Звезда ведьмы - Джеймс Клеменс

Джир’роб Сордан,

глава отдела университетских исследований

Добро пожаловать, новые ученые Содружества!

С чувством глубокого удовлетворения я приветствую тех, кто сейчас читает эти страницы. Вы прошли заключительное испытание и были удостоены багровой ленты выпускника. Вы прекрасно знаете, что далеко не все ваши сокурсники находятся в настоящее время рядом с вами. Многие прошли долгий путь лишь для того, чтобы споткнуться в самом конце. Они не сумели правильно ответить на последний вопрос.

Почему эти тексты были запрещены?

Судя по лентам, которыми вы отмечены, вы и без меня знаете правду, она — в ваших письменных работах. Но важно знать, как ответили другие. В качестве последнего урока рассмотрим, что же написали те, кто был отправлен на виселицу Златодрева.

Как вы можете видеть, наиболее распространенное заблуждение ваших собратьев-неудачников — излишнее доверие к словам автора свитков, который предположительно является братом Элены Моринстал. Они ответили на заключительный вопрос, полагая, что его слова правдивы и что магия вновь вернется в мир, когда погаснет Звезда Ведьмы. Вывод крайне нелепый, свидетельствующий о слабости разума и неспособности к обучению. Яснее ясного, что они были обмануты, введены в заблуждение коварной ложью автора свитков.

Нет, конечно же, это неверный ответ. Истинная опасность текстов заключается в последнем вымышленном поступке Элены — она взяла магию и распределила ее среди всех краев и всех народов. И утверждала: «Все будут равны».

В этом заключается самое последнее и притягательное вероломство автора.

Вне всякого сомнения, жестоко вкладывать подобные заблуждения в души простолюдинов, возделывающих поля или добывающих руду, вселять в них веру в равенство с аристократией Содружества. Не говоря уже о рабах Ивэйна… Можно ли предположить, что они вообразят себя равными своим хозяевам? Подобные мысли должны быть изничтожены на корню, раздавлены беспощадным каблуком образованности. В противном случае зароненные в души семена зла приведут лишь к беспорядкам и открытым протестам.

Допустить этого никак нельзя. Содружество — путеводная звезда для всех народов во всех концах земли. Любой ценой должны мы сохранить нашу систему ценностей, нашу аристократию. Ничто не должно нарушить красоты и гармонии нашей Державы.

Закон и порядок — превыше всего.

Поэтому вам, новым стражам Содружества, постигавшим историю древних времен и право, отведена особая роль в грядущие годы. Отпразднуйте этой ночью, а после снимите и уберите подальше свои ленты. Предстоит большая работа. Вы родились во времена более темные, нежели мои. Вы несете более тяжкое бремя ответственности за жизнь и процветание Содружества.

Есть причина, из-за которой ваши сокурсники, давшие необдуманные и ошибочные ответы, повешены. Все дело в той крупице знания, которую получили наши ученые, наблюдающие за мировым аэром при помощи громоздких зрительных труб со множеством линз и увеличительных стекол. Открытие это держалось в строжайшей тайне на протяжении двух поколений. Вдумайтесь в него, и вы поймете важность полученных вами знаний и проявите усердие в грядущие темные века.

Что же вы должны знать и хранить в тайне, даже когда читаете эти строки?

Звезда Ведьмы тускнеет.