Вор и Книга Демона - Дэвид Эддингс

— Чернь под предводительством Аргана толпойнаправляется вверх по реке из Эньи в сторону Лейды, — доложил на следующееутро сержант Халор. — Они движутся не слишком быстро, но продолжают идти взаданном направлении.

Что же их задерживает? — спросил Элиар.

— В основном мародерство. — Лицо Халорапомрачнело. — Распущенная и недисциплинированная армия в таком краю, гдеесть города и поселки, — это самый лучший из известных мне способовдостичь своей цели без всякого войска.

— Разве не вы как-то сказали, что глупый враг — этоподарок богов? — хитро прищурился Элиар.

— Может, я и сказал это, Элиар, но меня это по-прежнемураздражает. Это непрофессионально.

— Они уже оставили позади себя Бхаго и направились всторону Дейла? — спросил Альтал.

Халор отрицательно покачал головой.

— Они все еще грабят Бхаго, — ответил он. —Прежде чем крестьяне догадаются покинуть город, кто-нибудь обязательно устроитпожар.

Бхейд с изумлением посмотрел на сержанта.

— Так вот почему разграбленные города всегдасжигаются? — спросил он.

— Конечно, брат Бхейд. Я думал, что это общеизвестно. Вазарте грабежа человек даже не подумает о том, чтобы покинуть город, пока пламяне начнет поджаривать ему пятки. Пожар — единственное средство заставить армиюдвигаться дальше после того, как она вошла в город.

— Об этом не беспокойся, Альтал, — сказала Двейя.

— Но числа-то не сходятся, Эм, — возразилон. — Посланцу Эйозры понадобится несколько недель, чтобы добраться дохрама Черной Рясы в Дейке, и еще больше, чтобы доехать до Кейвона. Если Эмдальи Юдон прибудут в Магу завтра утром, у Эйозры возникнут очень сильныеподозрения.

Она вздохнула, закатив глаза к небу.

— Прошу тебя, не делай так, Эм, — пожаловался он.

— Тогда перестань говорить такие банальные вещи, милый.Я знаю все, что касается течения времени, и уже позаботилась об этом. Мыдавным-давно изменяем время и расстояния, так что тебе пора бы уже знать, чтомили и минуты означают только то, что желательно мне. Никто ничего не заметит,Альтал, так что перестань волноваться.

— Хорошо, Эм, — сдался он, — как скажешь.Алейкон по-прежнему видит во сне кошмары?

— Время от времени. Нам нужно, чтобы он был мил иподатлив, когда Эмдаль и Юдон начнут выносить какие-либо решения.

— Что за решения?

— Смотри, Альтал. Смотри и учись.

Экзарх Эмдаль был полноватым священником с глубокопрорезанным морщинами лицом и хриплым голосом. Он и экзарх Юдон прибыли в Магув один из промозглых дней под вечер и немедленно отправились на совещание сучастием скопаса Эйозры и других высокопоставленных церковников КоричневойРясы.

— Он силен как бык, папочка, — сообщилаЛейта. — Никто в храме ему не указ, к тому же, по-видимому, ему известномного такого, чего он знать не должен.

— Наш орден специализируется на сбореинформации, — объяснил Бхейд. — Почти все, что происходит в мире, неускользает от внимания моего экзарха. Мне говорили, что в крайних ситуациях онсклонен принимать жесткие решения. Думаю, нам придется быть с ним весьмаосторожными.

— Может быть, — сказал Альтал, — а может, инет. Если он захочет услышать правду, я готов предоставить ему столько правды,сколько он сможет унести. Может, экзарх Эмдаль и бык, но мои рога будутпобольше, чем его.

На следующее утро в дом графа Баскоя прибыл гонец с бумагой,в которой герцогу Кентейнскому “предписывалось” явиться в храм.

— Окажи мне услугу, парень: беги в храм и предупредиэкзархов, что мы присоединимся к ним, как только сочтем нужным, — надменносказал Альтал напыщенному чиновнику.

Бхейд поморщился.

— Ты неудачно начинаешь, Альтал, — молчапредостерег он.

— Вовсе нет, — ответил Альтал. — Я хочунемного проверить Эмдаля на прочность. Подождем полчасика. А потом заглянем вхрам. Полагаю, тебе некоторое время следует побыть в сторонке, брат Бхейд. Ясобираюсь остановить Эмдаля на полном скаку и не хочу, чтобы он отыгрывалсяпотом на тебе.

Они некоторое время подождали в уютном кабинете Баскоя.

— Теперь можно идти, — наконец решилАльтал. — Пойдем-ка в храм и проучим кое-кого из церковников.

— Ты не слишком торопишь события? — спросилаАндина.

— Разумеется, — весело ответил Альтал. — Мненужно безраздельное внимание со стороны Эмдаля.

Они вышли из дома и пошли по городу к храму, а когда прибылитуда, поймали на себе не один недружелюбный взгляд. Альтал, не обращая вниманияна столь явную враждебность, прошел через храм прямо к личной часовне Алейкона.

— Они уже здесь? — спросил он у священника,который приходил в дом Баскоя в первый раз.

— Ах нет, ваша светлость, — нервно ответилтот. — Экзарху Алейкону все еще нездоровится, а экзархи Эмдаль и Юдонбеседуют в библиотеке.

— Советую тебе проводить меня к ним немедленно, —сказал Альтал.

Священник поспешил вперед, а вслед за ним в сопровожденииостальных пошел Альтал, распространяя вокруг себя ледяное спокойствие.

— Вам придется подождать всего несколько минут, вашасветлость, — доложил нервный священник, когда они подошли к двери.

— В последние несколько недель ты сослужил мне немалуюслужбу, молодой человек, — сказал Альтал, — поэтому я не хочу, чтобыу тебя были проблемы. Нет ли у тебя какого-нибудь неотложного дела где-нибудь вдругом конце храма?

— Кажется, есть, ваша светлость, — сблагодарностью ответил священник и со всех ног бросился прочь.

— Что ты задумал? — спросил голос Двейи.

— Я намерен привлечь к себе их внимание, Эм. Наплюю наобычные приличия и прямо явлюсь пред очи Эмдаля и Юдона. Я не собираюсь плясатьпод их дудку, как они, скорее всего, ожидают.

Он со стуком распахнул дверь в библиотеку и предстал передЭмдалем и Юдоном.

— Не надо вставать, джентльмены. Мне передали, что выжелали меня видеть, — заявил он двум изумленным экзархам. — Ну вот, яздесь. Что у вас за проблемы?

— Почему вы задержались? — с суровым лицом спросилЭмдаль.