вытащила, изменила на футляре положение символов и, сделав видимым, убедилась, что крышку не вскрывали. О его наличии вообще никто не догадывается, чему я, естественно, очень рада.

Памятуя об обещании мужу — отдать тубус лично Императору, сокрыла футляр магическими чарами и спрятала на верхней полке под шляпками, перчатками и шарфиками.

Здесь точно не найдут. Хотя бы из-за мощной двойной зашиты. Первая — надежно прикрывает сами покои, вторая — отлично рассеивает излучения тубуса.

Чтобы его разыскать магу-шпиону придётся попотеть.

* * *

О стекла забились крупные капли. Вздрогнув от кольнувших глаза слёз, обнаружила, что по-прежнему сижу на подоконнике в полном одиночестве. Время позднее. Снаружи стемнело. Мелкий дождь разошёлся в ливень. Императорская резиденция укутана в сонную тишину.